Agente de biocontrole para usar produtos químicos de pulgões
18 de maio de 2010 COLLEGE STATION, Texas, EUA — Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS) cientistas da Centro de Pesquisa Agrícola das Planícies do Sul estão examinando a bioquímica dos pulgões com o objetivo de desenvolver um agente de biocontrole para as pragas. Os pulgões têm mostrado sinais de desenvolvimento de alguma resistência a inseticidas aos agroquímicos comumente usados para combatê-los, criando uma necessidade de métodos alternativos de proteção de cultivos.
O projeto trabalha com neuropeptídeos — sinais químicos que controlam e regulam uma ampla gama de funções corporais, como digestão, respiração, ingestão de água e excreções. Quando o neuropeptídeo é quebrado pelas enzimas do corpo, o efeito desencadeado pelo sinal químico é desligado. Os imitadores de neuropeptídeos, ou análogos, que a equipe de pesquisa está desenvolvendo têm estruturas moleculares ligeiramente alteradas que não se quebram quando atacadas por enzimas. O objetivo é matar a praga interrompendo suas funções biológicas.
Em um estudo publicado recentemente na revista Peptídeos, cientistas trabalhando no projeto descobriram que uma formulação matou 90% a 100% de pulgões em sua amostra de teste em três dias, a uma taxa e potência comparáveis aos inseticidas agora no mercado. Enquanto os análogos de neuropeptídeos estão atualmente sendo testados e avaliados, os pesquisadores dizem que as estruturas moleculares das cininas de insetos (a classe de neuropeptídeos que está sendo estudada) são tão únicas que um agente de biocontrole formulado a partir delas provavelmente não terá qualquer efeito em humanos, plantas ou outros tipos de organismos.
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