A canola está substituindo a soja na UE
28 de março de 2006 Processadores na UE estão substituindo a soja por canola devido às maiores margens de esmagamento desta última, graças ao aumento da demanda por biodiesel. Embora os preços do óleo de canola tenham disparado, a canola não processada permanece no mesmo preço, já que o aumento do biodiesel ainda não repercutiu em toda a cadeia até o nível do produtor, de acordo com o Serviço de Agricultura Estrangeira do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA-FAS).
Desde novembro de 2005, a UE tornou-se importadora líquida de óleo de soja, um fato surpreendente quando se considera que, ainda na safra 2002/03, a região exportou quase 660.000 toneladas métricas (TM) de óleo de soja. Da mesma forma, a UE tornou-se recentemente importadora líquida de canola, com 36.000 TM no quarto trimestre de 2005. O USDA-FAS espera que essa tendência continue, e algumas previsões indicam que as exportações de óleo de canola da UE em 2005/06 serão de apenas 65.000 TM, em comparação com 139.000 em 2004/05. Além disso, prevê-se que as importações de óleo de canola da UE aumentem para 290.000 TM em 2005/06, em comparação com 33.000 TM em 2004/05.
As margens de esmagamento da canola levaram os esmagadores da UE a trocar a soja pela canola. Tanto para a soja quanto para a canola, os custos de processamento aumentaram acentuadamente devido ao aumento dos custos de energia. Os preços do óleo de canola na UE subiram drasticamente nesta temporada, de US$ $636 por tonelada em agosto de 2005 para US$ $746 por tonelada em fevereiro de 2006, de acordo com a Autoridade de Cereais Cultivados Localmente (HGCA), sediada no Reino Unido. A diferença de preço entre o óleo de canola e o óleo de soja agora é de US$ $200 por tonelada na UE, um aumento de 58% em comparação com três anos atrás.
O Comércio da Soja
A UE-25 é a maior importadora mundial de farelo de soja, respondendo por quase metade de todo o farelo importado. O volume de negócios das processadoras da UE, da soja à canola, também está afetando negativamente as importações de soja: em janeiro de 2006, o processamento de soja na UE caiu 181 TP3T em relação ao ano anterior.
A soja importada para a UE vem principalmente do Brasil, visto que as importações dos EUA diminuíram, principalmente porque a soja brasileira geralmente tem maior teor de proteína e óleo, e porque os processadores europeus preferem soja não transgênica, que é mais disponível no Brasil. Além disso, a soja americana geralmente tem preço competitivo entre outubro e dezembro (durante o período de colheita), enquanto a temporada de embarques no Brasil é mais longa.
O USDA-FAS Paris relata que, após uma redução de 111 TP3T nas importações francesas de farelo de soja no ano comercial de 2004/05, as importações aumentaram em 81 TP3T durante os primeiros 6 meses do ano comercial de 2005/06. Os motivos para esse aumento são que os preços não têm estado muito altos nos últimos meses e a indústria francesa de rações parece relutante em trocar o farelo de soja pelo farelo de canola.
Com a diminuição das margens de esmagamento da soja, a preferência na UE é importar farelo e óleo de soja em vez de produzi-los. As importações de ambos estão aumentando.
Outro fato notável é que a Noruega é o terceiro maior fornecedor de óleo e farelo de soja para a UE. A Noruega importa soja do Brasil, a tritura e depois exporta o óleo e parte do farelo para a UE.
A ascensão da canola
O rápido aumento no consumo de óleo vegetal, principalmente óleo de canola para biodiesel, está impulsionando a demanda por importação de canola. Cerca de 95% do atual crescimento da demanda na UE se deve às novas necessidades de biocombustíveis. Apesar do esmagamento recorde de canola, a produção de óleo não está acompanhando a demanda. Isso está ampliando a lacuna de oferta doméstica e impulsionará a demanda por importação da UE no futuro próximo, de acordo com o USDA-FAS.
Um dos principais problemas é a falta de capacidade de esmagamento na UE. Isso se mostrou prejudicial para os preços da canola e bastante positivo para o óleo de canola. Isso criou uma margem de esmagamento lucrativa e uma situação positiva para os esmagadores de canola na UE. As margens de esmagamento têm sido atrativas desde 2004 e continuam a melhorar. No entanto, os baixos preços da canola também significam que os agricultores da UE ainda não se beneficiaram realmente do boom do biodiesel, embora, como a demanda por óleo de canola permanece alta, a tendência provavelmente mude nessa direção.
Embora os preços da canola da UE estejam deprimidos e subvalorizados em relação ao óleo de canola, eles estão atualmente 25% acima dos preços da canola canadense e são superiores aos preços do mercado mundial. Algumas previsões sugerem que as importações de países terceiros aumentarão para 420.000 toneladas em 2005/06 e que cerca de 200.000 toneladas virão da Austrália.
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