La FAO y la Unión Africana desarrollarán un sistema de alerta temprana de plagas en África
2 de diciembre de 2013 
En 2012, la enfermedad de necrosis letal del maíz afectó a unos 300.000 pequeños agricultores en el Valle del Rift, que tradicionalmente es la región productora de maíz más grande de Kenia. En 2013, el gobierno estima que la enfermedad ha afectado a unas 18.500 hectáreas. Crédito de la foto: CIMMYT
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Consejo Fitosanitario Interafricano de la Unión Africana (AU-IAPSC) están avanzando en el desarrollo de un sistema de alerta y respuesta rápida para las plagas y enfermedades de las plantas en África.
La FAO y AU-IAPSC dijeron que establecerán una red de vigilancia regional, comenzando con la región de África Oriental antes de extenderse al resto del continente.
La FAO destacó su experiencia en el área de los sistemas de alerta temprana dada su participación en el marco global para el control progresivo de los TAD, los Sistemas Globales de Alerta Temprana y el Sistema de Prevención de Emergencias.
El Dr. Jean Gérard Mezui M'ella de AU-IAPSC dijo que la Comisión de la Unión Africana implementaría un sistema permanente de respuesta rápida para las plagas y enfermedades de los cultivos. Lamentó la falta de capacidad en África para la alerta temprana y señaló que esta es una amenaza real para la seguridad alimentaria en el continente debido al daño a los cultivos, dijo la FAO.
M'ella explicó que casos como la mosca de la fruta, la enfermedad de la necrosis letal del maíz, la enfermedad del rayado marrón de la yuca y la marchitez del banano Xanthomonas entraron en África sin ser notados en el pasado y “su propagación ahora está causando graves daños a muchos países de la región, mientras que los países vecinos están siendo amenazados ”, según la FAO.
“Si bien siempre es una noticia de última hora cuando hay un brote de enfermedad animal que causa la muerte de varios animales, casi no nos enteramos de un brote de enfermedades de las plantas en los mismos medios de comunicación. Necesitamos establecer sistemas que aseguren que las enfermedades de las plantas también se destaquen con el mismo celo ”, dijo la FAO citando a Esther Kimani, de los Servicios de Inspección de Sanidad Vegetal de Kenia.
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