Este é o fim do greening dos cítricos?
15 de setembro de 2023 
O produtor de frutas cítricas David Evans (à esquerda) inspeciona os danos a um pomar na Flórida junto com o Dr. Dennis Warkentin da Bayer. Crédito da foto: Bayer
Em 2004, o USDA estimou que a Flórida produziu 242 milhões de caixas de todas as variedades de laranjas. Um ano depois, esse número caiu para pouco menos de 129 milhões de caixas e continuou a diminuir para 41 milhões de caixas em 2022. Embora haja uma série de causas para o declínio, nenhuma tem sido mais noticiada do que greening cítrico.
Enquanto multinacionais e outras empresas químicas de proteção de cultivos buscam uma solução, um novo produto está dando o primeiro passo para combater o greening dos cítricos. A Invaio anunciou o Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida (FDACS) aprovou o primeiro registro da empresa Trecho tecnologia para fornecer o ArborBiotic da Invaio para a supressão do greening cítrico em laranjas.
David Gerrard, Chefe Comercial dos EUA, Ciências Invaio, diz, “Os antimicrobianos que estamos usando agora não eliminam as bactérias da árvore. Eles as suprimem.”
Essa supressão pode ajudar a restaurar uma indústria que custou bilhões de dólares aos produtores do mundo todo.
O greening dos citros, também chamado de HLB (Huanglongbing – doença do dragão amarelo), é transmitido pelo psilídeo asiático dos citros (Diaphorina citri), que carrega o Liberibacter bactérias que invadem o sistema vascular de uma árvore. De acordo com Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do USDA: “Os sintomas de árvores infectadas por HLB incluem folhas manchadas e mosqueadas, crescimento atrofiado, tamanho reduzido de frutos, queda prematura de frutos, nervuras corky e declínio de raízes. O HLB eventualmente causa a morte da árvore.”
De acordo com o USDA, a doença foi detectada pela primeira vez na Flórida em 2005 e se espalhou pelas áreas produtoras de frutas cítricas do estado, reduzindo a produção em 75% e mais que dobrando o custo de produção.
Em 2008, o HLB foi detectado na Louisiana, e em 2009, a doença foi detectada na Geórgia e na Carolina do Sul. Em 2012, o HLB foi detectado no Texas e em áreas residenciais da Califórnia. O greening cítrico também foi encontrado em muitos países produtores de cítricos ao redor do mundo, incluindo Brasil, China, leste e sul da África, subcontinente indiano, Maurício, península da Arábia Saudita e sudeste da Ásia.
Encontrando uma solução
Como milhões de dólares foram investidos na pesquisa de um tratamento eficaz, a dificuldade está em estudar a Liberibacter bactéria, que causa a doença.
“Não pode ser cultivado em um prato porque o prato não é semelhante o suficiente ao ambiente do floema”, diz o Dr. Kurt Ristroph, professor assistente, em Departamento de Engenharia Agrícola e Biológica da Universidade Purdue. Até o momento, a solução mais eficaz tem sido remover as árvores infectadas.
O tratamento da Invaio, Trecise, pode ser usado em árvores produtivas e não produtivas com um diâmetro de copa de 0,4 a 6 polegadas.
Diferentemente dos tratamentos convencionais de injeção, o tratamento usa um sistema minimamente invasivo para inocular árvores jovens com pequenas quantidades de ingrediente ativo a serem administradas diretamente no sistema vascular da árvore.
“Não é mais uma ideia maluca”, diz Gerrard. “É o que as pessoas estão esperando. E a razão é que não estamos eliminando as bactérias da árvore. Estamos apenas administrando isso agora mesmo com o ativo que temos.”
A pesquisa da Invaio em árvores produtivas mostra que os testes de injeção têm um aumento médio de rendimento de 30% em comparação ao controle após apenas um tratamento. Espera-se que os rendimentos aumentem ainda mais após tratamentos consecutivos, à medida que a árvore continua a se recuperar dos efeitos do HLB. No segundo ano de um teste de 2 anos, a pesquisa mostrou um aumento médio de rendimento de 115% em comparação ao controle. As árvores tratadas também produziram 22% a mais de frutos colhíveis e 19% a menos de queda de frutos, e um teor médio de BRIX 5% mais alto (uma medida de açúcares totais).
A TriYield, sediada em Arcadia, Flórida, vem usando Aqua-Rendimento solução nanolíquida para tratar árvores infectadas com zinco e ácido indol acético, o que resultou em menos queda de frutos.
“Graças à nossa parceria com a TriYield, nossa distribuidora na Flórida, temos produtores que estão se aproximando de uma década de uso da nossa tecnologia”, diz Landon Bunderson, Diretor de Ciência da Aqua-Yield. “Ano após ano, esses produtores estão usando a tecnologia para impulsionar uma boa frutificação e descargas saudáveis regulares, melhorando a absorção de cálcio e potássio, bem como outros nutrientes como fósforo e nitrogênio.
“Para combater a infecção diretamente, a tecnologia Aqua-Yield demonstrou melhorar a absorção de oxitetraciclina, que atua diretamente na bactéria para interromper seu crescimento e disseminação”, ele continua.
Tratamento futuro
A disseminação da doença significa que as árvores tratadas provavelmente serão reinfectadas e precisarão de injeções adicionais. Espera-se que a solução Invaio exija injeções regulares.
“Mesmo que você mate todas as bactérias em uma árvore específica, ela provavelmente ainda estará em um bosque de árvores doentes onde a doença do greening cítrico é endêmica”, diz Ristroph. “Mesmo que você cure todas as árvores do bosque, ela ainda pode vir e potencialmente reinfectar uma árvore. Vários tratamentos provavelmente são necessários ao longo dos anos.”
Ristroph destaca outro motivo pelo qual tem sido difícil tratar esta doença.
“A doença vive profundamente dentro dessas árvores, então atravessar todas as barreiras fisiológicas para chegar ao local da infecção com um antibiótico é um grande desafio”, diz ele.
Pesquisa em andamento
A pesquisa sobre o tratamento está em andamento desde que foi descoberto pela primeira vez em 1919 na China. Em agosto de 2017, A Bayer iniciou uma parceria com a Citrus Research and Development Foundation (CRDF) que reuniu pesquisadores acadêmicos e o setor privado. Essa equipe recebeu uma bolsa de $10 milhões do USDA National Institute of Food and Ag Emergency Citrus Disease Research and Extension para financiar um estudo de dois anos com um adicional de $5 milhões disponível para um terceiro ano.
Outras pesquisas estão acontecendo na Califórnia. Embora a doença ainda não tenha sido encontrada em um bosque comercial na Califórnia, em 2020, Hailing Jin, um pesquisador da University of California Riverside (UCR) descobriu um peptídeo que suprime os efeitos da doença em árvores infectadas. A UCR está trabalhando com o sistema de injeção da Invaio para tratar a doença.
A indústria cítrica dos EUA está avaliada em mais de $3,3 bilhões. Programa de Pesquisa e Extensão de Emergência sobre Doenças dos Citros, uma divisão do USDA, desenvolveu um programa de subsídios de $22 milhões para o ano fiscal de 2023, por meio do qual os projetos de pesquisa aprovados podem variar entre $350.000 e $15 milhões. No ano fiscal de 2022, o programa financiou 13 projetos de pesquisa diferentes.
O programa financia três tipos de projetos:
- Projetos Padrão (PE): Elas dão suporte a esforços direcionados de resolução de problemas que são mais restritos em escopo.
- Redes de Coordenação (RC): Elas facilitam um maior compartilhamento dos resultados da pesquisa do HLB em nível nacional, estadual e internacional.
- Projetos Agrícolas Coordenados (PAC): Elas abordam esforços em escala nacional por meio da coordenação de esforços de pesquisa e extensão entre equipes multiestaduais/multiinstitucionais.
A Flórida pode ser o epicentro do greening cítrico, mas certamente não é a única área produtora de cítricos sofrendo com a doença. De acordo com Fundecitrus (Citrus Defense Fund), uma organização privada sediada em São Paulo, Brasil, que viu um crescimento de 56% de greening cítrico em suas principais regiões produtoras de laranja – partes dos estados de São Paulo e Minas Gerais – e agora infecta 38% de árvores.
A doença foi identificada pela primeira vez em 2004 e o governo emitiu uma diretiva em 2008.
“Conforme a Instrução Normativa nº 53, publicada pelo Ministério da Agricultura em outubro de 2008, o produtor deve inspecionar e eliminar plantas com greening”, conforme nota do Fundecitrus. “As inspeções devem ser realizadas no mínimo a cada três meses e os resultados enviados à Secretaria Estadual de Agricultura e Abastecimento por meio de relatórios semestrais. Parcelas com incidência superior a 28% de plantas com sintomas devem ser completamente eliminadas.”
Eliminar árvores infectadas tem sido uma das poucas soluções para limitar o impacto das doenças. Pesquisadores continuam a investigar novas soluções e oferecer novas abordagens para combater a doença.
Por sua vez, Syngenta sugere uma abordagem dupla.
A empresa tem incentivado os produtores a alternar entre neonicotinoides aplicados no solo e aplicações foliares de inseticidas usando diferentes modos de ação. Os neonicotinoides, como o inseticida Platinum 75 SG da Syngenta, usam o ingrediente ativo tiametoxam e devem ser aplicados a cada seis semanas.
Além disso, a empresa recomenda implementar um programa de tratamento de saúde radicular com o fungicida Ridomil Gold SL. O Ridomil Gold tem atividade fungicida direta contra a doença da podridão radicular Phytophthora. As raízes absorvem rapidamente o fungicida, que é então translocado por todo o sistema radicular, promovendo a saúde radicular e o desenvolvimento da cultura.
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