China: ¿Potencia biológica mundial?
1 de febrero de 2025 A medida que los organismos reguladores gubernamentales prohíben los productos químicos sintéticos y se destinan fondos a iniciativas globales de agricultura regenerativa, este cambio está impulsando a las empresas chinas de protección de cultivos a diversificar sus carteras para satisfacer las necesidades de los productores. Esta transición hacia los productos biológicos también está respaldada por el énfasis del gobierno chino en objetivos de sostenibilidad.
“China lleva muchos años acelerando el desarrollo de sus productos biológicos. Se mueven con mucha rapidez”, afirma Peter Chalmers, socio principal de Accumont, consultora de biología y tecnología agrícola. “Donde se ven regiones donde la normativa permite a las empresas de productos biológicos entrar en el mercado, se observa un crecimiento en el sector. Esta entrada al mercado permite a las empresas adquirir conocimientos. Una vez que una empresa construye una base de experiencia, puede trasladarla a otros países”.”
Empresas como Rainbow Agro ofrecen productos biológicos junto con productos para la protección de cultivos. Un portavoz de Rainbow Agro afirma que el lanzamiento de productos biológicos de la empresa requirió “adaptabilidad, innovación y alineación”. La empresa desarrolló un enfoque diferente para crear, vender y producir productos.
Las soluciones biológicas exigen un enfoque radicalmente diferente, pasando de un modelo centrado en el producto a uno centrado en el agricultor. Comprender las necesidades, los desafíos y las experiencias de los agricultores es más crucial que nunca, superando el enfoque tradicional en la protección de cultivos convencional —afirma el portavoz de Rainbow Agro—. El capital humano desempeña un papel fundamental en esta transformación. Ya sea en I+D, innovación o en los equipos técnicos y comerciales locales, estar más cerca de las realidades de los agricultores es esencial para garantizar el éxito.
Una potencia biológica
Las mayores fortalezas de los fabricantes chinos de productos fitosanitarios residen en sus capacidades de producción y cadenas de suministro, y en las décadas de lecciones aprendidas del mercado químico.
“Podrían convertirse en una potencia mundial en productos biológicos”, afirma Chalmers. “El mercado químico chino, que se ha desarrollado durante los últimos 20 o 30 años, ha llevado a China a la posición actual. Pueden aportar ese conocimiento de lo que ha sucedido en el sector químico y aplicarlo al sector biológico”.
Sin embargo, uno de los desafíos de los productos biológicos producidos en masa, especialmente de los microbios que necesitan fermentación, es la dificultad de escalabilidad.
“Creo que el gran problema para los productos biológicos, a menos que se trate de un producto natural o un componente químico específico del sistema biológico, es que se trata de un organismo”, dice Chalmers. “Cada organismo es diferente. No existen productos biológicos genéricos. Cada cepa es ligeramente distinta. Un Bacillus thuringiensis (Bt.) de China será diferente del Bt. de EE. UU. No es como el glifosato. Las cepas de Bt. tienen diferentes propiedades, actividad y resultados. Es mucho más complejo, lo que significa que se necesita innovación y diferenciación”.
El portavoz de Rainbow BIO afirma que está logrando "innovaciones escalables" a través de su plataforma Innovation Hub. Innovation Hub intensifica la comunicación y reúne a "socios estratégicos, expertos técnicos y equipos especializados en I+D, gestión de cartera y marketing" para poder resolver problemas y soluciones que permitan comprender las necesidades de los productores y adaptar los productos a los diferentes mercados.
El auge de los bioestimulantes
La multinacional agroquímica global Syngenta ingresó al sector de bioestimulantes mediante la adquisición de Valagro en 2020 y financió I+D en su Centro de Investigación de Suelos en Stein, Suiza y su Centro de Investigación de Salud del Suelo LaSalle, en Weld Country, Colorado, EUA. La empresa recientemente anunció una colaboración con TraitSeq, empresa de inteligencia artificial, para el desarrollo de bioestimulantes.
Las empresas chinas, como Sino-Agri, ofrecen productos para la protección de cultivos y hace unos años comenzaron a ampliar su cartera con bioestimulantes. Sino-Agri introdujo más de 10 bioestimulantes y productos de nutrición de cultivos de Italia y España. En el futuro, la empresa planea introducir bioestimulantes y productos de nutrición de cultivos de países como Francia, Canadá y Turquía.
“A medida que las prácticas agrícolas de China se adaptan a las condiciones ambientales cambiantes, los bioestimulantes han surgido como una solución de insumo ecológica y segura, impulsando la creciente demanda del mercado”, afirma Baiji Huang, gerente general de Sino-Agri Leading Bioscience Co., Ltd.
Huang continúa: “Las investigaciones estiman que el mercado chino de bioestimulantes alcanzará los 2500 millones de RMB en 2024, con una tasa de crecimiento anual compuesta superior a 15%. De cara al futuro, se espera que los avances en biotecnología y tecnología química diversifiquen los productos y las funcionalidades de los bioestimulantes, satisfaciendo las necesidades de varios cultivos y etapas de crecimiento, acelerando así aún más la expansión del mercado”.
Futuros productos
Con las empresas chinas invirtiendo en productos biológicos, Chalmers ve un gran potencial en futuros productos. «China cuenta con una serie de productos innovadores que no se han adoptado fuera del país», afirma Chalmers. «Creo que esa es la gran oportunidad. Hay algunos acontecimientos políticos relacionados con las recientes elecciones que podrían causar complicaciones. Pero a largo plazo, creo que todos deberían estar atentos a China. Son muy activos en el sector biológico. También lo son en el nuevo sector de la IA química. Por lo tanto, existen oportunidades para las empresas ágiles y flexibles».
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