Las especies invasoras en África ofrecen oportunidades para los fabricantes de plaguicidas
África subsahariana está emergiendo rápidamente como un mercado importante para las empresas de protección de cultivos a medida que el creciente problema de las especies exóticas invasoras se convierte en la última amenaza para la seguridad alimentaria y la agricultura sostenible.
En los últimos años, la región ha sido testigo de un aumento significativo de especies invasoras, incluidas plagas, plantas, hongos y microbios que migran de otros ecosistemas y que han establecido nuevos caldos de reproducción en el continente y se están extendiendo rápidamente.
Los investigadores estiman que se han introducido 480.000 especies invasoras en diferentes ecosistemas a nivel mundial y que su distribución geográfica y su impacto aumentan debido al cambio climático, el comercio y el turismo. En todo el mundo, alrededor del 40% de las pérdidas de rendimiento de los cultivos se deben a ataques de plagas y enfermedades.
En el África subsahariana, donde un tercio de la población aún enfrenta amenazas de inseguridad alimentaria, las especies invasoras están en aumento y cuestan a los gobiernos y agricultores miles de millones cada año en términos de costos de impacto y control debido a la disminución de los rendimientos de los cultivos en algunos casos por más de 85%, impacto en los pastos naturales que sustentan el ganado y también en los recursos hídricos.
“África es actualmente muy vulnerable a las invasiones de plantas y animales debido al aumento de los viajes y el comercio transfronterizos. La situación se ve agravada por la debilidad de los sistemas fitosanitarios en la mayoría de los países del continente ”, dice el Dr. Harun Muthuri, investigador de El Instituto Internacional de Agricultura Tropical.
Invasiones recientes como la gusano cogollero, langostas del desierto, minador de la hoja del tomate, mosca asiática de la fruta, chinche harinosa de la yuca, marchitez por Fusarium o enfermedad de Panamá de los bananos, necrosis letal del maíz, barrenadores grandes de los granos, nematodos del quiste de la papa, roya de la soja y prosopis juliflora entre otros, están afectando negativamente y causando pérdidas masivas, especialmente a los pequeños agricultores.
Se estima, por ejemplo, que la invasión del gusano cogollero, cuyo origen es de América a África, causa una pérdida anual de rendimiento de 4 millones a 17,7 millones de toneladas de maíz solo, con pérdidas acumuladas incluso en otros cultivos estimadas en $3 mil millones al año.
En el caso de las langostas del desierto que han estado devastando los países de África oriental, estimaciones conservadoras muestran que las pérdidas relacionadas con las plagas, incluidos los cultivos básicos, la producción ganadera y los daños a los activos, están en el rango de $8,5 mil millones.
Solo en Sudáfrica, las pérdidas económicas asociadas con las especies invasoras se estiman en $14 millones anuales para recreación y turismo, $1.4 millones en recursos hídricos y aproximadamente $52 por hectárea en servicios de polinización perdidos.
Las estimaciones de los impactos económicos de cinco especies invasoras importantes en la producción de sistemas mixtos de cultivo de maíz de pequeños agricultores en seis países de África oriental, a saber, Etiopía, Kenia, Malawi, Ruanda, Tanzania y Uganda, indicaron pérdidas anuales combinadas actuales de $900 a $1.100 millones con el futuro. pérdidas anuales proyectadas en $1 mil millones a $1.2 mil millones en los próximos cinco años.
El creciente problema de las especies invasoras ha obligado a los agricultores a buscar soluciones rápidas, principalmente mediante el uso de productos químicos sintéticos, incluso cuando los gobiernos y los expertos agrícolas tratan de desarrollar estrategias y planes de acción para soluciones a largo plazo y buscan recursos para aumentar la inversión en la lucha contra la especie. .
“El uso de plaguicidas es todavía bastante bajo en África en comparación con el resto del mundo, pero se espera que crezca exponencialmente a medida que lleguen más plagas al continente. Los agricultores quieren una solución a corto plazo para sus problemas de plagas, una solución rápida, razón por la cual tienden a usar productos químicos ”, dice el Dr. Arne Witt, Coordinador Regional de Especies Invasoras para el Centro de Agricultura y Biociencias Internacional (CABI).
Actualmente, el uso de plaguicidas en África representa solo el 4% del mercado mundial de plaguicidas con una estimación aproximada de 75.000 a 100.000 toneladas de ingrediente activo de plaguicidas utilizadas por año en el continente en comparación con alrededor de 350.000 toneladas en Europa.
En África, el uso promedio de plaguicidas por hectárea de tierra cultivada es muy bajo, 1,23 kilogramos por hectárea, en comparación con 7,17 por kilogramo y 3,12 por kilogramo en América Latina y Asia, respectivamente.
Según el Dr. Muthuri, las empresas de protección de cultivos deben estar a la vanguardia para abordar el problema de las especies invasoras porque la mayoría son difíciles de controlar debido al hecho de que generalmente no hay agentes biológicos o químicos disponibles en el momento de la invasión.
“Los investigadores tienen la oportunidad de desarrollar medidas de control como el control biológico o productos químicos que sean efectivos contra dichas especies”, afirma.
Muthuri agrega que África subsahariana está registrando un aumento sustancial en el uso de pesticidas contra especies invasoras, particularmente porque algunas de las opciones de control biológico son más lentas en causar mortalidad.
“En muchos casos, los productos químicos son la única opción disponible para el manejo de las especies invasoras”, dice.
Según una investigación de CABI, para abordar eficazmente la amenaza de las especies invasoras en el África subsahariana, se debe adoptar urgentemente un cambio en la estrategia de una intervención reactiva a una más proactiva basada en el enfoque de prevención en tres etapas reconocido internacionalmente, la detección temprana. , y control.
“Los gobiernos deben mejorar sus sistemas de bioseguridad para prevenir la introducción de plagas en primer lugar considerando que se están introduciendo demasiadas plagas accidentalmente”, observa el Dr. Witt.
Si bien las especies invasoras han provocado un aumento en el uso de productos químicos, que ha aumentado hasta en un 60% en algunos países, especialmente entre los agricultores que luchan contra el gusano cogollero y en un 80% entre las comunidades que luchan contra las langostas, los fabricantes de productos químicos se enfrentan al desafío de mantener el ritmo. con plagas y malezas que desarrollan resistencia.
“El uso excesivo de productos químicos a menudo conduce a la resistencia, algo que ha obligado a los agroquímicos a ser proactivos para educar a los agricultores sobre el uso adecuado e invertir en investigación y desarrollo para adelantarse a las plagas”, explica Andrew Nguyo, agrónomo senior de Amiran Kenia.
Para el África subsahariana, los expertos creen que el problema de las especies invasoras empeorará a medida que los impactos del cambio climático se vuelvan más severos, un desarrollo que pone los medios de vida de millones de personas, particularmente las poblaciones rurales que dependen de la agricultura, la ganadería y la pesca para supervivencia en riesgo.
¡Obtenga el boletín hoy!
