Produtores continuam a batalha contra o greening dos cítricos
17 de junho de 2021 A avaliação é direta, beirando o assustador. “O greening cítrico está basicamente em todas as fazendas da Flórida. E parece que vai ser endêmico, agora”, diz Landon Bunderson, Diretor Científico, Rendimento Aquático. “Isso vai ficar lá, e vamos ter que lidar com isso.”
O greening cítrico existe há cerca de 100 anos, mas só está na Flórida desde 2005. Não há cura para a doença, apenas tratamentos que retardam os efeitos. Também conhecida como Huanglongbing (HLB) ou doença do dragão amarelo, é transmitida pelo psilídeo cítrico asiático (Diaphorina citri Kuwayama ou ACP). A doença apareceu pela primeira vez na Ásia e, mais recentemente, produtores nas Américas e na África se juntaram à batalha. O psilídeo foi descoberto na Flórida em 1998, mas a confirmação da primeira infecção levou sete anos.
Embora não exista solução, os produtores tentaram uma variedade de soluções, incluindo arrancar acres de pomares cítricos e replantar. Até agora, todos os tratamentos oferecem apenas um alívio temporário até que os psilídeos encontrem as novas árvores ou retardem a progressão da doença.
“Cerca de duas vezes por ano, algum pesquisador sai com um estudo que diz: 'Ah, você sabe, aumente os níveis de zinco ou eleve os níveis de cobre ou essa mistura de bactericida é o que vai ajudar'”, diz Bunderson. “Mas eles costumavam tratar as árvores com vapor. Acho que ninguém mais está tratando suas árvores com vapor.”
Os produtores podem ter desistido de vaporizar suas árvores, mas isso não significa que eles não tenham outros tratamentos.
“Os produtores estão usando todas as ferramentas disponíveis, desde tentar derivar novas genéticas dentro de seus cítricos a partir de porta-enxertos até procurar diferentes meios para controlar esse inseto vetor”, diz Ryan Bond, Diretor Sênior de Inovação e Pesquisa e Desenvolvimento, Soluções Nutrien Ag.
“Isso só causou estragos na indústria cítrica da Flórida em geral desde 2005”, diz Bond. “Então, a incidência da doença basicamente aumentou para 100%. A produção cítrica real foi reduzida em 40%, e a vida útil dos pomares também foi reduzida drasticamente.”
A Nutrien Ag anunciou recentemente uma parceria com Enzimas Elementares, uma empresa de biotecnologia agrícola, para um pesticida bioquímico à base de peptídeo para combater doenças fúngicas e bacterianas. De acordo com a empresa, “O produto à base de peptídeo bioquímico, fornecido como spray foliar ou injeção no tronco, está atualmente sob revisão pela EPA. O peptídeo específico, contendo tecnologia Vismax, aumenta o rendimento e acelera a recuperação de árvores infectadas com o patógeno que causa o greening cítrico.”
Uma das razões pelas quais o HLB é tão devastador é que a árvore não reconhece as bactérias dentro de seus receptores que desencadeariam quaisquer defesas naturais que retardariam a doença. A tecnologia Vismax usa esses receptores para sinalizar à planta para desencadear sua resposta de defesa, "Estamos vendo uma queda de até 96% nas contagens bacterianas", diz Bond,
Apesar de uma variedade de tratamentos, a situação na Flórida continua séria.
“Estamos no fundo do poço na Flórida”, diz Bunderson. “Estamos no fundo do poço e a indústria está à beira do precipício. Eles terão que decidir se devem ou não, ou se devemos socorrer a indústria cítrica em grande estilo.”
A indústria e o governo já gastaram bilhões de dólares buscando soluções. Apesar disso, a Flórida não é mais o único mercado atingido pela infecção debilitante. A Califórnia viu sua parcela nos últimos anos.
“Definitivamente é sorrateiro; tem uma construção meio lenta”, diz Bunderson. “É uma infecção de vários anos, onde você é infectado em um ano e realmente não percebe. No segundo ano, ele se espalha ainda mais, e você realmente não percebe, e então, mais cedo ou mais tarde, ele te ataca.”
Até que uma solução seja encontrada, os produtores devem se concentrar em mitigar os efeitos. Uma maneira é melhorar a forma como as soluções existentes são entregues.
A Aqua-Yield, por exemplo, não oferece uma solução própria. O que a empresa fornece é um meio de entregar produtos de outros de forma mais eficaz. “Não dizemos que temos um greening cítrico curado, mas se você tiver uma cura, podemos fazer com que ele seja absorvido de forma mais rápida e eficiente”, diz Bunderson.
Ele continua usando uma analogia para explicar como a oferta da empresa funciona.
“As nanopartículas que usamos são absorvidas rapidamente e com maior eficiência do que os aditivos tradicionais de fertilizantes podem fazer”, diz Bunderson. “Uma nanopartícula é como um caminhão de gado. Você carrega um monte de fertilizante naquele caminhão de gado, um monte de vacas e você o leva para a planta. Agora, se você puder entregar muitos caminhões de gado para a planta, seu resultado líquido pode ser um aumento na absorção e é isso que estamos fazendo com nossa nanotecnologia.”
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