La seguridad alimentaria es seguridad nacional: Potash se prepara para su cierre
La potasa finalmente está teniendo un lugar en la mesa principal junto con el litio y las tierras raras. Anteriormente ignorada, ahora define debates no solo en agricultura, sino también en política comercial e incluso en estrategias de seguridad. Reduciéndolo a lo básico: sin potasa, no hay pan, no hay arroz, no hay maíz. Reconocer su importancia crítica ya era hora, y también es un pistoletazo de salida. De ahora en adelante, la conversación no se centrará solo en la agricultura. Se centrará en la seguridad alimentaria como pilar de la seguridad nacional.
Un mineral silencioso entra en el centro de atención
La conferencia LATAM de Servicio Geológico de Estados Unidos Finalmente dijo en voz alta lo que no decían: la potasa debe estar en la lista de minerales críticos. Los agricultores no necesitaban un memorando. Siempre supieron que el cloruro de potasio es el motor de la seguridad alimentaria. Sin embargo, los legisladores pasaron años entusiasmados con el litio, el cobalto y las tierras raras. La potasa era tratada como papel tapiz. Eso se acabó. Lo que antes era un insumo agrícola ahora ocupa un lugar central en el debate sobre seguridad nacional.
De insumo agrícola a activo crítico
La potasa no es un producto más en las mezclas de fertilizantes. Junto con el nitrógeno y el fósforo, forma parte de los "tres grandes". Fortalece las células vegetales, ayuda a los cultivos a sobrevivir a las sequías, aumenta el rendimiento de alimentos básicos como el maíz, la soja, el arroz y el trigo, y mantiene cosechas lo suficientemente abundantes como para alimentar a naciones enteras.
Aquí está el truco: Estados Unidos importa más del 90% de su potasa, principalmente de Canadá. En años de calma, bien. Pero los años de calma son raros. Los últimos tres han demostrado la fragilidad de las cadenas de suministro: sanciones, interrupciones del suministro en Rusia, aranceles de la UE a las importaciones de potasa. Los agricultores no necesitan leer los titulares. Lo sienten en cada temporada de siembra.
Un mercado que se está contrayendo rápidamente
Servicio Geológico de Estados Unidos prevé que el consumo aumente de 61 millones de toneladas de KCl en 2024 a 65 millones en 2025. Asociación Internacional de Fertilizantes Es aún más optimista y algunas proyecciones amplían la demanda a 118 millones de toneladas para 2050.
Brasil importa cerca de 90% de su potasa, lo que lo sitúa entre los mayores compradores del mundo. En China, los inventarios han... se redujo en más de medio millón de toneladas, lo que empuja los precios al alza. Y la India, que depende completamente de las importaciones, se apresura a... asegurar el suministro más allá de Rusia.
Nada de esto parece ruido a corto plazo. Es una señal clara: la potasa es ahora una palanca geopolítica, no solo un insumo agrícola.
Por qué la seguridad alimentaria es igual a la seguridad nacional
La alimentación y la seguridad no son dos cuestiones separadas. Están fusionadas. Si se eliminan los fertilizantes, se obtienen cosechas más bajas, facturas de supermercado más altas y conflictos políticos que ningún gobierno quiere afrontar. ¿Recuerdan la Primavera Árabe de 2011? Los precios del pan se dispararon. Las crisis de los cereales y los fertilizantes también influyeron.
La década de 1970 contó la misma historia. Los precios de los fertilizantes se triplicaronPrecios de los alimentos en Estados Unidos aumentó casi un 20 por ciento En un solo año, la gente boicoteó los supermercados. En los países más pobres, la escasez golpeó con fuerza.
El Pentágono ha estado advirtiendo sobre las crisis alimentarias provocadas por el clima durante años. Piense en la potasa como antes pensábamos en el petróleo: un recurso que puede desestabilizar regiones enteras si se agota el suministro. Rusia y Bielorrusia alguna vez controlaron casi el 40 por ciento de las exportacionesEsa concentración es un problema que el mundo no puede ignorar.
Mapas geopolíticos cambiantes
Los gobiernos se están moviendo. Parlamento Europeo votó en 2025 aumentar los aranceles a la potasa rusa y bielorrusa, con el objetivo de alcanzar los 430 euros por tonelada de KCl para 2028. En Washington, la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de Estados Unidos, normalmente centrada en el litio y las tierras raras, está incluso Financiación de estudios de viabilidad para la potasa africana. No es caridad. Es estrategia.
Gabón, en África Central, es un excelente ejemplo. Ya es un peso pesado del manganeso y está atrayendo importantes inversiones en fertilizantes. Con puertos atlánticos que abastecen a Brasil, África y Norteamérica, los productores de potasa podrían pronto alcanzar el peso estratégico que antaño tuvo el petróleo del Golfo Pérsico.
La economía de la resiliencia
En junio de 2025, Bielorrusia vendió potasa a la India a $349 por tonelada de KCl, $66 más que el año anterior. El precio spot de Brasil rondaba cerca de $360 a $365 a mediados de año.
Esas cifras no se quedan quietas en las hojas de cálculo. Se traducen en mayores costos agrícolas, que a su vez se traducen en mayores gastos de supermercado.
La conferencia LATAM de Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI) Lo ha dicho claramente: la volatilidad de los precios de los fertilizantes impulsa la inseguridad alimentaria. El IFPRI enfatiza que los aumentos repentinos de los precios de los fertilizantes y la preocupación por su asequibilidad/disponibilidad ensombrecen las cosechas futuras y corren el riesgo de mantener altos los precios de los alimentos, lo que a su vez amenaza la seguridad alimentaria.
Cuando los agricultores no pueden costear los insumos, las cosechas se reducen. Los países estiran sus reservas para cubrir las costosas importaciones. Los donantes hacen malabarismos para afrontar la creciente demanda de ayuda alimentaria con presupuestos ya de por sí ajustados.
Redefiniendo lo que es crítico
La inclusión de la potasa en la lista preliminar de minerales críticos de EE. UU. es más que un tecnicismo. Libera dinero, apoyo político y confianza de los inversores. Las tierras raras dieron el mismo salto: de ser una nota al pie industrial a una pieza geopolítica. Creo que la potasa es la siguiente.
Definir la potasa como un mineral crítico podría impulsar la innovación en las áreas de agricultura de precisión, reciclaje de nutrientes y minería de menor impacto ambiental: herramientas que minimizan el daño ambiental y mantienen un suministro estable. Los sistemas de fertilizantes deberían tratarse como puertos o carreteras: infraestructura crítica.
El camino por delante
Para el año 2050, La demanda mundial de alimentos podría aumentar un 56 por cientoEso significa que la seguridad de los fertilizantes no es opcional. Es supervivencia.
La potasa ahora está a la par del litio y las tierras raras. Si se ignora, los costos se propagan desde las granjas hasta las mesas y la política exterior. Reducirlo al mínimo: sin potasa, sin pan, sin arroz, sin maíz. Reconocer su importancia crítica era algo que debía hacerse hace tiempo. El mayor desafío es abordar la seguridad alimentaria como lo que realmente es: seguridad nacional.
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