Contra todas as probabilidades, os líderes agrícolas pressionam por um comércio mais livre e pela aceitação da biotecnologia
13 de dezembro de 2011 BRUXELAS, Bélgica – A população mundial está a caminho de adicionar dois bilhões de pessoas em poucas décadas, mas o comércio internacional não está ficando mais fácil – uma tendência preocupante que os líderes agrícolas no recente Fórum Agrícola Mundial disseram que ainda tem o potencial de reverter o curso.
Em seu discurso principal na capital de fato da União Europeia, Sandra Peterson, CEO da Bayer CropScience, disse que o setor privado pode impulsionar a agricultura e enfrentar os desafios mundiais de segurança alimentar, mas apenas dentro de estruturas governamentais menos obstrutivas.
“Nossa indústria não está preocupada com a possibilidade de ficarmos sem ideias inovadoras para proteger as plantações, mas estamos preocupados com os obstáculos regulatórios e políticos na última milha para o mercado”, disse Peterson, acrescentando: “Promover um clima regulatório que facilite os fluxos comerciais, bem como a transferência de tecnologia e know-how, é essencial. Peço aos reguladores de ambos os lados do Atlântico que aproveitem esta oportunidade única para lidar com questões de agricultura sustentável e produtiva, infraestrutura e com o desafio da agricultura em pequena escala.”
Peterson estava se referindo ao Farm Bill e à Common Agricultural Policy (CAP), as respectivas políticas agrícolas dos EUA e da UE que os legisladores estão revisando simultaneamente. Os críticos dizem que os subsídios pesados das políticas — a PAC responde por 40% de todo o orçamento da UE — minam a capacidade dos agricultores de países em desenvolvimento de maximizar a produção para exportação e gerar renda suficiente para alimentar suas próprias populações. Eliminar ou reduzir os subsídios poderia ajudar a impulsionar o desenvolvimento econômico nessas nações, eles dizem.
Alguns participantes do fórum apontaram o exemplo da Argentina, que tem um sistema agrícola altamente desenvolvido, mas, ao mesmo tempo, impõe impostos pesados sobre os valores de exportação e lucros dos agricultores. Além disso, uma nova lei está sendo debatida lá que restringiria a propriedade estrangeira do total de terras disponíveis em 20% e define um limite por comprador de 1.000 hectares.
Durante uma mesa redonda, um membro da plateia perguntou ao painel por que o país “não é mais atraente para os investidores”.
Daniel Hough, chefe europeu da Macquarie Agricultural Funds Management, colocou a culpa em políticas contraproducentes.
“Para nós e nossos investidores, simplesmente não conseguimos entender um governo que intervém continuamente, taxa fazendeiros e impede fazendeiros de vender certos tipos de soja para proteger uma indústria. Tudo isso carrega muito risco de país”, explicou Hough.
A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação informou que $100 bilhões precisam ser investidos em mercados em desenvolvimento para que o aumento projetado de 70% na produção de alimentos seja alcançado.
“O dinheiro flui onde há oportunidade, mas também está preocupado com riscos, e os riscos no setor de agronegócios são bem altos. Há uma espécie de paradoxo no momento entre ver a oportunidade e saber como investir”, disse Bruce Tozer, chefe de vendas EMEA, softs e produtos agrícolas no Credit Agricole Corporate Investment Bank. “Acho que o papel do governo em facilitar políticas que permitam investimentos na agricultura é crucial, e não acho que necessariamente tenha que ser suporte de preços.”
Tozer observou, no entanto, que o subsídio do governo dos EUA aos biocombustíveis será visto, em retrospectiva, como um movimento positivo para o setor.
“Você pode criticá-lo em muitos níveis. Mas certamente ajudou a desencadear o reinvestimento na agricultura em um momento em que as coisas estavam indo para o outro lado”, disse ele.
FACILITAÇÃO DE COMÉRCIO DE 'BAIXO CUSTO'
Construir estradas e portos e gerar eletricidade são despesas caras, mas facilitar o comércio de outras maneiras não precisa ser, disse John S. Wilson, economista-chefe do Banco Mundial.
Barreiras ao comércio em países em desenvolvimento criam fronteiras “grossas” e geralmente estão relacionadas à corrupção e subornos, falta de transparência na regulamentação e padrões dessincronizados decorrentes de preocupações domésticas.
Reduzir o tempo necessário para exportar mercadorias em apenas um dia pode aumentar as exportações agrícolas em 4.51% e as exportações industriais em 3.38%, disse Wilson.
“Uma das formas mais importantes de garantir a segurança alimentar é reduzir os custos de transação comercial. Isso, eu diria, constitui um dos componentes mais significativos do custo relativamente alto dos alimentos”, disse ele.
“O problema não é a disponibilidade de terra, mas colocar a terra em produção”, disse Geraldine Kutas, consultora sênior da União da Indústria de Cana-de-Açúcar do Brasil (UNICA). “Políticas protecionistas que promovem ineficiências na produção agrícola devem ser revogadas. Os investimentos devem ser para colocar a terra em produção e aumentar os rendimentos necessários, em vez de apoiar subsídios.”
A desregulamentação dos mercados brasileiros ajudou o setor agrícola do país a mais que quadruplicar entre 1975 e 2008. O Brasil é agora o maior produtor mundial de açúcar e o segundo maior produtor de carne bovina, etanol e soja.
Mas mesmo com políticas de comércio mais livres em vigor, a corrupção continua sendo um problema, especialmente na África, disseram os painelistas.
BARREIRA BIOTECNOLÓGICA
Em conexão com o impulso para um comércio mais livre, o apelo para que a Europa aceite a biotecnologia ecoou por toda a conferência. O clima era cético de que as atitudes públicas e a política governamental mudariam em breve.
“A biotecnologia não será aceite e adoptada em todo o lado – gostaria que fosse”, afirmou o antigo Secretário da Agricultura dos EUA, Clayton Yeutter, numa entrevista ao Produtos químicos agrícolas internacionais.
Uma pesquisa da Comissão Europeia realizada em 2010 sobre as atitudes dos consumidores em relação aos OGM mostrou que quase 601% dos consumidores acreditam que os OGM são uma ameaça à saúde deles próprios e de suas famílias.
O clima de medo levou os políticos europeus a impor “restrições injustificadas e não científicas às tecnologias e produtos inovadores que serão cruciais para aumentar a produtividade das colheitas, proteger a biodiversidade e reduzir o impacto das mudanças climáticas”, disse Dominic Dyer, presidente-executivo da UK Crop Protection Association.
Os OGMs enfrentam restrições severas na UE, mas ainda são disseminados na cadeia alimentar. A adoção de culturas biotecnológicas na região se expandiu para oito países no ano passado, após a aprovação da batata Amflora da BASF – a primeira aprovação para plantio em 13 anos na UE – de acordo com o Serviço Internacional para a Aquisição de Aplicações Agrobiotecnológicas.
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