Pesquisa de CO2 da BASF aumenta rendimento
17 de julho de 2009 Empresa agroquímica alemã Ciência de Plantas da BASF e o Instituto Botânico da Universidade de Colônia entraram em uma colaboração em biotecnologia vegetal com foco em características vegetais que aumentam o rendimento de culturas como soja, arroz e canola e melhoram sua tolerância a condições ambientais adversas como frio, seca ou salinização. A cooperação compreende uma licença e um acordo de P&D, que foram negociados por PROvendis, a empresa de marketing de patentes para universidades na Renânia do Norte-Vestfália da Alemanha. O Dr. Jürgen Walkenhorst, Chefe de Patentes e Licenças da PROvendis, avaliou se as descobertas do Instituto Botânico poderiam ser patenteadas e potencialmente usadas comercialmente antes da transferência de tecnologia.
Junto com a BASF Plant Science, o Prof. Dr. Ulf-Ingo Flügge e a Dra. Verónica G. Maurino do Instituto Botânico estão trabalhando na otimização da geração de energia de importantes culturas globais. Durante a fotossíntese, o processo em que o dióxido de carbono (CO2) é convertido em carboidratos (por exemplo, amido), muitas plantas não fazem uso ideal do CO2 no ar. Certos tipos de plantas, como o milho, são capazes de usar mais CO2 por meio de um processo metabólico adicional. O objetivo do atual projeto de pesquisa é transferir esse mecanismo bioquímico para outras plantas. Os pesquisadores de Colônia já foram bem-sucedidos na modificação genética de uma planta de teste, a chamada agrião-de-thale (Arabidopsis thaliana). Graças aos genes inseridos, a planta produz enzimas especiais que garantem que a planta use mais dióxido de carbono, resultando na produção de mais biomassa.
“Os benefícios comerciais da nossa descoberta são óbvios. Plantas que produzem mais biomassa também fornecem rendimentos mais altos”, explicou Flügge. “Estamos muito felizes em cooperar com a BASF Plant Science e pretendemos transferir nossas descobertas para as principais culturas”, acrescentou o pesquisador. Em outro projeto, sua equipe também conseguiu reduzir a sensibilidade ao estresse das plantas. Foram identificados genes que permitem que o agrião cresça bem em solo muito salgado.
“Plantas de maior rendimento são essenciais para aumentar a eficiência na agricultura. Desenvolveremos ainda mais as descobertas promissoras da Universidade de Colônia com o objetivo de trazer plantas de maior rendimento ao mercado”, disse o Dr. Jürgen Logemann, Vice-Presidente de Gestão de Tecnologia da BASF Plant Science. O cronograma para levar inovações em biotecnologia vegetal ao mercado é de aproximadamente 10 anos. Os detalhes financeiros da cooperação não foram divulgados.
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