Tripes podem ser enganados por novo tratamento
15 de junho de 2009 Os tripes, que transmitem o vírus que causa a doença da murcha manchada do tomateiro (TSW), são insetos altamente visuais, afirma o grupo de pesquisa do Departamento de Agricultura dos EUA, Agricultural Research Service (ARS). Cientistas da ARS e da Universidade da Flórida (UF) estão explorando essa dependência para basicamente camuflar plantas de tomate. Em testes de campo, as plantas foram pulverizadas com caulim — um tipo de argila em pó — e um dos três óleos essenciais de plantas que juntos reduziram a incidência de TSW em 50%.
De acordo com Stuart Reitz, um entomologista da Unidade de Pesquisa de Comportamento de Insetos e Biocontrole da ARS em Tallahassee, Flórida, EUA, o caulim forma uma camada branca que pode interferir na capacidade dos tripes de se concentrarem em pistas de cores durante o voo. Os tripes que pousam em plantas tratadas podem achar a camada de caulim difícil de penetrar, o que pode diminuir sua transmissão do vírus TSW presente na saliva dos insetos. Usado sozinho, o caulim diminuiu o TSW em parcelas experimentais de tomate em 33%. Combiná-lo com óleo de melaleuca, óleo de capim-limão ou geraniol reduziu ainda mais a doença em 17%, relata Reitz.
Surtos graves de tripes e TSW podem causar perdas de rendimento de 100%. Uma vez infectadas, as plantas não podem ser curadas. Mas em uma abordagem complementar, a equipe ARS-UF começou a testar em campo caulim e óleos essenciais mais acibenzolar-s-metil, um produto comercial que estimula os mecanismos naturais de defesa das plantas, potencialmente contendo o vírus TSW e limitando sua disseminação.
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