Como a AgroStar está liderando o caminho para simplificar a distribuição na Índia
21 de setembro de 2017 
Os irmãos Sheth fundaram a AgroStar em 2012.
A Índia tem cerca de 120 milhões de produtores e um mercado predominantemente genérico de agroquímicos. Uma rede de distribuição forte e eficiente é essencial para a proteção de cultivos.
No entanto, a indústria do país tem sido atormentada por problemas decorrentes de ineficiências na cadeia de suprimentos, falta de transparência, produtos espúrios e infraestrutura inadequada, que resultam em perdas pós-colheita estimadas em INR 45.000 crore ($7 bilhões) a cada ano, de acordo com um relatório do Tata Strategic Management Group/FICCI.
Isso também dificulta que empresas agroquímicas alcancem os agricultores para promover seus produtos e educá-los sobre seu uso e benefícios. Os agricultores indianos lidam com camadas e mais camadas de agentes, revendedores e distribuidores para chegar aos insumos agrícolas que desejam comprar.
Entre em uma startup em ascensão chamada AgroStar
A empresa sediada em Pune, fundada em 2012, ignora todas as etapas e vai direto ao agricultor por meio do celular.
Como o lema salpicava em seu página inicial diz: “Nossa missão é simplificar a experiência do agronegócio para agricultores na Índia rural.”
A start-up apoiada pela Accel levantou $10 milhões em financiamento da Série B no início de 2017 e atualmente opera nos três estados de Maharashtra, Gujarat e Rajasthan com uma equipe de mais de 200 pessoas.
Comentando sobre o investimento, Prashanth Prakash, sócio da Accel India, disse: “Há um enorme escopo para implementar tecnologia para resolver os problemas inerentes enfrentados pelos fazendeiros na Índia. Em um país mobile first como a Índia, a AgroStar demonstrou claramente que os fazendeiros na Índia estão prontos para adaptar o que há de mais moderno em tecnologia que pode tornar suas vidas mais simples e melhorar sua produtividade.”
O cofundador e CEO Shardul Sheth e o cofundador e diretor Sitanshu Sheth detalham o processo:
- Um agricultor expressa seu interesse em fazer uma transação com a AgroStar por meio de uma chamada perdida em um número gratuito ou pelo aplicativo Android da empresa.
- O discador inteligente e preditivo da AgroStar conecta executivos qualificados de relações com o cliente com o fazendeiro. O executivo entende sua dúvida e fornece a ele soluções personalizadas de agronomia e produtos com base em seu ciclo de cultivo e faz um pedido em nome do cliente com a ajuda de um CRM inteligente.
- Os produtos são despachados do depósito central por meio de um dos canais de entrega, ou seja, India Post, parceiros de logística empresarial local ou por meio de executivos de vendas de campo, e são entregues na porta do fazendeiro.
O foco está em quatro pilares centrados no consumidor: produtos genuínos e de qualidade, preços justos, soluções de consultoria e serviço de qualidade, dizem os irmãos Sheth, e o modelo está pegando: “O interesse do fazendeiro tem crescido multifatorialmente a cada ano. O negócio tem crescido de 2x a 2,5x nos últimos três anos por meio de inovações contínuas no engajamento do fazendeiro, na gama de produtos e na entrega de última milha. Mais de 1,4 milhão de fazendeiros foram atendidos, com mais de 4 lakh fazendeiros realizando transações na plataforma”, eles contam Agronegócio Global.
Os principais desafios, dizem os Sheths, incluem convencer agricultores menos alfabetizados a confiar em um canal alternativo de comércio e garantir a entrega pontual da última milha. A plataforma atual também ainda não está aperfeiçoada. A velocidade de entrega ainda pode ser melhorada, e os desafios de logística ainda impedem entregas rápidas de produtos a granel, de acordo com os Sheths.
A agricultura de precisão desempenha um papel importante na visão dos fundadores.
“A AgroStar também esteve na vanguarda na aquisição de uma enorme quantidade de dados referentes a milhões de chamadas, lakhs de fazendeiros e transações, e milhares de produtos em todas as geografias. Os dados específicos do fazendeiro são usados para fornecer serviços mais personalizados, programas de fidelidade e recomendar produtos mais relevantes. Os dados operacionais são usados para construir eficiência no sistema.
“Embora a intenção de ser capaz de fornecer serviços de gerenciamento de cultivos específicos para o local esteja muito presente, e medidas em direção a recomendações baseadas em imagens de cultivos estejam sendo tomadas, os desafios que a paisagem indiana oferece em relação a propriedades pequenas e fragmentadas ainda tornam difícil a realização de agricultura de precisão em escala”, ressaltam os Sheths.
A empresa pretende se espalhar por toda a Índia nos próximos dois anos. Os parceiros incluem mais de 160 marcas, incluindo multinacionais como Monsanto, Dow e BASF para fornecer matérias-primas, sementes, fertilizantes e outros insumos.
“Há um esforço contínuo para incorporar marcas mais relevantes e expandir o portfólio para cobrir mais culturas e produtos agrícolas nos estados”, dizem os Sheths.
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