Biocombustíveis são ruins para os países em desenvolvimento?
25 de janeiro de 2008 Embora reconheça a preferência dos biocombustíveis em relação aos combustíveis fósseis para o meio ambiente e a segurança energética, Suzuki alertou que também há aspectos negativos — muitos deles agora vindo à tona à medida que os países convertem milhões de acres em plantações de biocombustíveis.
“Os biocombustíveis se tornaram um ponto crítico através do qual uma ampla gama de questões sociais e ambientais estão sendo atualmente apresentadas na mídia”, disse Suzuki, falando em um fórum regional sobre bioenergia em Bangkok, Tailândia. A competição crescente por terras agrícolas já causou um pico nos preços do milho nos Estados Unidos e no México, e pode resultar em escassez de alimentos em países em desenvolvimento.
China e Índia podem enfrentar uma escassez cada vez maior de água, ela explicou, porque as plantações de biocombustíveis exigem grandes quantidades de água; enquanto isso, terras florestais na Indonésia e na Malásia enfrentam ameaças devido à expansão das plantações de óleo de palma.
“Particularmente na região da Ásia-Pacífico, a disponibilidade de terra é uma questão crítica”, disse Suzuki. “Há claras vantagens comparativas para países tropicais e subtropicais no crescimento de estoques de ração para biocombustíveis, mas são frequentemente esses mesmos países nos quais os direitos de recursos e terras de grupos vulneráveis e florestas protegidas são mais fracos.”
Os biocombustíveis se tornaram populares como uma possível solução para o aumento dos custos do petróleo e a necessidade de reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Recentemente, no entanto, grupos tão diversos quanto cientistas, agências privadas e até mesmo o governo britânico alertaram que os biocombustíveis podem, na verdade, fazer mais mal do que bem. Em vez de proteger o meio ambiente, as culturas energéticas resultaram na destruição de florestas naturais que armazenam carbono – uma arma importante na luta para reduzir o aquecimento global.
Especialistas no fórum da ONU em Bangkok informaram que muitos países asiáticos anunciaram planos para tornar obrigatórios os biocombustíveis para transporte sem pesar os riscos potenciais, enquanto outras nações já implementaram legislações exigindo a transição para combustíveis alternativos. Em um exemplo, a União Europeia planeja substituir 10% de combustível para transporte por biocombustíveis feitos de culturas energéticas, como cana-de-açúcar e óleo de colza, até 2020.
Algumas nações, no entanto, viram os sinais de alerta: a Tailândia pode atrasar a introdução do diesel misturado com biocombustível 2% até abril devido à escassez de óleo de palma, e as Filipinas estão considerando arquivar uma lei de biocombustíveis completamente devido a preocupações com os efeitos ambientais negativos. A Índia foi criticada por seus planos de plantar 30 milhões de acres de árvores de jatropha até 2012 para biocombustível — o que, se não conseguir encontrar os 100 milhões de acres de terra vaga necessários, pode forçar as comunidades a deixarem suas terras e piorar o desmatamento.
Um aviso adicional foi dado por Varghese Paul, um especialista em florestas e biodiversidade do Energy and Resources Institute na Índia: a dependência de uma única espécie é perigosa, ele explicou. “Um surto de pragas e doenças pode acabar com plantações inteiras de uma só vez.”
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