Aprimore suas habilidades de IPM no novo paradigma de produtos biológicos
18 de janeiro de 2020 Ao descrever a nova e mais evoluída era de biopesticidas em que estamos hoje, Mike Dimock, vice-presidente de desenvolvimento de campo e serviços de tecnologia da Certis USA, a captura bem.
“Por mais que o desafio seja aprender a usar biopesticidas, também é aprender a vendê-los, porque essas não são coisas que farão sucesso no antigo paradigma de produtos e desempenho autônomos.”
A Certis foi formada em 2001, quando a Mitsui & Co. comprou os ativos da Thermo Trilogy Corp. Como muitos de seus concorrentes fizeram, ela se expandiu muito além de sua base nos EUA para uma série de mercados internacionais além da América do Norte.
No antigo paradigma, os biológicos eram categorizados em culturas orgânicas e especiais. No novo paradigma, os sintéticos e biológicos são combinados em programas de manejo integrado de pragas (MIP) — e mais agora do que nunca na agricultura convencional e culturas de grande extensão. A Marrone Bio Innovations, uma das principais empresas de biopesticidas dos EUA, conta os convencionais como 75% de seus negócios versus 25% orgânicos, e o mesmo é verdade para o resto da indústria, diz a fundadora e CEO Pam Marrone Agronegócio Global™.
“Todo mundo diz, 'O quê?!' E eu digo, 'Bem, sim.' Orgânico é o segmento de alimentos que mais cresce, mas ainda é pequeno”, diz Marrone, que fundou sua empresa em Davis, Califórnia, em 2006.
Chrissie Davis
Chrissie Davis, uma veterana de 16 anos da Koppert Biological Systems, onde é gerente de contas para o norte da Califórnia, descreve o “crescimento exponencial” experimentado por sua empresa internacionalmente e na Califórnia. A Koppert envia produtos microbianos, abelhas e sistemas de colmeias, e dezenas de insetos benéficos, como vespas parasitas e ácaros predadores para 90 países.
“Costumava ser que o produtor decidisse conscientemente cultivar alimentos mais seguros. Agora, os supermercados estão decidindo por eles: 'Eu sou a Safeway, e não vou comprar seus tomates a menos que você faça dessa forma.' Eu fui ao Organic Growers Summit em Monterey, e eles tinham todos esses horários para os produtores se encontrarem com a Costco.”
Embora muitos programas de IPM existentes permaneçam desatualizados, isso está mudando. Os produtores, predominantemente ainda nos mercados de frutas e vegetais de alto valor, estão se tornando mais conscientes de suas opções para gerenciamento de limite máximo de resíduos (MRL), já que muitos biopesticidas são isentos de tolerâncias de resíduos. Um grande incentivo está na diversificação de modos de ação para reduzir o risco de resistência e estender a vida útil de ferramentas sintéticas, que estão sendo retiradas mais rápido do que substituídas.
Marrone recomenda um período de transição, durante o qual programas integrados com biopesticidas são desenvolvidos e demonstrados na fazenda com os produtores, para que, no terceiro ano, os produtores se sintam confortáveis em incorporar alternativas.
Usos no mundo real
Os parceiros de canal também colhem os benefícios da estratégia integrada. “É um complemento, e eles podem dar ao produtor um melhor lucro líquido”, ressalta Marrone.
Ela oferece usos reais de pareamento de pesticidas convencionais e biopesticidas, como no caso do combate à lagarta-do-umbigo, uma praga cada vez mais comum da amêndoa que causa uma perda de receita estimada para o agricultor de $1.700 por acre, de acordo com um estudo de 2018 da Blue Diamond Growers. "Os produtos químicos não estão dando controle total, então os produtores são prejudicados porque eles fazem esses pequenos cortes em uma amêndoa. (Os produtores) também estão tentando se livrar dos piretróides", atendendo às preferências dos compradores, ela diz.
O bioinseticida Venerate XC ou Grandevo WDG da Marrone é adicionado ao tanque com Altacor (FMC) ou Minecto Pro (Syngenta), duas opções sintéticas de risco reduzido. “Ao adicionar esses produtos biológicos, conseguimos levar o controle da lagarta-do-umbigo de 50% para 60% para mais perto de 80% para 90% (em demonstrações). Foi uma vitória real, como você pode misturar os dois e obter melhor controle, então isso é bem emocionante.”
Davis, da Koppert, que trabalha com uma mistura 80/20 de produtores convencionais e orgânicos, ajuda cada um deles a desenvolver um programa de MIP personalizado. “Começo com um programa de monitoramento para descobrir quantos insetos bons e quantos insetos ruins eles têm. Então, dou a eles uma recomendação sobre quantos insetos bons aplicar para tentar equilibrar. Meu trabalho é mais ensinar controle preventivo — construir os insetos bons e o ecossistema ao longo de um período de tempo.”
Ela anda pelos campos e registra a pressão de pragas — 15 ácaros encontrados em 10 folhas, por exemplo — em seu celular, que é então carregado no software IPM da Koppert. “Isso me ajuda a decidir, vamos aplicar bons insetos ou vamos pulverizar? Desenvolvemos um sistema IPM com base nas informações de monitoramento”, diz ela.
Como os morangos da Califórnia são uma cultura anual, é mais difícil construir um ecossistema do que, digamos, um pomar. Sua recomendação pode significar aplicar ácaros predadores de janeiro a março para controlar a praga principal, os ácaros-aranha. Uma vez que as pragas primárias são controladas, o próximo plano de ataque são as pragas secundárias — mosca-branca, pulgão, Lygus, lagarta — que vêm da primavera ao verão. “Nesses casos, às vezes podemos aplicar um pesticida benéfico ou biopesticida. Ou se for um produtor convencional, aplicaríamos um pesticida seletivo que mataria os pulgões, mas não mataria os ácaros predadores ou vespas parasitas que estão atacando os pulgões”, explica ela.
O uso de insetos benéficos também pode mitigar problemas de resíduos para mercados com tolerâncias rígidas de importação, como o Japão. Se for uma safra de framboesa, um produtor pode ter que esperar 40 dias para colher após pulverizar um acaricida como o Acramite (Arysta LifeScience), que é compatível com os produtos contra ácaros da Koppert. "Minha oportunidade é que se eu fizer duas aplicações adicionais de insetos bons, não haverá resíduo algum. Quarenta dias é muito tempo para esperar, quando você pode colher no mesmo dia se aplicar benéficos", diz Davis.
Flexibilidade
O LifeGard WG da Certis, lançado no mercado no ano passado, é um ativador biológico de plantas que engana a planta, fazendo-a pensar que está sob ataque, ativando seus mecanismos naturais de defesa em um processo conhecido como resistência induzida.
Mas será que um sistema de alerta precoce para uma planta significa que a doença nunca aparecerá?
Mike Dimock
“Se você tiver sorte e for um ano com poucas doenças, pode ser o suficiente, mas na maioria dos casos você terá que usá-lo como base para melhorar o desempenho de outras táticas à sua disposição”, incluindo fungicidas padrão, explica Dimock.
Em 2018, a Vestaron lançou sua linha de bioinseticida de peptídeo Spear, que fornece uma alternativa na qual os insetos desenvolveram resistência, particularmente ao espinosade, e funciona junto com os sintéticos. O Insect Resistance Action Committee (IRAC) aprovou um novo código de modo de ação “nervoso e muscular” para o produto Spear.
Bob Kennedy
Seus peptídeos são únicos, explica o Dr. Bob Kennedy, Diretor Científico da Vestaron, pois são menores do que as proteínas clássicas e mais estáveis: “Por exemplo, um produto Bt é degradado pela luz solar no campo e pode ter uma meia-vida de um a três dias, enquanto vimos atividade do nosso produto por até 10 dias. Então, nosso peptídeo é estável o suficiente para ter eficácia durante o intervalo de pulverização de uma semana que muitos produtores usam.”
“Ter a segurança de um biológico com a eficácia de sintéticos nos coloca em uma boa posição para dar a esse produtor bastante flexibilidade quando ele o rotaciona para seu programa de MIP”, acrescenta Ben Cicora, vice-presidente de vendas e marketing da Vestaron. “Com um intervalo de pré-colheita de zero dia, se você estiver cultivando vegetais no campo e tiver que ir ao mercado no dia seguinte, você pode pulverizar, limpar o surto de insetos e levar os vegetais ao mercado.”
Para destacar um uso no mundo real: Spear-Lep é usado em rotação com sintéticos como Delegate (Corteva Agriscience) e Coragen (FMC) para combater a traça-das-crucíferas em plantações de couve na Flórida.
Desafios da Europa e do Brasil
O Spear-T e o Spear-LEP da Vestaron receberam registros da EPA, e a empresa está fazendo trabalho pré-regulatório no Brasil e na Europa. Perguntamos a Cicora e Kennedy sobre os desafios dentro desses mercados.
Bem Cicora
“Quando você olha para a Europa e as mudanças drásticas que estão acontecendo no mercado de biopesticidas, você tem países como a França que estão caminhando para não usar sintéticos até 2025. Nossa tecnologia permite segurança e a eficácia contínua que eles estão acostumados a ver com sintéticos”, diz Cicora. “Uma coisa em que podemos nos apoiar é que recebemos um novo modo de ação. Isso é muito importante para os produtores porque, com muitos biopesticidas, se você olhar para o modo de ação do IRAC, ele dirá 'N/A', o que significa que eles não sabem qual é o modo de ação.” Essa incerteza torna muito mais difícil para os produtores desenvolverem um programa de MIP, ele acrescenta.
Para o Brasil, os principais desafios, diz Cicora, são o acesso ao mercado e a educação do canal sobre a tecnologia.
“Acredito que continuará a evoluir em um ritmo bastante rápido à medida que avançamos, apenas por causa do interesse das empresas em fazer negócios no Brasil e acho que pela (demanda) do produtor brasileiro, que está buscando novas tecnologias.”
Assim como a Vestaron, a Marrone Bio Innovations também está se empenhando em mercados internacionais, incluindo a União Europeia, onde o Venerate, de acordo com Marrone, é o primeiro produto a ser revisado pela Green Products Initiative, que visa acelerar o processo regulatório europeu.
A iniciativa, ela diz, “começou porque os produtores na Holanda ficaram fartos de perder tantos produtos... A UE continua eliminando produtos químicos — eles acabaram de proibir o clorotalonil. Mas eles são lentos em acelerar alternativas”, ela diz. A iniciativa ainda é mais trabalhosa e requer mais dados do que o processo dos EUA, ela diz, mas ela está satisfeita que o progresso está sendo feito.
Sua empresa também está de olho no Brasil, onde enviará registros para Grandevo e Venerate este ano. “O Brasil está adotando produtos biológicos como nenhum outro lugar”, diz ela, observando que a Associação Brasileira de Empresas de Controle Biológico (ABCBio) relatou um salto de 77% nas vendas de biopesticidas em 2018 para $118,3 milhões. “Eles obtiveram resistência generalizada à Helicoverpa e começaram a usar produtos biológicos. Agora, estão aprendendo a usá-los de forma integrada.”
O Dr. Mark Trimmer, sócio-gerente da DunhamTrimmer, uma empresa de pesquisa biológica, prevê um crescimento de biopesticidas na América Latina na faixa de 18%, impulsionado principalmente pelo México e pelo Brasil.
Trimmer explica que o Brasil não só atraiu investimentos significativos de empresas estrangeiras como Valagro, Biolchim e Koppert, mas também tem uma gama de produtores locais fazendo um esforço em produtos biológicos e desenvolvendo aplicações aéreas (drones ou aeronaves de asa fixa) para liberar predadores de insetos benéficos em plantações em linha. "Acho que a maior coisa que veremos acontecer nos próximos 10 anos é o aumento da penetração (de produtos biológicos) em plantações em linha, particularmente na América Latina", diz ele.
Índia e China enfrentam obstáculos
Não haveria evolução no mercado de biopesticidas sem métodos de fabricação e formulação mais sofisticados.
“Alguns dos produtos mais antigos de anos atrás não eram muito mais do que coisas diretamente do fermentador ou do processo de produção. As empresas melhoraram na produção de formulações estáveis em prateleira e fáceis de usar que podem passar por um pulverizador e fazer o trabalho. Os produtores e aplicadores também melhoraram no uso delas e estão mais bem informados sobre o que podem e não podem fazer”, diz Dimock.
A maioria dos mercados agrícolas desenvolvidos está usando estratégias mais racionais em vez de recorrer aos produtos biológicos como resgate, o que provavelmente levará à decepção, ele reconhece.
Mas esses desenvolvimentos mais básicos em qualidade do produto, eficácia e educação do usuário ainda não avançaram aos níveis da Europa ou das Américas, em lugares como Índia ou China.
Um grande tópico de reuniões que Marrone participou recentemente na Índia e na China: produtos fraudulentos, tanto químicos quanto biológicos. “Tínhamos jogadores na sala que estavam vendendo micróbios mortos. Eles deveriam estar vivos. Eles estão prometendo um certo número de colônias por grama, e há baixa qualidade e nenhuma proteção de PI (propriedade intelectual)”, ela diz, acrescentando: “Acho que é por isso que o Brasil e a América Latina estão explodindo tanto. Também estamos vendo um rápido crescimento na Guatemala, Honduras e Equador porque você pode obter o registro razoavelmente rápido em comparação com a China, Europa ou Índia, e a qualidade do produto é mais confiável.”
No início de 2019, a Índia criou uma nova coalizão da indústria de produtos biológicos, análoga à Biological Products Industry Alliance (BPIA) nos Estados Unidos.
“As empresas na sala se levantaram e disseram: 'Precisamos de uma coalizão de empresas que limpem nosso ato e façam tanto a conscientização quanto o foco em padrões'”, Marrone relembra de sua reunião na Índia em fevereiro. “Acho que vai ajudar. O Brasil tem a ABCBio há alguns anos, e acho que isso realmente ajudou a melhorar a eficiência e a velocidade das regulamentações e a exigir que as empresas associadas adiram aos padrões de qualidade.”
A China, no entanto, ainda não formou uma coalizão e, embora não tenha uma estrutura regulatória clara, Marrone está otimista de que isso mudará.
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