Moa Technology gana el premio del Foro Económico Mundial por su investigación sobre malezas resistentes a herbicidas
Tecnología Moa, la empresa de biotecnología agrícola que se ocupa de las malas hierbas resistentes a los herbicidas que amenazan la seguridad alimentaria mundial, ha Anunciado que ha ganado un premio de UpLink, la plataforma de innovación abierta del Foro Económico Mundial, como parte de su Smarter Climate Farmers Challenge.
La selección de Moa como uno de los principales innovadores en el Smarter Climate Farmers Challenge de UpLink significa que recibirá apoyo específico, establecimiento de contactos y tutoría para ayudar a escalar su trabajo pionero. Fue seleccionado entre más de 240 solicitudes y es uno de los 12 ganadores.
Las malezas resistentes a los herbicidas amenazan la productividad agrícola y son un problema importante para un número creciente de agricultores en todo el mundo. Sin herbicidas eficaces, los agricultores pueden perder hasta 40% del rendimiento de sus cultivos como resultado del crecimiento de malezas.
Moa utiliza los mismos tipos de enfoques avanzados empleados en biotecnología centrada en la salud y la medicina para identificar, comprender y desarrollar herbicidas de próxima generación con una velocidad y precisión revolucionarias. En concreto, su objetivo es desarrollar herbicidas con nuevos modos de acción (MOA), basados en enfoques de moléculas pequeñas y productos naturales.
La empresa, que surgió de la Universidad de Oxford en 2017, emplea hoy a más de 60 personas y el año pasado completó una ronda de financiación serie B de 35 millones de libras esterlinas ($44m).
Virginia Corless, directora ejecutiva de Moa Technology, dice:
“Estamos encantados de recibir este premio, especialmente porque ayudará a llamar la atención sobre los principales desafíos que enfrentan los agricultores en todo el mundo, incluida la resistencia a los herbicidas.
“Así como las bacterias resistentes a los antibióticos han evolucionado y amenazan la eficacia de ciertos medicamentos, las malezas resistentes a los herbicidas amenazan la productividad agrícola. Esto está creando una crisis en la agricultura, amenazando los medios de vida de los agricultores y su capacidad para alimentar al mundo.
“Las oportunidades para que las empresas agrícolas aborden los desafíos que enfrentan los agricultores son enormes y de vital importancia, especialmente en medio del cambio climático y el crecimiento demográfico. Es fundamental que los científicos adopten el tipo de biotecnología de vanguardia aplicada con tanto éxito a la salud humana y la apliquen de manera rigurosa y responsable a la agricultura a nivel internacional.
“Estamos particularmente entusiasmados de unirnos a la red Top Innovators y esperamos colaborar con otras empresas pioneras. Resolver los problemas de la agricultura requerirá el uso conjunto de muchas soluciones, y es vital que las empresas interactúen entre sí y fomenten la innovación”.
Los herbicidas de próxima generación desempeñarán un papel importante en la lucha contra el cambio climático. Si se permite que las malas hierbas reduzcan la productividad agrícola, los agricultores necesitarán utilizar más tierra, fertilizantes, diésel y otros insumos para producir la misma cantidad de alimentos, lo que aumentará sustancialmente las emisiones de carbono. Un mayor uso de la tierra para la agricultura también reduciría el secuestro natural de carbono, además de afectar la biodiversidad y la resiliencia general.
Los herbicidas eficaces también reducen la necesidad de arar para controlar las malas hierbas. Arar puede dañar el suelo, reducir la productividad y aumentar las emisiones de carbono.
Además, los agricultores necesitarán herbicidas eficaces para cultivar nuevos cultivos y hacer frente a nuevas mezclas de malezas a medida que las áreas de cultivo cambian debido al cambio climático.
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