Novas estratégias de P&D
1 de julho de 2023 Por meio de fusões e aquisições e reestrategização de pesquisa e desenvolvimento de produtos, a Syngenta Crop Protection, a BASF, a Bayer e a Corteva Agriscience estão respondendo à reestruturação do setor agrícola causada por iniciativas governamentais, tendências de compra do consumidor, metas globais de sustentabilidade e tecnologia agrícola de precisão.
Para a Corteva, a empresa está alinhando seu desenvolvimento de produtos com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas (ODS da ONU). A Corteva criou seus critérios de Inovação Sustentável que incluem 12 pontos definidos com métricas focadas em proteção de cultivos ou desenvolvimento de sementes.
“A inovação deve atender aos requisitos básicos e oferecer pelo menos uma vantagem de sustentabilidade notável, mantendo a paridade em comparação com outros produtos no mercado hoje”, disse Sam Eathington, vice-presidente executivo, diretor de tecnologia e digital da Corteva Agriscience.
“Aplicar critérios de inovação sustentável alinhados aos ODSs da ONU em todo o processo de desenvolvimento do produto nos permite garantir que os produtos em nosso pipeline estejam continuamente elevando o nível, enquanto nos esforçamos para levar as principais soluções sustentáveis aos agricultores. Isso nos permite ir além dos requisitos regulatórios globais. A Corteva também tem critérios e processos de decisão internos, informados por testes de laboratório e de campo, ensaios preditivos e modelos, que precisam ser alcançados antes de designar um produto como uma inovação sustentável.”
A empresa se comprometeu que, até 2025, 100% de suas inovações de pipeline atenderão aos seus critérios de Inovação Sustentável. Ela começou bem com suas inovações de pipeline de 2022 em proteção de cultivos e sementes atendendo a esses critérios já em 100%.
“Temos uma máquina de P&D de classe mundial com um retorno sobre investimento líder do setor, criando a ciência e a tecnologia para ajudar a resolver alguns dos maiores desafios do mundo — incluindo segurança alimentar, mudanças climáticas e transição energética”, disse Chuck Magro, CEO da Corteva Agriscience, durante seu discurso no Dia da Inovação em P&D em maio.
“Estabelecemos uma meta de investir aproximadamente 8% de vendas em P&D e inovação até 2025, o que se traduz em cerca de $400 milhões de investimentos adicionais.”
Para a Syngenta Crop Protection, a sustentabilidade é uma força motriz para a P&D de produtos. "Estamos totalmente comprometidos em fornecer inovações que ajudem os agricultores a cultivar de forma mais produtiva e sustentável, reduzindo a pegada ambiental da agricultura", disse Camilla Corsi, Diretora Global de Proteção de Cultivos. "Em 2023, faremos grandes avanços para levar nossas soluções de ponta a mais mercados ao redor do mundo."
Alguns exemplos desse tipo de tecnologia incluem Tinivion, com seu ingrediente ativo spiropidion, que tem como alvo pragas sugadoras, permanecendo seguro para polinizadores e outros insetos benéficos. Outro investimento substancial para a Syngenta veio na produção de Tymirium, que protege contra nematoides e doenças transmitidas pelo solo, ao mesmo tempo em que ajuda a preservar a biodiversidade e a saúde do solo. Para este e outros produtos, a Syngenta aumentou seu investimento em capacidades de P&D em seu Soil Health Center em Stein, Suíça.
Em 2022, a BASF gastou € 944 milhões em pesquisa e desenvolvimento no segmento de Soluções Agrícolas, representando cerca de 9% das vendas do segmento (2021: € 900 milhões).
“Em 2023, continuaremos a investir em pesquisa e desenvolvimento de inovações agrícolas em alto nível”, disse Padma Commuri, Diretora de Pesquisa e Desenvolvimento da BASF Agricultural Solutions North America.
Em uma declaração à imprensa, o Dr. Peter Eckes, presidente de P&D e Regulamentação da BASF Agricultural Solutions, disse: “Nosso pipeline demonstra que não estamos apenas alavancando nossa profunda experiência em química e ciências ambientais, mas também combinando-a com abordagens líderes em biotecnologia e digitalização para soluções de próxima geração.”
Formulações para tecnologia agrícola de precisão
As multinacionais estão concentrando seus esforços em P&D para criar produtos que funcionem bem com drones e outras tecnologias de agricultura de precisão. A BASF fez uma parceria com a BOSCH para criar o One Smart Spray, que combina a tecnologia de ponta de câmeras e sensores da Bosch, software e processamento de imagens com a inteligência agronômica do xarvio da BASF, permitindo um uso altamente eficiente e mais sustentável de herbicidas. “Acreditamos no potencial de novas tecnologias de aplicação, como a pulverização inteligente — como a do BASF Bosch Smart Farming.” Um spray inteligente solução — ou drones”, disse Commuri.
“Por exemplo, a BASF Agricultural Solutions iniciou o Iniciativa Drones na Agricultura O objetivo é dar acesso à tecnologia de drones a 8.000 agricultores na América Latina em cinco anos. Essas soluções permitem um uso preciso, direcionado e, portanto, mais sustentável de produtos fitossanitários, além de economizar recursos dos agricultores e aumentar ainda mais a segurança de nossos produtos.’ Para a Syngenta, a empresa monitora a tecnologia agrícola que os produtores estão utilizando para desenvolver produtos que atendam às suas necessidades.
“Reconhecemos o enorme potencial que a agricultura de precisão representa para os agricultores e para a agricultura”, disse Corsi. “Exploramos constantemente – e investimos ativamente em – o desenvolvimento de soluções que permitam a aplicação precisa de nossos produtos, impulsionando pesquisas e desenvolvimento relevantes internamente, bem como colaborando com parceiros externos para atender às necessidades dos produtores.”
Nem todas as empresas estão investindo em P&D para reformular produtos para tecnologias de agricultura de precisão. “Acreditamos que novas tecnologias de pulverização, como aquelas com capacidade de detecção e resposta, bem como plataformas em crescimento como drones e robótica, se tornarão ferramentas valiosas para uma aplicação mais precisa e direcionada de produtos fitossanitários”, disse Eathington. “Essas ferramentas, combinadas com herbicidas sustentáveis mais eficazes e com menor taxa de aplicação, podem transformar a maneira como os agricultores controlam as ervas daninhas. Dado o baixo índice de aplicação de muitos dos produtos em nosso portfólio, acreditamos que nossos produtos estão bem posicionados para serem usados nesses sistemas emergentes de pulverização de precisão.”
Parcerias para aumentar a I&D biológica
Embora os investimentos em P&D estejam se voltando para tornar os produtos sintéticos de proteção de cultivos mais ecológicos, há também um grande foco em produtos biológicos. A BASF está investindo em P&D para produtos biológicos a fim de acompanhar a expansão do setor de controle biológico de pragas e doenças. "O futuro dos produtos biológicos parece promissor, e esperamos que a tendência e a demanda por alimentos frescos e saudáveis cresçam ainda mais, e que os consumidores valorizem ainda mais os produtos naturais", disse Commuri.
“"Vemos um grande potencial de crescimento quando os produtos biológicos são utilizados em culturas agrícolas como o milho ou a soja — não apenas como tratamento de sementes, que já é amplamente utilizado, mas também como aplicação no solo e nas folhas."”
Em 2020, a Bayer impulsionou sua pesquisa e desenvolvimento de produtos biológicos convidando parceiros externos a integrarem suas descobertas ao seu modelo de aceleração biológica. "Oferecemos aos nossos parceiros uma experiência incomparável em desenvolvimento de produtos, permitindo que as inovações sejam ampliadas e desenvolvidas com uma infraestrutura global robusta, incluindo testes de campo, formulação, suporte ao produto e à cadeia de suprimentos", afirmou o Dr. Bob Reiter, Chefe de Pesquisa e Desenvolvimento da Divisão de Ciências Agrícolas da Bayer. Dois anos depois, em agosto de 2022, a Bayer firmou uma parceria com a Ginkgo Bioworks para criar a Bayer Biologics, uma estratégia de pesquisa e desenvolvimento para ajudar a identificar produtos biológicos que promovam a fixação de nitrogênio, bem como a proteção de cultivos e o sequestro de carbono.
“A transação incluiu a alienação de nosso site de Pesquisa e Desenvolvimento da West Sacramento Biologics e de nossa plataforma interna de descoberta e otimização de leads”, disse Reiter.
“A Joyn Bio, joint venture criada pela Bayer e pela Ginkgo Bioworks em 2017, será integrada à Ginkgo Bioworks. No entanto, reservamo-nos o direito de comercializar a tecnologia para complementar o uso de fertilizantes sintéticos nos próximos anos.” Em fevereiro, a Bayer firmou uma parceria com a empresa espanhola Kimitec para desenvolver produtos de proteção de cultivos a partir de extratos vegetais naturais, utilizando a expertise da empresa em bioestimulantes, biopesticidas e microbioma do solo.
“Os produtos e benefícios que a parceria com a Kimitec trará para a Bayer nos ajudarão a fornecer produtos em conformidade com o Pacto Ecológico Europeu, ao mesmo tempo em que continuamos a apoiar a segurança alimentar global com produtos seguros, sustentáveis e eficazes”, disse Reiter.
Para a Corteva, a recente aquisição da Stoller e da Symborg aprimorou as capacidades de P&D da empresa.
“Os agricultores precisam de novas soluções para atender às demandas em constante mudança da produção de alimentos, e acreditamos que os produtos biológicos serão uma parte significativa dessa solução. A aquisição da Stoller e da Symborg foram aceleradores essenciais para nossa estratégia de produtos biológicos e catalisadores para expandir nosso programa de P&D”, disse Eathington. “Encaramos os produtos biológicos como complementares ao nosso negócio de proteção de cultivos. Nosso objetivo é utilizar os produtos biológicos como mais um mecanismo para atender às necessidades dos produtores e consumidores no mercado de proteção de cultivos.”.
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