Relatório: Valor inseticida do veneno de tarântula semelhante ao imidacloprido
16 de setembro de 2013 
Venenos de aranha geralmente são tóxicos quando injetados em presas, mas uma nova proteína descoberta no veneno de tarântulas australianas também pode matar insetos que o consomem por via oral. A proteína é fortemente inseticida para a lagarta-do-algodoeiro, uma importante praga agrícola, de acordo com pesquisa publicada na revista de acesso aberto PLOS ONE por Glenn King e Maggie Hardy, do Instituto de Biociência Molecular da Universidade de Queensland, Austrália, e colegas de outras instituições.
A pequena proteína, denominada peptídeo inseticida oralmente ativo-1 (OAIP-1), revelou-se altamente tóxica para os insetos que a consumiram, com potência semelhante à do inseticida sintético imidacloprida. A lagarta-do-algodoeiro, uma praga que ataca plantas cultivadas, foi mais sensível ao OAIP-1 do que cupins e larvas de farinha, que atacam grãos armazenados.
Essas e outras pragas de insetos reduzem a produtividade agrícola global em 10% a 14% anualmente e danificam de 9% a 20% de culturas alimentares armazenadas, e diversas espécies são resistentes aos inseticidas disponíveis. Peptídeos isolados do veneno de aranhas ou de outros animais insetívoros peçonhentos, como centopéias e escorpiões, podem ter o potencial de servir como bioinseticidas. Alternativamente, os autores sugerem que os genes que codificam esses peptídeos poderiam ser usados para projetar plantas resistentes a insetos ou aumentar a eficácia de micróbios que atacam pragas de insetos. King elabora: "A descoberta inovadora de que toxinas de aranha podem ter atividade oral tem implicações não apenas para seu uso como bioinseticidas, mas também para peptídeos de veneno de aranha que estão sendo considerados para uso terapêutico."
Leia o relatório completo aqui: http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0073136
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