Do Editor

Do Editor Renée Targos

Conversas com especialistas da indústria

Dr. Siang Hee Tan compartilha sua visão de 2024 para a CropLife Asia 

A Ásia é um lugar interessante para a agricultura — desde a liderança mundial na adoção de tecnologia agrícola até processos regulatórios mais baratos para produtos de proteção de cultivos. CropLife Ásia desempenha um papel importante no trabalho com governos e empresas para encaminhar produtos agrícolas inovadores para apoiar os produtores a alimentar a região. O Dr. Siang Hee Tan, Diretor Executivo da CropLife Asia, tem paixão por ajudar os produtores e encaminhar a adoção de tecnologia agrícola para combater as mudanças climáticas.

Conheça seu especialista: Tan, como Diretor Executivo da CropLife Asia, é responsável por dirigir programas regulatórios, de proteção de cultivos, sementes, propriedade intelectual, biotecnologia, bem como comunicações e programas de extensão em 15 países asiáticos. Ele também estabeleceu o Universidade de Putra Malásia (UPM) Genome Centre e a seção de biotecnologia do Sime Darby Technology Centre. Ele recebeu um Silver Award na Geneva International Exhibitions & Inventions of New Techniques and Products de 2005, uma US Government Cochran Fellowship para pesquisa biológica na Case Western Reserve University em Ohio e prêmios UPM para Pesquisa e Desenvolvimento. Tan também atua como um conselho consultivo para o Agronegócio Global℠ Conferência do Sudeste Asiático  ocorrendo de 8 a 9 de novembro de 2023 em Jacarta, Indonésia

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ABG: Qual é sua visão para a CropLife Asia em 2024?
ST: Para 2024 e além, temos uma visão para abordar a adaptação às mudanças climáticas. Para nós, a visão é garantir que tenhamos a mais recente tecnologia entregue nas mãos dos agricultores, para que eles sejam capazes de lidar com os desafios. Queremos que eles tenham acesso à proteção de cultivos e a melhores sementes que possam entregar em termos de produção e obter o máximo rendimento sob tremenda pressão das mudanças climáticas. É muito importante garantir que tenhamos um sistema regulatório fundamental e resiliente, para que, na primeira vez que um novo produto for entregue ao mercado, os agricultores asiáticos possam acessá-lo para produzir com o máximo de qualidade e garantir alimentos acessíveis e sustentáveis para a região.

ABG: Que melhorias no processo de regulamentação você acha que precisam acontecer no Sudeste Asiático?
ST: Acredito que, em termos gerais, estamos vendo uma nova geração de escritórios governamentais surgindo online.

Estamos vendo mais trabalhadores regulatórios se aposentando. Os novos contratados, que estão na faixa dos 20 e poucos a 30 e poucos anos, ainda estão aprendendo. Há uma lacuna de 20 anos em termos de expertise. Precisamos treinar esse novo grupo de trabalhadores regulatórios rapidamente para que eles possam assumir a função de avaliadores com conhecimento baseado em ciência o mais rápido possível.

Portanto, é preciso que haja um programa mais longo promulgado dentro de nossos diferentes stakeholders para dar suporte e habilitar um sistema regulatório funcional. Isso requer muito treinamento e workshops, para que possamos desenvolver tanto a capacidade quanto a competência à medida que eles passam pelos diferentes domínios de avaliação regulatória, avaliação baseada em risco e obter uma melhor compreensão de outros domínios. Esses outros domínios são administração e treinamento de fazendeiros para ajudar a garantir que os produtos sejam usados com segurança e corretamente, mantendo a regulamentação do espaço de design.

A CropLife Asia também está colaborando com diferentes parceiros, especialmente com Serviço de Agricultura Estrangeira do USDA. Temos trabalhado nos últimos 10 anos no ASEAN AWG-MRL, o grupo de trabalho especializado com foco em MRLs. Temos programas sobre resiliência regulatória em toda a região com países da ASEAN e também China e Índia. Então, coletivamente, trabalhamos com vários parceiros diferentes para garantir que nós, como setor privado e governo, possamos ajudar a dar suporte ao desenvolvimento de um sistema regulatório funcional.

ABG: Quais são as três principais mudanças que você está vendo na região do Sudeste Asiático? E quais serão as maiores oportunidades para os próximos 3 a 5 anos?
ST: Eu diria que os três principais são o primeiro — a Internet das Coisas (IoTs), o segundo — a digitalização da comunidade agrícola, e a terceira parte é olhar para colocar produtos químicos mais verdes no mercado. Esses três avanços moldarão rapidamente como trabalhamos no mercado, porque estamos vendo produtos químicos sendo entregues com muito mais segurança, eficácia e eficiência por meio de diferentes tecnologias.

Podemos usar a IoT para identificar de onde vêm as pragas e doenças e implementar aplicações direcionadas, economizando custos e tendo maior eficácia.

Também há investimentos atuais, incluindo nossas empresas associadas, no espaço da química verde, que inclui biopesticidas.

Esses três avanços certamente liderarão e remodelarão o cenário operacional nos próximos três a cinco anos. E esses avanços podem se mover mais rápido, como por exemplo o uso de drones hoje. Só na China, estamos vendo 200.000 drones implantando diferentes agroquímicos no gerenciamento de safras todos os dias. Estamos vendo diferentes países adotando um grande número de drones para previsão do tempo e doenças. Também estamos entrando no espaço de imagens de satélite, então muitas mudanças. E, claro, agora as pessoas estão falando sobre inteligência artificial (IA). Com a IA, estamos olhando para o processamento de imagens para pragas e doenças no solo. Também estamos vendo a miniaturização com alguns de nossos droides e drones, e vigilância terrestre. É um momento emocionante para o espaço agrícola.

ABG: Quais você acha que são os dois maiores desafios no Sudeste Asiático? Quais você vê como soluções para esses desafios?
ST: Um dos dois maiores desafios é a mudança climática. Este ano, tivemos as temperaturas mais altas da história, o que também aconteceu nos EUA. Se você olhar para a Índia, Vietnã, Tailândia e China, é a mesma coisa. Como precisamos gerenciar isso na perspectiva de longo prazo? Estamos trabalhando nisso.

O segundo desafio é colocar a tecnologia nas mãos dos produtores. Fizemos uma pesquisa no ano passado perguntando aos funcionários do governo sobre suas principais preocupações em relação ao avanço da agricultura. Os resultados da pesquisa mostraram que 80% dos funcionários do governo estão dizendo que tememos que a tecnologia não esteja sendo entregue em um cronograma crítico e suficiente para que os agricultores adotem a tecnologia agrícola para se adaptar e mitigar as mudanças climáticas. Acho que é aí que está o chamado para a ação para permitir uma implantação mais rápida da tecnologia nos respectivos países. É por isso que trabalhamos coletivamente para construir resiliência com os sistemas regulatórios para que possamos entregar a tecnologia nas mãos dos agricultores.

ABG: Os bioestimulantes são uma grande tendência entre os produtores para lidar com as mudanças climáticas?
ST: Até agora, é uma tendência. Mas, novamente, como você mencionou antes, há uma grande lacuna no sistema regulatório e ainda há muito trabalho para simplificá-lo ainda mais e colocá-lo em um ambiente regulatório adequado.

ABG: A CropLife Asia está fazendo algo para resolver o problema dos plásticos/microplásticos no Sudeste Asiático?
ST: Definitivamente, sim. A CropLife estabeleceu um programa de reciclagem de contêineres em todo o mundo. Estamos muito orgulhosos de que nos países do Sul eles estejam levando de volta quase 70% a 80% de plásticos relacionados à agricultura todos os anos. Coletivamente, nossos membros estabeleceram diferentes programas de coleta em todo o mundo. No momento, estamos alavancando o programa de responsabilidade do produtor extensor e também estabelecemos novos programas na China e no Vietnã.

Estamos trabalhando em todo o mundo para garantir que estamos comprometidos em trazer de volta o plástico que colocamos no mercado. Nossos membros fizeram um compromisso voluntário sob o Código Internacional de Conduta para fazer isso. Nos últimos dois anos, coletamos 100.000 toneladas métricas de plástico.

ABG: O que mais está acontecendo na região do Sudeste Asiático que você acha importante falar?
ST: Acho que toda a região está crescendo. Se você olhar para a proteção de cultivos, em 2007-2008, estávamos negociando em torno de $4,5 bilhões, e agora, estamos operando em mais de $21 bilhões. Estamos vendo um crescimento saudável. Estamos vendo mais e mais países adotando inovações tecnológicas que nossos membros estão colocando em prática.

Olhando para o futuro, realmente queremos construir resiliência regulatória para que nossos agricultores possam continuar a aproveitar as inovações e o pipeline que estamos colocando no mercado e realmente apoiar o que está disponível na caixa de ferramentas de cada produtor, porque os desafios só aumentarão.

É somente com tecnologia baseada em ciência, seja digital, química ou biopesticidas. Tudo isso deve ser disponibilizado aos fazendeiros porque cada fazendeiro está trabalhando em climas muito diferentes com uma variável de desafios em termos de chuva e seca. Precisamos garantir que eles possam escolher soluções para se adaptar ao seu ambiente local.

Além disso, as empresas de tecnologia agrícola precisam ter mentes abertas para colaborar com os agricultores para ver quais são suas necessidades e desenvolver tecnologia para ajudá-los. Novamente, estamos todos trabalhando em direção à agricultura sustentável para garantir que alimentos acessíveis estejam disponíveis para a região. A razão é que temos mais de 500 milhões de pessoas que passam fome todos os dias somente na Ásia. Esse é um número muito significativo. Com as mudanças climáticas produzindo um clima cada vez mais imprevisível, o agricultor está na vanguarda da tentativa de produzir alimentos e arcando com o fardo para garantir que ele possa cultivar os alimentos com sucesso.

Mas há esperança. Estamos vendo muitos governos enfatizarem a importância da agricultura. Mas precisamos aumentar a conscientização de que uma caixa de ferramentas tecnológicas é essencial para a sobrevivência da agricultura e para garantir que tenhamos um sistema de produção de alimentos acessível e sustentável. •

Por JKLoma – adobe-stock.com