Clorpirifos: Navegando la siguiente fase de una molécula controvertida
3 de diciembre de 2025 El clorpirifos ocupa un lugar central como uno de los insecticidas más debatidos y estudiados en la agricultura moderna.
Para comprender mejor su estado, las diferencias regionales y lo que viene a continuación, AgriBusiness Global Habló con Derek Oliphant, socio de AgbioInvestor, sobre la evolución del clorpirifos y las perspectivas para las químicas de reemplazo.
AgriBusiness Global: El clorpirifos se ha utilizado durante décadas. ¿Podría contextualizar su historia y cómo ha cambiado su papel en la agricultura mundial?
Derek Oliphant: El clorpirifos es el segundo organofosforado más grande, lanzado originalmente por Dow Chemical en 1965. Este producto ofrece un control de amplio espectro contra una amplia gama de plagas, como el gusano de la raíz del maíz, el gusano cortador, el barrenador europeo del maíz, el gusano cogollero, el gusano alambre, ácaros, pulgones y nematodos. Si bien continúa generando sólidas ventas anuales, las medidas regulatorias en varios mercados regionales clave han reducido las ventas a niveles muy por debajo de los máximos.
ABG: ¿Qué mercados representan aún hoy la mayor demanda de clorpirifos?
DO: China sigue siendo el mercado líder, donde el clorpirifos se utiliza principalmente en frutas, verduras y arroz. Le sigue Brasil, con un uso importante en la soja, e India también representa un mercado significativo en el sector del algodón, el arroz, las frutas y verduras, y la caña de azúcar. La molécula también se utiliza en menor medida en otros mercados, aunque estos son de menor importancia comercial.
ABG: ¿Dónde ha enfrentado el clorpirifos la mayor presión o restricciones regulatorias?
DO: Varias regiones han tomado medidas regulatorias decisivas. En Canadá, se cancelaron todos los usos del clorpirifos tras una reevaluación en 2021, con fecha de uso final el 10 de diciembre de 2023. La Unión Europea, Tailandia y Vietnam han implementado prohibiciones, mientras que Sudáfrica ha propuesto una.
En EE. UU., el proceso regulatorio ha sido más complejo. El producto fue prohibido en 2018. Esta decisión fue revocada en 2019, restablecida en 2021 y revertida parcialmente en 2023. A partir de 2024, la EPA estadounidense propuso revocar todos los usos del clorpirifos, excepto 11, lo que reduciría su uso en aproximadamente 70%. La agencia planea emitir una decisión revisada en 2026.
ABG: ¿Cómo han afectado estas acciones al tamaño del mercado y a la participación de las empresas?
DO: Las ventas disminuyeron en 13,91 TP3T en 2023, hasta aproximadamente 1 TP4T401 millones, y en un promedio anual de 10,31 TP3T entre 2018 y 2023. El estatus genérico del producto implica que ahora participan numerosas empresas. Corteva tuvo una presencia significativa hasta que cesó su producción en 2020. Otros participantes clave en la actualidad son Adama, Sumitomo Chemical, Nortox y UPL.
ABG: ¿Cuáles son los candidatos más probables para reemplazar al clorpirifos en el mercado?
DO: Entre los mejores candidatos para reemplazarlos se encuentran los insecticidas de la clase de las diamidas, en particular el ciantraniliprol, que controla tanto plagas masticadoras como chupadoras, junto con insecticidas más recientes como el sulfoxaflor, la flupiradifurona y el afidopiropeno. Sin embargo, el amplio espectro de actividad del clorpirifos implica que ninguna molécula puede reemplazarlo por completo. Siendo realistas, se necesitarían varios insecticidas para cubrir la misma gama de plagas. En este momento, no puedo identificar ningún insecticida reciente ni en desarrollo con el mismo nivel de versatilidad.
ABG: Dados estos cambios regulatorios y de mercado, ¿qué espera para el futuro del clorpirifos?
DO: No preveo crecimiento futuro, dado el perfil regulatorio altamente desfavorable del ingrediente activo. Si bien el clorpirifos aún desempeña un papel en ciertas regiones, su pronóstico a largo plazo es de continuo declive.
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