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SE\u00d1ORA. Seynabou Thiam, de 45 a\u00f1os, madre senegalesa de cinco hijos, vive en Dakar, la capital de Senegal. Todos los d\u00edas, camina hasta el mercado local para comprar ingredientes, incluido arroz, para el plato favorito de sus hijos, el ti\u00e9bou dienn. Pero debido a que Senegal es un importador neto de arroz, los precios son inestables y Seynabou se preocupa constantemente por c\u00f3mo alimentar\u00e1 a su familia. Todos los d\u00edas, millones de senegaleses como Seynabou compran arroz, el alimento b\u00e1sico del que dependen para la seguridad alimentaria. Aunque se prev\u00e9 que 2011 sea una cosecha r\u00e9cord en el pa\u00eds, solo representar\u00e1 60% de la demanda interna. Este d\u00e9ficit cr\u00edtico deja al pueblo senegal\u00e9s medio vulnerable a las fluctuaciones de los precios mundiales y a la inseguridad alimentaria de los hogares.<\/p>\n
Los altos precios de los productos agr\u00edcolas como el trigo y el ma\u00edz se\u00f1alan una nueva crisis alimentaria internacional, una que nos recuerda la terrible realidad de la inseguridad alimentaria que millones de hogares africanos enfrentan a diario. Si bien la gran mayor\u00eda de africanos vive en zonas rurales, cada vez son m\u00e1s los que se trasladan a las zonas urbanas. Ya no cultivan sus propios alimentos, sino que los compran a diario. Como Senegal, muchos pa\u00edses africanos son importadores netos de cultivos b\u00e1sicos y millones se encuentran a merced de fluctuaciones dr\u00e1sticas en los precios internacionales de los productos b\u00e1sicos agr\u00edcolas.<\/p>\n
Aumentar el suministro mundial de alimentos es una parte clave para preservar la estabilidad<\/p>\n
Una mayor productividad agr\u00edcola ayudar\u00e1 a reducir la vulnerabilidad de \u00c1frica a factores externos incontrolables como el alto costo del transporte mar\u00edtimo, la volatilidad de los precios del petr\u00f3leo, las malas cosechas en otros lugares y los bajos niveles de existencias internacionales. A su vez, negarse a priorizar la productividad agr\u00edcola abre la puerta a la inestabilidad social, econ\u00f3mica y pol\u00edtica no solo en el continente africano sino en todo el mundo. En 2008, numerosos pa\u00edses se enfrentaron a disturbios cuando los productos alimenticios alcanzaron precios r\u00e9cord. Apenas el oto\u00f1o pasado, Mozambique se enfrent\u00f3 a un grave conflicto civil luego de un aumento del 30% en el precio del pan. Muchos pa\u00edses africanos seguramente ver\u00e1n problemas similares si los precios contin\u00faan subiendo. Promover un sector agr\u00edcola fuerte no solo es crucial para la econom\u00eda, sino tambi\u00e9n para la estabilidad pol\u00edtica y social sostenible, tanto en \u00c1frica como en todo el mundo.<\/p>\n
Entonces debemos preguntarnos: \u00bfc\u00f3mo podemos estabilizar esta situaci\u00f3n potencialmente vol\u00e1til? \u00bfC\u00f3mo podemos cambiar a millones de peque\u00f1os agricultores de su mentalidad de agricultura de subsistencia a un sistema agr\u00edcola comercial moderno? \u00bfC\u00f3mo pueden los agricultores de \u00c1frica producir excedentes con un costo de producci\u00f3n m\u00e1s bajo para abastecer sus mercados locales e incluso, eventualmente, los regionales?<\/p>\n
Invertir en empresas rurales para mejorar la productividad y la seguridad alimentaria de los agricultores<\/p>\n
Para lograr un cambio significativo y sostenible y satisfacer la demanda mundial de m\u00e1s alimentos, los agricultores africanos deben tener acceso a insumos agr\u00edcolas mejorados como semillas, fertilizantes y productos fitosanitarios, servicios y mercados nuevos y m\u00e1s lucrativos. Con millones de agricultores repartidos en un \u00e1rea enorme, el acceso limitado a insumos, informaci\u00f3n, medios de transporte, cr\u00e9dito, etc., es uno de los mayores obst\u00e1culos para un sistema agr\u00edcola eficiente. <\/p>\n
Una soluci\u00f3n es el desarrollo de una red de proveedores de insumos, denominados agrodistribuidores, empresas de \u201cventanilla \u00fanica\u201d a nivel de aldea que permiten a los agricultores un acceso conveniente a insumos y tecnolog\u00edas mejorados, capacitaci\u00f3n t\u00e9cnica, informaci\u00f3n de mercado y oportunidades de comercializaci\u00f3n de productos. Los comerciantes agr\u00edcolas desempe\u00f1an un papel cada vez m\u00e1s importante en el desarrollo de la productividad agr\u00edcola en \u00c1frica. Al desarrollar relaciones comerciales con los peque\u00f1os agricultores, trabajan hacia una soluci\u00f3n beneficiosa para todos en la que los agricultores obtienen acceso a los factores de producci\u00f3n y los mercados para sus cultivos. Los distribuidores de productos agr\u00edcolas privados tambi\u00e9n ofrecen asesoramiento indispensable a los peque\u00f1os agricultores sobre el uso de insumos y t\u00e9cnicas agr\u00edcolas mejorados. En muchos pa\u00edses, como Kenia, Tanzania, Mal\u00ed, Ghana y Malawi, las parcelas de demostraci\u00f3n y los d\u00edas de campo de los agricultores organizados e incluso facilitados por los comerciantes agr\u00edcolas se han utilizado para aumentar la conciencia sobre las mejores pr\u00e1cticas agr\u00edcolas, lo que ha llevado a un aumento considerable de la productividad. Por ejemplo, los peque\u00f1os agricultores de la regi\u00f3n de Morogoro en Tanzania casi duplicaron su rendimiento de ma\u00edz en solo tres a\u00f1os gracias a la llegada de comerciantes agr\u00edcolas a sus vecindarios.<\/p>\n
En Malawi, la agrodistribuidora Dinnah Kapiza conoce el valor de su negocio. Con cuatro tiendas, puede atender a m\u00e1s de 2.000 peque\u00f1os agricultores que anteriormente ten\u00edan poco acceso a los productos que vende. \u201cQuer\u00eda convertirme en un distribuidor de productos agr\u00edcolas despu\u00e9s de ver que la mayor\u00eda de los agricultores no pod\u00edan acceder a los suministros agr\u00edcolas\u201d, dijo. \u201cAhora, los clientes vienen en busca de ayuda cuando tienen preguntas sobre una cosecha o una mala cosecha, y tengo que explicar c\u00f3mo funciona. Vienen cuando las lluvias cesan o cuando algunas plagas se comen sus cosechas \u201d. A partir de una inversi\u00f3n inicial de $300, ahora ve ventas anuales superiores a $190,000.<\/p>\n
Los agro-comerciantes tambi\u00e9n participan en actividades de valor agregado, como molienda de granos, extracci\u00f3n de aceite vegetal, agregaci\u00f3n, etc., creando empleos y generando riqueza para las comunidades locales y para todo el pa\u00eds. La Sra. Kapiza, por ejemplo, brinda servicios de almacenamiento y transporte para sus clientes, liber\u00e1ndolos de los precios en la finca que estrangulan la rentabilidad de los peque\u00f1os agricultores.<\/p>\n
Promover el esp\u00edritu empresarial rural y una hoja de ruta hacia el \u00e9xito y la estabilidad en \u00c1frica no es nada revolucionario. De hecho, la industria agr\u00edcola prosper\u00f3 en Am\u00e9rica del Norte y Europa en gran parte debido a la proximidad de una multitud de empresas de apoyo, como cooperativas agr\u00edcolas, distribuidores de maquinarias, distribuidores agr\u00edcolas, procesadores y otros. Estas empresas rurales a menudo han sido la columna vertebral de comunidades rurales fuertes y vibrantes. La Revoluci\u00f3n Verde Africana necesita la presencia de un sector privado igualmente fuerte, que opere en un entorno competitivo, para tener \u00e9xito en la provisi\u00f3n de insumos y servicios a los agricultores que resulten en una mayor productividad y mayores ingresos.<\/p>\n
Algunas estad\u00edsticas hablan por s\u00ed solas. Mientras que los agricultores africanos usan aproximadamente 9 kilogramos de fertilizante por hect\u00e1rea, sus contrapartes de Am\u00e9rica Latina usan 86 y sus contrapartes del sudeste asi\u00e1tico 142. Las variedades de semillas mejoradas est\u00e1n aumentando los rendimientos hasta en 80%. Al mismo tiempo, las granjas africanas rinden tan solo 10% del promedio mundial. Est\u00e1 claro que se necesita un cambio. El valor de los insumos mejorados est\u00e1 bien documentado. Lo que necesitamos cambiar es el sistema de entrega.<\/p>\n
El camino a seguir<\/p>\n
Los hechos son claros. El crecimiento demogr\u00e1fico proyectado y la actual crisis alimentaria son una combinaci\u00f3n peligrosa. Para que Seynabou Thiam pueda seguir caminando hasta su mercado en Dakar para comprar arroz a un precio asequible y alimentar a su familia, el sector agr\u00edcola rural debe aumentar para satisfacer la demanda. Al invertir en empresas del sector privado, como las tiendas agr\u00edcolas, podemos lograr dos objetivos. Primero, nos aseguramos de que los peque\u00f1os agricultores tengan acceso confiable a productos y servicios mejorados que aumenten la productividad y la rentabilidad de las granjas para que puedan satisfacer la creciente demanda. Pero tambi\u00e9n apoyamos la creaci\u00f3n de una red de empresas rurales que crean empleos, difunden riqueza y apoyan comunidades vibrantes. Los donantes internacionales, las ONG y los gobiernos locales deben trabajar juntos para crear un entorno acogedor para la inversi\u00f3n real del sector privado en el sector agr\u00edcola que estimular\u00e1 el crecimiento a largo plazo y apoyar\u00e1 el desarrollo rural.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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