África ganha novas variedades de milho
16 de fevereiro de 2010 IBADAN, Nigéria — O Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), em parceria com o Instituto de Pesquisa Agrícola da Universidade Ahmadu Bello, Zaria e o Instituto de Pesquisa e Treinamento Agrícola de Universidade Obafemi Awolowo, Ile Ife, desenvolveu e lançou diversas novas variedades de milho. As variedades melhoradas — criadas para resistir à seca, baixa fertilidade do solo, pragas, doenças e ervas daninhas — foram lançadas em 12 de fevereiro pelo Comitê Nacional de Liberação de Variedades da Nigéria. Em uma declaração em 15 de fevereiro, o IITA disse que as variedades foram desenvolvidas por meio do melhoramento convencional de plantas.
O milho recém-lançado inclui 13 variedades resistentes a fungos e brocas do caule, tolerância à seca e boa adaptação ao nitrogênio do solo abaixo do ideal. Outros quatro híbridos são tolerantes à seca. Mais variedades lançadas pelo comitê foram duas resistentes à Striga, duas híbridas brancas e duas amarelas. Essas seis variedades foram desenvolvidas no IITA em parceria com a Premier Seeds Nigeria Limited para produção e marketing pela empresa.
De acordo com o criador de milho do IITA, Abebe Menkir, na declaração, as variedades e híbridos tolerantes ao estresse melhorarão as taxas de adoção e a produção de milho pelos agricultores nigerianos, contribuindo para o aumento da produtividade e melhoria da segurança alimentar na África Ocidental e Central.
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