Reino Unido inicia testes “secretos” de batata geneticamente modificada
27 de julho de 2009 Um campo de batatas geneticamente modificadas (GM) – criadas para serem resistentes a pragas – foi plantado em um campo de Yorkshire no início deste ano por cientistas da Universidade de Leeds, relata o Correio diário. Ano passado, ativistas ambientais destruíram um campo de plantas idênticas na mesma fazenda, causando mais de US$ $40.000 em danos e desperdiçando meses de trabalho de pesquisa. As 400 plantas de batata são resistentes a vermes nematoides, que custam aos fazendeiros britânicos cerca de US$ $107 milhões por ano. Cientistas da GM dizem que a nova cepa pode levar a um corte no uso de pesticidas químicos.
A cultura está crescendo ao lado de plantas que serão destruídas quando o experimento estiver concluído; o campo será deixado em pousio para reduzir o risco de polinização cruzada.
Para reduzir o risco de vandalismo, os cientistas cercaram o novo campo experimental com cercas e câmeras de CFTV para proteção contra vândalos.
Culturas GM foram cultivadas perto de uma fazenda em Yorkshire em meio a uma tempestade de controvérsias, que também se seguiu a um teste semelhante em uma fazenda perto de Cambridgeshire no ano passado. Embora os detalhes do teste tenham sido publicados no Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (DEFRA), os moradores locais não foram informados de que a safra havia sido replantada.
O Defra disse que sua permissão para o teste, concedida por três anos, continua válida e que as batatas podem ser replantadas sem aviso prévio. Ele também disse que as batatas não seriam usadas para consumo humano ou animal e que seriam cultivadas em um "ambiente seguro" sem risco de contaminação. Os defensores da tecnologia dizem que ela permitirá que as plantas sejam cultivadas em lugares áridos e salgados onde as colheitas comuns falham — e pode evitar uma escassez mundial de alimentos nos próximos anos.
No entanto, ativistas ambientais alertaram que fazendas vizinhas poderiam ser colocadas em risco pelo experimento GM. Clare Oxborrow, da Friends of the Earth, disse: “O Defra claramente não quer que as pessoas saibam que isso está acontecendo este ano. Isso nos preocupa porque fazendeiros, jardineiros e pessoas que vivem nas proximidades deveriam saber sobre isso por causa do risco de contaminação de outras plantas. Eles estão tentando passar despercebidos.”
O Defra disse que publicou detalhes e referências de mapas de todos os experimentos com OGMs em seu site e negou que tenha tentado manter as pessoas no escuro.
Vândalos e ativistas ecológicos destruíram quase todas as 54 tentativas de cultivar plantas GM experimentais ao ar livre no Reino Unido nos últimos cinco anos. Um teste GM em Cambridgeshire foi abandonado no ano passado quando árvores foram arrancadas.
No ano passado, o professor Howard Atkinson, que lidera o experimento de Leeds, pediu que os detalhes dos testes de pequena escala com transgênicos fossem mantidos em segredo do público, alegando que custaria cerca de $165.000 para instalar cercas de segurança e guardas em um teste de campo com transgênicos.
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