Los desaf\u00edos de \u00c1frica est\u00e1n bien documentados y se discuten ampliamente, sin embargo, el optimismo sobre su potencial contin\u00faa brotando de la industria, los gobiernos y, cada vez m\u00e1s, las organizaciones no gubernamentales (ONG). En la \u00faltima d\u00e9cada, estas ONG est\u00e1n moviendo la aguja en algunos de los problemas m\u00e1s cr\u00edticos de \u00c1frica, incluida la infraestructura, la armonizaci\u00f3n del comercio y la agricultura.<\/p>\n
Mejorar la distribuci\u00f3n es fundamental para la capacidad del continente de nutrir la industria, estabilizar las fronteras y facilitar mejores pol\u00edticas comerciales. En \u00c1frica Oriental, un sistema portuario precario e ineficiente es la primera barrera al comercio en la regi\u00f3n. La inestabilidad que rodea a los puertos de Sud\u00e1n, Somalia y Eritrea a menudo empuja las importaciones a la regi\u00f3n a trav\u00e9s de Djibouti, Etiop\u00eda; Mombasa, Kenia; y Dar el Salaam en Tanzania. Debido a su relativa estabilidad, estos puertos a menudo se inundan con vol\u00famenes pesados e impredecibles, lo que genera congesti\u00f3n y las consiguientes ineficiencias tanto para las importaciones como para las exportaciones.<\/p>\n
El transporte por tierra es quiz\u00e1s una frustraci\u00f3n mayor. Al carecer de un verdadero sistema de autopistas de un pa\u00eds a otro, la pirater\u00eda se incuba a niveles de crisis a lo largo de sus innumerables rutas rurales. La abrumadora mayor\u00eda de las importaciones y exportaciones de Etiop\u00eda se mueven a lo largo del corredor Addis Abeba-Djibouti, una caminata de 925 kil\u00f3metros que generalmente toma de tres a cuatro d\u00edas.<\/p>\n
Seg\u00fan una encuesta de 2008 del East African Business Council, los camioneros que viajan entre puertos y ciudades del interior se encontrar\u00e1n con docenas de estaciones de pesaje, puestos de control y barricadas que requieren pagos y sobornos para pasar. Aproximadamente $8 millones se pagan a la polic\u00eda y los oportunistas cada a\u00f1o en tarifas de transporte imprevistas. Un informe de febrero de la ONG TradeMark East Africa dice que alrededor de 75% del valor de las exportaciones se pueden perder debido a los costos de transporte, que es hasta 70% m\u00e1s alto que los costos de transporte que se disfrutan en los pa\u00edses desarrollados.<\/p>\n
A\u00fan m\u00e1s preocupante podr\u00eda ser el estimado de 12 horas por viaje que pueden ser ocupadas por estas paradas. Para la agricultura, estos retrasos pueden ser cr\u00edticos considerando la falta de infraestructura de refrigeraci\u00f3n para las exportaciones de productos perecederos y hort\u00edcolas.<\/p>\n
Mejorando la infraestructura<\/p>\n
Sin embargo, las condiciones est\u00e1n mejorando dr\u00e1sticamente en muchas \u00e1reas. Las carreteras en s\u00ed mismas han sido un foco de inversi\u00f3n y muchos las han priorizado como un camino hacia una mejor estabilidad, crecimiento econ\u00f3mico y prosperidad para la regi\u00f3n. Las principales rutas transcontinentales de la regi\u00f3n son el corredor Logos-Mombasa, que corre de este a oeste a trav\u00e9s de Kenia y Uganda, y el corredor El Cairo-Gaborone, que corre de norte a sur como una columna vertebral a trav\u00e9s del este de \u00c1frica. Actualmente se est\u00e1n realizando mejoras para mejorar estas carreteras, que no est\u00e1n completamente pavimentadas en toda la regi\u00f3n y plagadas de asfalto roto en muchas partes que s\u00ed lo est\u00e1n.<\/p>\n
La ampliamente publicitada mejora de la carretera Thika-Nairobi ($360 millones) es un ejemplo clave de c\u00f3mo se est\u00e1 desarrollando una mejor infraestructura para fomentar el comercio y el comercio. La carretera sirve como puerta de entrada al norte de Kenia y los vecinos Etiop\u00eda y Somalia, y forma un tramo vital de la carretera transafricana.<\/p>\n
Est\u00e1 en marcha un proyecto multimillonario en la ciudad portuaria de Lamu, en el norte de Kenia, financiado en gran parte por el gobierno chino para facilitar el comercio. La Comunidad de \u00c1frica Oriental (EAC<\/a>), un bloque comercial clave, acord\u00f3 en marzo canalizar $4.1 mil millones hacia las carreteras de la regi\u00f3n. Los corredores norte y central, que van desde Mombasa y Dar es Salaam, respectivamente, son el ancla del comercio de la regi\u00f3n y del comercio internacional.<\/p>\n En Malawi, las recientes iniciativas gubernamentales destinadas a mejorar la infraestructura vial, junto con la participaci\u00f3n del sector privado en las telecomunicaciones, han comenzado a impulsar la inversi\u00f3n privada. Un Pacto de Millennium Challenge Corporation (MCC) aprobado en enero de 2011 promete mejorar significativamente el acceso a la energ\u00eda; Tambi\u00e9n se han llevado a cabo negociaciones sobre el sector el\u00e9ctrico con el Banco Mundial.<\/p>\n Estas inversiones son enormemente significativas no solo porque son de crucial necesidad, sino tambi\u00e9n porque muestran la creciente cooperaci\u00f3n y homogeneidad de las naciones que constituyen la CAO: Tanzania, Kenia, Uganda, Malawi, Ruanda y Burundi. Tambi\u00e9n representan un reconocimiento por parte de la regi\u00f3n de la importancia de la estabilidad regional como motor del comercio internacional y la armonizaci\u00f3n con el resto de la Uni\u00f3n Africana, incluida la COMESA<\/a> (Mercado Com\u00fan de \u00c1frica Oriental y Meridional), al que la EAC se incorpor\u00f3 formalmente en 2008.<\/p>\n Acerca de la agricultura<\/p>\n Estas mejoras son clave para facilitar un mejor comercio agr\u00edcola, tanto para los insumos que ingresan a la regi\u00f3n como para los productos b\u00e1sicos que regresan. Actualmente, hay 18 proyectos en marcha, incluidos planes de energ\u00eda, salud y agricultura organizados por gobiernos nacionales, bloques comerciales regionales y algunas inversiones de ONG. Las mejoras tambi\u00e9n est\u00e1n atrayendo inversi\u00f3n privada a la regi\u00f3n, ya que es m\u00e1s probable que las corporaciones inviertan dinero en la regi\u00f3n con una estabilidad mejorada y una mayor demanda de alimentos debido al crecimiento de la poblaci\u00f3n.<\/p>\n No solo se est\u00e1 expandiendo la poblaci\u00f3n, sino que la mayor parte de los trabajadores depende de la agricultura para su sustento. Ir\u00f3nicamente, a pesar de la gran cantidad de trabajadores agr\u00edcolas, la seguridad alimentaria de la regi\u00f3n es tan precaria como en cualquier parte del mundo porque depende mucho de los patrones clim\u00e1ticos. La soluci\u00f3n es optimizar los rendimientos de las tierras cultivables de la regi\u00f3n brindando mejores tecnolog\u00edas a los peque\u00f1os agricultores.<\/p>\n De la misma manera en que las ONG est\u00e1n interviniendo para financiar la infraestructura problem\u00e1tica de la regi\u00f3n, un aumento de la inversi\u00f3n tambi\u00e9n se est\u00e1 abriendo paso en la agricultura. Plagadas por la insuficiencia de fondos gubernamentales para la agricultura durante d\u00e9cadas, las ONG est\u00e1n allanando el camino para una inversi\u00f3n m\u00e1s regular tanto de los gobiernos como de la industria privada.<\/p>\n En particular, la Alianza para una Revoluci\u00f3n Verde en \u00c1frica (AGRA<\/a>), encabezada por el exsecretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, est\u00e1 creando programas que fomentan la distribuci\u00f3n de insumos agr\u00edcolas a trav\u00e9s de las fronteras. La organizaci\u00f3n se centra en cuatro \u00e1reas clave: semillas, fertilidad del suelo, acceso al mercado para empresas agr\u00edcolas y reformas de pol\u00edticas que brindan a los agricultores acceso a las mejores tecnolog\u00edas y financiamiento.<\/p>\n \u2022 \u00c1frica: acerca de la regi\u00f3n<\/strong><\/p>\n \u201cKenia tiene uno de los usos m\u00e1s altos de insumos agr\u00edcolas en la regi\u00f3n\u201d, dijo a FCI el Dr. Augustine Langyintuo, oficial de pol\u00edticas de AGRA, en su oficina en Nairobi. "Pero incluso si tiene buenos suelos, los cultivos adecuados y buenas tecnolog\u00edas, la agricultura sostenible no tendr\u00e1 \u00e9xito sin una pol\u00edtica que conduzca a ese objetivo".<\/p>\n La reputaci\u00f3n de AGRA por la formaci\u00f3n de coaliciones la convierte en un pararrayos para la discusi\u00f3n intergubernamental sobre el fomento de la infraestructura agr\u00edcola, que abarca desde carreteras y refrigeraci\u00f3n hasta semillas y cultivos. La organizaci\u00f3n jugar\u00e1 un papel clave en la Mesa Redonda de Pol\u00edticas de la Cumbre de Comercio de la FCI el 16 de mayo en Nairobi.<\/p>\n AGRA, cuyos miembros de la junta incluyen Fundaci\u00f3n Bill y Melinda Gates<\/a> y el Fundaci\u00f3n Rockefeller<\/a>, representa una secta emergente de ONG que utilizan dinero privado exclusivamente para promulgar cambios. Parte de esta inversi\u00f3n se realiza a trav\u00e9s de una red de distribuidores agr\u00edcolas que est\u00e1 ayudando a administrar junto con CNFA<\/a>, que se especializa en el desarrollo de la cadena de valor a trav\u00e9s de la inversi\u00f3n privada. M\u00e1s de 6.000 distribuidores agr\u00edcolas certificados por la CNFA llegaron a m\u00e1s de 3 millones de peque\u00f1os accionistas el a\u00f1o pasado en \u00c1frica.<\/p>\n La CNFA, tambi\u00e9n financiada por la Fundaci\u00f3n Bill y Melinda Gates, trabaja principalmente en el desarrollo empresarial para crear empresas agr\u00edcolas sostenibles para impulsar una mejor seguridad alimentaria y fomentar una mayor inversi\u00f3n privada en la agricultura. Trabaja para crear una mejor distribuci\u00f3n de las tecnolog\u00edas agr\u00edcolas a los agricultores, lo que a su vez genera mejores rendimientos y mejores ingresos agr\u00edcolas. CNFA tambi\u00e9n ser\u00e1 parte del programa de la Cumbre de Comercio de la FCI en Nairobi.<\/p>\n