Aplicado dos céus

Avatar for Matt Hopkins Por Alan McCracken|10 de dezembro de 2008

Infelizmente, as técnicas de aplicação de pesticidas não foram tão desenvolvidas quanto os próprios pesticidas. Sim, temos motores de turbina sofisticados e cabines com ar-condicionado, mas, na maioria dos casos, continuamos a instalar bicos de pulverização hidráulicos rudimentares, desde meados da década de 1950, para atomizar os produtos.

Aprendido nos campos

Volumes baixos podem proporcionar uma cobertura excelente, desde que o aplicador ajuste seu equipamento de aplicação para adequar o tamanho da gota ao produto e às condições. Na minha opinião, é absolutamente necessário realizar testes de aplicação com o equipamento e os produtos para identificar o ajuste ideal e obter resultados consistentemente bons. Precisamos abandonar o antigo conceito de galões de água e criar aplicações personalizadas para atender às condições predominantes.

Existem diversas ferramentas disponíveis para medir a eficiência da aplicação do produto, incluindo cartões mylar, cartões sensíveis à água, produtos traçadores fluorescentes e análise química do depósito.

Cada um dos métodos tem um valor acadêmico, entretanto a única medida verdadeira que importa em termos econômicos é "O produto funcionou?"

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Por que isso é relevante? É um fato bem estabelecido que os inseticidas piretróides não têm apresentado o desempenho esperado em muitos casos, especialmente nos EUA, mas continuam apresentando excelente desempenho e são conhecidos por sua "redução rápida" na Argentina e no Brasil. A razão é que esses produtos funcionam por contato e ingestão, sem efeito de vapor, o que significa que, para obter bons resultados, devem ser aplicados no inseto-alvo.

Nos EUA, praticamente todos os rótulos de produtos especificam altos volumes de água, como 2 a 5 galões por acre (g/a). Isso significa que os produtos são altamente diluídos em água e, além disso, quando aplicados em grandes volumes de água, a maior parte do produto é aplicada em grandes gotas, resultando em penetração extremamente inadequada na cultura e contato mínimo com os insetos. Isso significa que os produtores precisam esperar que os insetos encontrem o produto químico.
Entretanto, na Argentina e no Brasil, a maioria dos aplicadores aplica os produtos usando volumes baixos e muito baixos (VBL), normalmente aplicando inseticidas de 2 a 10 litros/hectare (L/Ha), ou 0,1 a 1 g/a, com os produtos misturados com um óleo não volátil em condições adversas para proteger contra a perda por evaporação.

Proteção contra ferrugem

Os mesmos princípios se aplicam ao controle da ferrugem asiática da soja, visto que, para um controle adequado, é necessária uma excelente cobertura da cultura, o que pode ser melhor alcançado por meio de baixos volumes, utilizando óleos e adjuvantes para minimizar as perdas por evaporação e maximizar a cobertura da cultura. Nas últimas quatro safras, grandes áreas de soja na Argentina e no Brasil foram tratadas com sucesso com baixos volumes de 2 a 4 g/a, utilizando equipamentos terrestres, e de 0,5 a 1 g/a, por aeronaves, com resultados significativamente superiores aos obtidos com altos volumes.

A chave para o sucesso é a produção de gotas com tamanho uniforme — não o volume de água. Ao buscar maior cobertura de pulverização, é muito mais importante e econômico diminuir o tamanho das gotas do que aumentar o volume de pulverização. Muitos entomologistas/agrícolas acreditam que volumes maiores significam melhor cobertura; isso é errôneo e resulta em controle deficiente com resultados inconsistentes, além de custos de aplicação mais elevados.

Aqui está o que nosso trabalho de campo na América do Sul nos ensinou:

  • Volumes menores têm se mostrado mais eficazes do que volumes maiores no Brasil e na Argentina para todas as categorias de aplicação, incluindo controle de insetos, controle de ferrugem e dessecação de culturas com glifosato. Com meus clientes, produtores e aplicadores personalizados, muitos milhões de hectares foram tratados com sucesso na última safra usando volumes de 10 L/Ha ou menos, com os melhores resultados para controle de ferrugem com aeronaves em torno de 5 L/Ha. Com equipamentos de solo, os melhores resultados são obtidos com 20 a 40 L/Ha, dependendo da velocidade de avanço do equipamento.
  • Volumes baixos são mais eficazes por vários motivos, porém o mais importante provavelmente é que o ingrediente químico é mais concentrado, permitindo maior eficácia, de modo que uma gota de spray pode ser suficiente para matar um inseto específico.
  • Por razões mecânicas, é mais fácil atomizar um volume menor de líquido usando bicos de pulverização menores.
  • Atomizadores rotativos demonstraram ser mais eficazes na produção do espectro de gotas estreito necessário. No entanto, exigem habilidade e experiência na operação.
  • Quando aplicados em óleos, os depósitos químicos têm ação residual mais longa, pois são mais resistentes à lavagem pela chuva.
  • As aeronaves são mais produtivas, pois perdem menos tempo reabastecendo com água.
  • A produtividade é ainda melhorada devido às condições climáticas, porque mais hectares podem ser cobertos antes do meio-dia, quando o clima geralmente começa a ficar menos favorável.

McCracken é engenheiro agrícola e consultor independente na área de aplicação de produtos de proteção de cultivos em aeronaves que trabalha com a National Agricultural Aviation Association. Veja todas as histórias dos autores aqui.