Biocombustíveis: GM e novas fontes impulsionam perspectivas
8 de junho de 2010 “O futuro dos biocombustíveis americanos é muito brilhante”, diz Matt Hartwig, diretor de comunicações, Associação de Combustíveis Renováveis. “O desastre do Golfo do México serve como um lembrete severo e infeliz da necessidade de biocombustíveis renováveis produzidos internamente.” Muitos dos avanços na tecnologia de biocombustíveis foram impulsionados por investimentos privados, diz Hartwig. No entanto, “ainda há um papel a ser desempenhado pelo governo federal. Em particular, garantias de empréstimos e outros programas que ajudarão as tecnologias de biocombustíveis de próxima geração a chegarem ao mercado comercial são essenciais.”
Uma dessas tecnologias de biocombustíveis de próxima geração pode vir de Syngenta. Jack Bernans, chefe de aceitação de tecnologia da Syngenta, diz: “Estamos trabalhando na área de melhoria de características para certos processos. Temos uma característica que está pendente de desregulamentação que pode melhorar significativamente a eficiência do etanol de milho nos EUA.” Bernans diz que a característica do etanol no milho pode sair no próximo ano ou algo assim.
Além disso, diz Bernans, "há uma área inteira na cana-de-açúcar onde estamos trabalhando em tipos semelhantes de características para a produção de etanol". A cana-de-açúcar é a principal fonte de biocombustível no Brasil, o segundo maior país produtor de biocombustível e o maior exportador de etanol.
Nos EUA, no entanto, os produtores de biocombustíveis estão começando a olhar além do milho e da cana-de-açúcar, diz Hartwig. "Milho e soja fornecem a vasta maioria das matérias-primas para a produção de etanol e biodiesel, respectivamente. Cevada, sorgo e outros grãos também estão ganhando popularidade entre os produtores de etanol.
“Estamos trabalhando com empresas de etanol de próxima geração que buscam aproveitar o sucesso da indústria de etanol de hoje para trazer outras matérias-primas – gramíneas, resíduos de madeira, talos de milho, lixo e outros fluxos de resíduos – para a cesta de matérias-primas das quais o etanol é feito. Muitas dessas tecnologias estão muito próximas da fruição e precisam apenas do empurrão extra que o governo federal poderia fornecer para montar pacotes de financiamento e começar a produção comercial.”
Hartwig está buscando mais ação do governo dos EUA, porque mesmo com a melhora das tecnologias, a demanda nos EUA ainda não está lá. “Devemos aumentar nosso uso de etanol permitindo mais dele no mercado”, diz Hartwig. “Estamos pedindo à EPA dos EUA [Agência de Proteção Ambiental] aprovam o uso de E15 (etanol 15%/gasolina 85%) para todos os veículos.” A quantidade permitida atualmente é 10%. “Este seria um grande passo no médio prazo”, disse Hartwig. “No longo prazo, porém, precisamos construir a infraestrutura e produzir veículos que sejam capazes de usar misturas de etanol ainda maiores se quisermos ver todo o potencial da produção americana de biocombustíveis concretizado.”
O Secretário de Agricultura Tom Vilsack disse ontem que está confiante de que a EPA aumentará o padrão para 15%. Vilsack também está pedindo extensões de longo prazo dos incentivos financeiros para o etanol.
O mandato atual do governo Obama é que os EUA usem 36 bilhões de galões de biocombustíveis até 2022. Em 2009, os EUA produziram 10,6 bilhões de galões de etanol.
Receba a Newsletter hoje mesmo!
