Uma Barragem de Biotecnologia
8 de dezembro de 2008 Para apreciar a influência global das sementes geneticamente modificadas (GM), não é preciso ir mais longe do que a enxurrada de novas variedades e características GM de 2007 disponíveis em Monsanto, DuPont, e Dow AgroSciences, bem como a nova gama de opções disponíveis em 2008.
Criadas para uso contra pragas e pesticidas, ervas daninhas e herbicidas, além de secas e doenças em diversas culturas, as sementes geneticamente modificadas estão surgindo por toda parte.
Protegendo o milho e a soja
A seca é o principal fator de estresse que afeta mais o milho a cada ano. A DuPont assumiu esse desafio, respondendo com subsidiárias Pioneiro Hi-Bred Híbridos de marca para tolerância à seca, que não só são capazes de sobreviver em condições de seca, mas também podem ter desempenho competitivo se as condições de umidade do solo melhorarem.
Outra nova tecnologia é o Herculex XTRA, que protege as raízes do milho da pressão do verme da raiz em diversas condições de cultivo.
Em testes comparativos na Universidade de Illinois, os híbridos Pioneer com Herculex XTRA tiveram desempenho significativamente melhor do que a característica YieldGard VT Triple contra infestação muito alta de vermes da raiz do milho, o que pode causar perdas de rendimento de 10% a mais de 30%.
O defensor híbrido da Monsanto contra a lagarta-da-raiz do milho — o YieldGard Corn Borer, combinado com a característica Roundup Ready Corn 2 — foi recentemente aprovado pela UE para uso em alimentos e rações.
Com o aumento das plantações de milho em todo o mundo devido ao boom do etanol, os produtores de sementes incorporaram a necessidade de maior produção de etanol em suas ofertas.
A marca Mycogen da Dow AgroSciences, um híbrido de milho altamente fermentável, apresenta Herculex XTRA para proteção contra insetos e as mais recentes opções de controle de ervas daninhas para maior rendimento.
Dave Schumacher, especialista em marketing da Mycogen Seeds, diz: “Como as projeções da indústria preveem que a demanda por milho para etanol mais que dobrará na próxima década, os produtores precisam se armar com híbridos de milho de alto rendimento e altamente fermentáveis.”
A soja Roundup RReady2Yield de próxima geração da Monsanto tem um benefício de rendimento melhorado de 7% para 11% sobre a soja Roundup Ready de primeira geração da empresa. O lançamento comercial é esperado em mercados limitados dos EUA em 2009, e nacionalmente em 2010.
A Monsanto pretende usar essa base para lançar seu portfólio de tecnologias de soja de última geração, incluindo soja tolerante a dicamba e de rendimento intrínseco.
O futuro das variedades GM
Depois que uma característica é licenciada, ela pode ser vendida para outros fornecedores de sementes. Um desses acordos foi fechado pela Monsanto e Dow AgroSciences para licenciamento cruzado do SmartStax, a primeira combinação de oito genes empilhados da indústria em milho.
As duas empresas criarão uma variedade de semente única que combina oito genes tolerantes a herbicidas com sistemas de proteção contra insetos acima e abaixo do solo nos híbridos de melhor desempenho das empresas. As sementes resultantes possuirão tecnologias como Herculex I e Herculex RW da Dow AgroScience; YieldGard VT Rootworm/RR2 e YieldGard VT PRO da Monsanto; bem como os principais sistemas de controle de ervas daninhas Roundup Ready e Liberty Link.
O vice-presidente executivo de estratégia e operações da Monsanto, Carl Casale, descreveu a colaboração. “Ao reunir as duas empresas que desenvolveram e comercializaram as tecnologias de características amplamente utilizadas na agricultura hoje, podemos fornecer aos agricultores uma resposta 'tudo em um' às demandas por proteção abrangente de rendimento contra ameaças de ervas daninhas e insetos. Os agricultores terão mais opções de produtos para otimizar o desempenho e a proteção”, disse Casale, “e isso se traduz em uma oportunidade de maior rendimento e uma nova proposta de crescimento para seus negócios e os nossos.”
A Dow Agrosciences também está desenvolvendo características de tolerância a herbicidas contra fenoxi auxinas como 2,4-D e herbicidas de capim ariloxifenoxipropionato “fop”. A Dow estima um lançamento em 2012 para essas características para milho e 2014 para soja.
Pesquisa Especializada
A pesquisa em variedades geneticamente modificadas está se tornando um esforço mais especializado em todo o mundo para levar as mesmas vantagens desfrutadas por grandes plantações para campos menores.
Na Índia, a praga da broca de frutas e brotos é responsável por perdas significativas na produção de berinjela. Uma variedade resistente foi desenvolvida pela empresa de sementes Mahyco, com testes de campo a serem conduzidos no Instituto Indiano de Pesquisa Vegetal do Conselho Indiano de Agricultura, no primeiro teste de campo em larga escala de uma cultura alimentar GM do país.
Pesquisas sobre características genéticas e biotecnologia estão ocorrendo em escalas maiores na Índia e na China, onde diversas culturas, incluindo algumas frutas e vegetais de alto valor, estão sendo exploradas.
Os híbridos sob investigação serão personalizados para as pragas, doenças e condições climáticas únicas onde são cultivados. Ambos os países colheram as recompensas da biotecnologia em outras culturas, principalmente o algodão. Recentemente, os agricultores indianos ultrapassaram os agricultores chineses na adoção de Bacilo thuringiensis Algodão (Bt), persuadido pela evidência de cinco safras recordes consecutivas de algodão desde que o Bt foi introduzido na Índia.
Espera-se que vários países vizinhos sigam o exemplo da Índia em um futuro próximo.
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