Carbendazim encontrado em suco de laranja reflete problemas regulatórios, não medo de saúde
17 de janeiro de 2012 Os EUA suspenderam as importações estrangeiras de suco de laranja na semana passada e 28 remessas ainda estão em espera enquanto analisam os níveis de carbendazim. Níveis elevados de resíduos do fungicida no suco de laranja do Brasil inicialmente despertaram preocupação sobre a exposição de produtos de proteção de cultivos no suprimento de alimentos dos EUA, levando a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA a apreender todas as importações para inspeção posterior.
No entanto, o alarme soou não por causa de problemas de saúde, mas por causa de uma falha nos procedimentos regulatórios, disse o Dr. Robert Krieger, especialista em extensão em entomologia da Universidade da Califórnia, em Riverside.
“É um desses casos em que você tem que ter cuidado para separar a questão regulatória da questão de saúde”, ele disse. “Esta é uma questão regulatória nas primeiras páginas, e isso é importante. Não é uma questão de saúde. O FDA não está dizendo, 'pare de beber suco de laranja.'”
Carbendazim, desenvolvido no início dos anos 1970, é um fungicida historicamente usado em vegetais, frutas e cereais como laranjas, abacaxis, uvas, maçãs, bananas, cevada e pepinos. Baixos níveis de resíduos não são prejudiciais à saúde humana, de acordo com o FDA.
Nos Estados Unidos, as empresas alimentícias são responsáveis por testar a maioria de suas importações. De acordo com relatos, a Coca-Cola admitiu ter informado ao FDA dos EUA que o fungicida estava presente em níveis mais altos do que o normal em suas amostras de suco de laranja e nas dos concorrentes. A Pepsi testou seu suco de laranja, Tropicana, e também encontrou carbendazim, mas divulgou uma declaração dizendo que os níveis detectados não devem causar preocupações com a saúde.
O suco de laranja provavelmente está sendo importado do Brasil, onde o carbendazim é legal e usado para tratar laranjeiras contra mofo.
A Organização Mundial da Saúde listou 23 países em 1993 com níveis máximos de resíduos (MRLS) para o produto, incluindo os EUA. Desde então, os EUA encontraram fungicidas alternativos e proibiram o uso do carbendazim em laranjas e outros alimentos, fazendo com que o uso global do produto despencasse. Restrições ocorreram com base na disponibilidade de novos fungicidas e tiveram pouco a ver com preocupações com a saúde, de acordo com Krieger.
Krieger disse que é improvável que uma proibição mundial do fungicida ocorra por causa do susto. No entanto, agências do governo dos EUA, como a FDA, revisarão e implementarão mudanças regulatórias.
A União Europeia, que também proibiu o uso de carbendazim em cítricos, já disse que aumentará seus testes para importações de suco de laranja. No entanto, ela tem um limite de resíduos mais alto para importações do que os EUA.
“Duvido que a proibição seja o problema”, ele disse. “Nos EUA, haverá mais testes para o resíduo. Se a União Europeia encontrar motivos para restringir seu uso, então o fará.”
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