De los aranceles a la potasa: las fuerzas geopolíticas que redibujan el futuro agrícola de Brasil
29 de diciembre de 2025 Brasil está en el centro de los cambios en el comercio agrícola mundial, incluyendo los nuevos aranceles estadounidenses y la creciente influencia de China en los riesgos geopolíticos relacionados con insumos críticos como la potasa. Para comprender cómo estas fuerzas están transformando el sector agrícola brasileño, la estrategia nacional de fertilizantes y la seguridad alimentaria a largo plazo, AgriBusiness Global (ABG) Habló con Matt Simpson, director ejecutivo de Potasa de Brasil.
En esta conversación, Simpson analiza los efectos dominó del arancel 50% de EE. UU. sobre las exportaciones brasileñas, la creciente alineación comercial del país con China y el impulso de Brasil para reducir las importaciones de fertilizantes.
ABG: Con la implementación por parte de Estados Unidos de un arancel 50% sobre una variedad de productos agrícolas brasileños, aunque los fertilizantes no estaban incluidos, ¿qué tipo de ondas de choque está viendo en el sector agrícola de Brasil?
Matt Simpson: Ha provocado un cambio enorme en el modo en que el gobierno de Brasil responde a las presiones económicas.
A principios de 2025, la atención se centró casi exclusivamente en los compromisos ambientales, especialmente con la celebración de la COP30 en Brasil. El mensaje se centró en reducir la deforestación ilegal, garantizar el abastecimiento ético de soja y hacer cumplir las normas de uso del suelo.
Pero desde que se anunciaron los aranceles, las prioridades se han ampliado. El gobierno ahora está considerando seriamente cómo apoyar a los agricultores y empresas afectados por los aranceles. Están discutiendo un paquete de apoyo de aproximadamente 40 mil millones de reales (entre 1,4 y 7 mil millones de dólares estadounidenses) destinado a sectores afectados como el café y la ganadería.
Algunas grandes empresas, como JBS, han diversificado sus operaciones en EE. UU., pero los productores más pequeños están mucho más expuestos. A nivel mundial, los precios de las materias primas se han disparado, lo que ha añadido una capa adicional de volatilidad.
ABG: Con los aranceles en vigor, ¿ves que Brasil acelera su realineamiento comercial hacia China?
EM: Por supuesto. Brasil ha sido el principal exportador de productos agrícolas a China durante años, mientras que Estados Unidos se ha situado habitualmente en tercer lugar.
Pero desde la implementación de estos aranceles, hemos visto un cambio drástico. Brasil ha intervenido para satisfacer la demanda de soja casi de inmediato.
Brasil está en una posición única para ampliar su papel en la agricultura mundial gracias a sus vastas reservas de tierra cultivable, el mayor suministro de agua dulce del mundo y un clima que permite hasta tres ciclos de cultivo por año.
Así que sí, los aranceles han acelerado el giro de Brasil hacia China, porque Brasil puede reemplazar los volúmenes estadounidenses a gran escala.
ABG: Se ha prestado mucha atención a los países que siguen comerciando con Rusia. ¿Brasil corre el riesgo de recibir sanciones de la OTAN u otros países?
EM: No que yo sepa, al menos no directamente. Se habla mucho de compras de petróleo, y hemos visto a India recibir sanciones adicionales, pero el verdadero riesgo geopolítico no es el petróleo, sino los fertilizantes.
A nivel mundial, la producción de potasa está dominada por tan solo unos pocos países. Canadá sigue siendo el mayor proveedor, seguido de cerca por Rusia y Bielorrusia. En conjunto, estos tres países controlan aproximadamente 801 TP3T del suministro total mundial de potasa, lo que crea una de las cadenas de suministro de fertilizantes más concentradas del sector agrícola.
Países como Estados Unidos importan 95% de potasa. Brasil importa 98%. En ambos casos, Canadá ocupa el primer lugar, pero Rusia y Bielorrusia son los siguientes proveedores importantes. Si alguna vez se sancionara la potasa, el impacto para los agricultores brasileños y estadounidenses sería devastador, y el mundo simplemente no puede aumentar la capacidad canadiense con la suficiente rapidez para cubrir esa escasez.
Por eso proyectos como Brazil Potash son tan importantes: crean una cuarta fuente importante de potasa en una región geopolíticamente estable.
ABG: Brasil anunció un importante plan para reducir las importaciones de fertilizantes tras la invasión de Ucrania. ¿Cómo avanza esta estrategia?
MSEl punto de inflexión se produjo en 2021-2022. Cuando Estados Unidos sancionó a Bielorrusia a mediados de 2021, los precios de la potasa se dispararon de aproximadamente 1 TP4T300 a 1 TP4T600 por tonelada. Tras la invasión rusa de Ucrania, los precios volvieron a duplicarse, alcanzando aproximadamente 1 TP4T1200. En cuestión de semanas, Brasil lanzó su Plan Nacional de Fertilizantes, una ambiciosa estrategia para reducir la dependencia de la importación de fertilizantes del país de 851 TP3T a 451 TP3T para 2050.
Desde entonces, el gobierno ha comenzado a reestructurar el sector en múltiples frentes. Eliminó el impuesto interestatal sobre fertilizantes, que anteriormente representaba una carga de 8,41 TP3T, e introdujo nuevos aranceles de importación que aumentarán gradualmente de cero a 41 TP3T en cuatro años. El gobierno también está invirtiendo fuertemente en la educación de los agricultores, enviando equipos de economistas por todo el país para capacitarlos en la gestión óptima de nutrientes. Y, con la designación de la potasa como mineral crítico, Brasil ofrece un mayor apoyo a la producción nacional, incluyendo negociaciones para financiar proyectos como el nuestro.
Brasil importa alrededor de 126 mil millones de dólares en fertilizantes al año, de cuatro a seis veces más que la mayoría de los países. Reducir esa dependencia ya no es solo un objetivo económico; es una prioridad nacional.
ABG: Hablando de producción nacional, ¿cuáles son las últimas novedades? Proyecto de potasa de Autazes ¿Y su cronograma de construcción?
EM: Ya hemos comenzado los primeros trabajos en el sitio: limpieza de vegetación y nivelación del terreno.
En el aspecto comercial, recientemente firmamos un segundo acuerdo de compra con Comercio de claves, un importante comerciante suizo. Se espera un tercer acuerdo próximamente.
La infraestructura también está avanzando.
Firmamos un memorando de entendimiento con Vittor para construir una línea eléctrica de 100 millas, una inversión de $200 millones que ellos financiarán, operarán y nos transferirán de vuelta después de 25 años.
Se están llevando a cabo conversaciones con socios para establecer acuerdos similares para nuestro puerto, planta de vapor e instalaciones de energía de respaldo.
También estamos trabajando con el gobierno de Brasil en exenciones de impuestos a la importación de equipos.
En pocas palabras: sí, el proyecto está avanzando, y avanza rápidamente.
ABG: Brasil también está desarrollando múltiples proyectos nacionales de fertilizantes. ¿Cómo encajan estos en la estrategia general?
EM: Sí, el gobierno ha identificado varios proyectos para diversificar la oferta. No puedo hablar del estado de todos, pero puedo decir que Brasil necesita múltiples fuentes nuevas de fertilizantes, no solo una, si quiere reducir significativamente su dependencia de las importaciones. Nuestra cuenca por sí sola es lo suficientemente grande para un desarrollo multigeneracional. Empezamos con 2,4 millones de toneladas, pero con el tiempo podríamos duplicar, triplicar e incluso cuadriplicar la producción.
Ese nivel de escala es esencial para reducir la dependencia de proveedores políticamente sensibles.
ABG: ¿Alguna reflexión final sobre cómo debería Brasil navegar el actual entorno geopolítico y comercial?
EM: No se trata solo de suministrar potasa a Brasil. Se trata de darle al mundo una cuarta fuente estable de suministro.
Ya sean aranceles, sanciones, huelgas portuarias o interrupciones ferroviarias, los agricultores necesitan certidumbre. Fortalecer la producción de potasa en Brasil beneficia no solo a los productores brasileños, sino también, potencialmente, a los norteamericanos. Se trata de resiliencia en un sistema global vulnerable.
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