África: La colaboración internacional $15M busca mejorar cultivos clave para los agricultores ruandeses
La conferencia LATAM de Centro de Ciencias Vegetales Donald Danforth es parte de una nueva iniciativa internacional para establecer un Centro de Excelencia en Biotecnología de Cultivos en la Estación Rubona de la Junta de Desarrollo de Recursos Agrícolas y Animales de Ruanda (RAB) en el Distrito de Huye, Ruanda.
El Proyecto de Desarrollo de Capacidades de Ruanda (BioCap) es una nueva iniciativa quinquenal, con un presupuesto de $15 millones, apoyada por la Fundación Gates. Su objetivo es mejorar la agricultura y la producción alimentaria mediante el aumento de la resistencia de los cultivos alimentarios clave a plagas y enfermedades para aumentar la productividad. El programa fortalecerá considerablemente la capacidad de Ruanda para desarrollar, regular e implementar variedades mejoradas de cultivos adaptadas a las necesidades nacionales, apoyando así la seguridad alimentaria y el crecimiento agrícola sostenible.
Los investigadores del Centro de Excelencia se centrarán en el desarrollo de tres cultivos prioritarios cruciales para la seguridad alimentaria y económica de Ruanda, incluida la resistencia a los virus en la yuca para combatir la enfermedad de la raya marrón de la yuca, que amenaza la seguridad alimentaria de millones de personas, las variedades de papa preferidas por los agricultores resistentes al tizón tardío, una de las enfermedades más destructivas en los sistemas agrícolas de Ruanda, y los tipos de banano preferidos por los agricultores, como Scandisi y Jaggi, para conferir resistencia al marchitamiento del banano por Xanthomonas y al marchitamiento por Fusarium.
“El Centro Danforth se complace en colaborar en esta importante iniciativa para fortalecer la capacidad de biotecnología agrícola en Ruanda”, declaró el Dr. Nigel Taylor, vicepresidente de Impacto e Investigador Distinguido Dorothy J. King del Centro Danforth. “Esto amplía nuestra colaboración con el RAB para suministrar yuca resistente a virus a los pequeños agricultores de Ruanda y refuerza nuestro compromiso de ayudar a Ruanda en su desarrollo para convertirse en un líder en biotecnología agrícola en África”.”
“Nuestro sector agrícola continúa enfrentando serios desafíos, incluidas plagas emergentes como el gusano cogollero y la cochinilla harinosa del mango, y enfermedades como la enfermedad de la raya marrón de la yuca, el marchitamiento bacteriano de la papa, el marchitamiento por Xanthomonas del banano, el marchitamiento por Fusarium y el estrés por sequía”, dijo Solange Uwituze, Ministra de Estado en el Ministerio de Agricultura y Recursos Animales.
La inversión fortalecerá la infraestructura de investigación, desarrollará la capacidad humana y fortalecerá la capacidad de Ruanda para integrar cultivos biotecnológicos en ensayos de desempeño, sistemas de semillas y servicios de extensión, así como apoyar la generación de datos regulatorios, ambientales y de seguridad alimentaria para garantizar que los cultivos biotecnológicos sean productivos y seguros para los agricultores y los consumidores.
Florence Uwamahoro, directora general interina del RAB, dijo que el Proyecto BioCap ayudará a fortalecer la agregación de sistemas de semillas, los procesos de certificación y las asociaciones público-privadas para permitir la implementación generalizada de variedades de cultivos mejoradas para los agricultores.
Más allá de los productos agrícolas individuales, la iniciativa pretende desarrollar experiencia nacional a largo plazo y posicionar a Ruanda como líder regional en biotecnología agrícola.
Además del gobierno de Ruanda y el Centro Danforth, entre los socios se incluyen el Centro Internacional de la Papa (CIP), el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), la Universidad Estatal de Michigan y la Alianza para la Ciencia de Ruanda.
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