Entrevistas de AgriBusiness Global LIVE!: Respondiendo a los grandes cambios

CS Liew, director general de Pacific Agriscience y Bob Trogele, director independiente, inversor y empresario de Trogele Energy & Consultancy, debaten sobre los cambios significativos en la industria de protección de cultivos derivados del cambio climático, las rivalidades geopolíticas, las guerras, las nuevas tecnologías y herramientas y cómo responder.

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*Esta es una transcripción parcial y editada.

Mentira CS: En este momento se están produciendo algunos grandes cambios en la industria.

Hay sobreproducción. En los últimos diez años, tanto en China como en la India, se ha creado una gran capacidad. Muchos formuladores también se han convertido en fabricantes de grado técnico. Eso significa que hay mucha producción. Sin embargo, a nivel mundial, en esta industria de 1.000 millones de productos químicos para la protección de cultivos, el 93% es ahora genérico.

Hace apenas 20 años, todavía hablábamos de la relación 70/30, 70% genérico, 30% patentado o de productos propios. Ahora estamos hablando de 93% genérico. Se puede imaginar la erosión del margen. Eso en sí mismo es una fuerza impulsora importante detrás de algunos de estos cambios inminentes en la cadena de suministro en términos de tecnología que permite a los agricultores ser más eficientes, y que permitirá a los revendedores y mayoristas ser más eficientes.

Hay muchas tecnologías disponibles. Hablaremos un poco sobre todas estas nuevas tecnologías, así como sobre la guerra que se está librando en Oriente Medio y también en Ucrania, que está generando muchos altibajos en términos de precios, suministros y logística.

Basándome en lo que he dicho hasta ahora, ¿es correcta la imagen que estoy pintando en términos del escenario actual?

Bob Trogele:Sí. Yo diría que probablemente el otro tema que se está infiltrando en el sector agrícola es la deuda gubernamental y cómo se pagará a nivel mundial. Ya vimos la reacción en Japón, donde los mercados de valores cayeron 141 TP3T de la noche a la mañana. La deuda nacional de Estados Unidos ahora mismo está pagando anualmente más intereses que el presupuesto nacional. Es simplemente otra burbuja que afectará a la agricultura.

CSL: ¿Crees que los tipos de interés seguirán subiendo?

BT: La pregunta es: ¿cambiarán realmente las tasas de interés más bajas ese escenario? Reducirán un poco los pagos de intereses para los gobiernos, pero los gobiernos siguen exprimiendo a los propietarios de pequeñas empresas, y los propietarios de pequeñas empresas son los agricultores.

Los agricultores compiten con el gobierno por el dinero en el sector bancario. Es algo que debemos observar y ver cómo evoluciona.

Las empresas que tienen buenos balances y flujo de caja y son comercializadores eficaces, les irá bien.

Veremos más consolidación en las explotaciones agrícolas. Ese será un factor clave. Además de los bajos precios de las materias primas en este momento, el costo de hacer negocios ha aumentado para los agricultores. La competencia en cuanto a la oferta, es decir, la demanda de materias primas, ha hecho que los precios hayan bajado.

CSL: Los precios en origen han bajado, pero los precios al consumidor están subiendo. Es una anomalía, ¿no? Los agricultores no están ganando dinero debido a todos los factores que hemos mencionado hasta ahora, pero al mismo tiempo los consumidores se quejan de tener que pagar más por los alimentos.

BT:  Las empresas alimentarias y los procesadores están ganando mucho dinero, ¿no es cierto? Están vendiendo envases más pequeños a precios más altos. Si vas a restaurantes, especialmente en Estados Unidos, probablemente estés pagando 100% más que hace tres años. Están trasladando el problema al lado de la oferta. En las granjas, estamos produciendo demasiados alimentos.

CSL: Por supuesto. Todavía hay alrededor de 750 millones de personas en todo el mundo que están desnutridas, pero el sistema agrícola actual no puede fijar el precio de sus productos alimenticios para alimentar a esos 750 millones de personas a expensas del resto del mundo. La comunidad agrícola necesita ganar dinero. Si no lo hace, todos estaremos en problemas.

BT: Si se encuentra en una situación de exceso de oferta en un mercado abierto, se corregirá. Algunas personas dejarán de trabajar, tendrán que jubilarse, tendrán que vender y se producirá una consolidación continua.

CSL: Hablando de consolidación a nivel agrícola, ¿qué opinas de este escenario de intentar contener el cambio climático? Muchos gobiernos aspiran a cero emisiones netas para 2050 y algunos incluso hablan de 2040, no de 2050.

Por eso se toman todo tipo de medidas que son muy desfavorables para la comunidad agrícola. Por ejemplo, algunos gobiernos están comprando pequeñas granjas lecheras y cerrándolas para contener las emisiones de metano.

Hay otros ejemplos de gobiernos que están haciendo lo mismo, lo que está provocando todas estas protestas de agricultores a principios de este año en toda Europa. ¿Cómo cree que este esfuerzo por contener el cambio climático con emisiones netas cero afectará a la producción alimentaria y a la agricultura?

BT: Lo veo en el lado del crecimiento. Por ejemplo, cuando se analiza el biodiésel procedente de la soja. Cuando eso ocurra, y va a llevar de cinco a diez años, pero tan pronto como esa tecnología llegue al mercado, habrá un aumento en los precios del mercado de la soja, porque no habrá suficiente oferta.

Brasil, Estados Unidos, India y Ucrania experimentarán un aumento. Habrá un cambio hacia la superficie cultivada con soja, lo que es positivo.

En lo que respecta al carbono, ese mercado sigue creciendo. Estamos hablando de un negocio de más de 100.000 millones de dólares. No sé dónde está hoy, pero va a llegar a un billón.

Creo que una vez que los productores tengan incentivos (los estudios en esta área indican que el precio es de $50 por acre), eso realmente encenderá la situación a nivel de las granjas.

Muchas empresas, como Syngenta, están apostando a la salud del suelo de forma importante, porque el suelo es el activo número uno del agricultor. Si el agricultor lo analiza desde el punto de vista de la sostenibilidad de la explotación, entonces cuidará de ese activo. Vemos que eso está sucediendo en Brasil.

El negocio de los nutrientes y el negocio biorracional están creciendo como locos porque el suelo no es tan rico. La presión de las plagas es el doble en los climas tropicales. Ese mercado seguirá creciendo y habrá nuevas tecnologías que llegarán a él, tanto en el lado de los insumos como en el lado de la tecnología de mapeo.

Escuche el resto del video para escuchar a CS Liew y Bob Trogele discutir:

• Tecnologías que cambian el juego
• Gestión de la escasez de mano de obra
• edición de genes
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