Descoberta de biotecnologia na Síria acelera o ritmo da inovação
28 de dezembro de 2011 Se apontar uma única característica benéfica entre mais de 6 milhões de amostras de sementes de plantas enterradas nos 1.700 bancos de genes agrícolas do mundo parece cansativo, uma ferramenta baseada em GIS desenvolvida e refinada por uma equipe de pesquisadores na Síria nos últimos seis anos tornou o trabalho relativamente fácil. O novo método, apelidado de “FIGS” – abreviação de “Focus Identification of Germplasm Strategy” – usa matemática e informações geográficas para localizar rapidamente características úteis que podem ajudar a produzir novas variedades de culturas com resistência à seca, geada, pragas e doenças.
O Centro Internacional de Pesquisa Agrícola em Áreas Secas (ICARDA), sediado em Aleppo, diz que agora está trabalhando para disseminar a prática entre a comunidade científica global. Comparado aos métodos clássicos de triagem em larga escala, onde "encontrar amostras candidatas com a característica desejável é um pouco como procurar uma agulha em um palheiro", a abordagem FIGS se concentra na área que ela perfilou ambientalmente de forma completa para capturar genes de resistência, diz Ken Street, cientista-chefe da equipe.
Uma história de sucesso da FIGS até agora é a busca por tipos de trigo-pão com resistência ao inseto Sunn Pest, que causa enormes perdas para as plantações na Ásia Central e Ocidental e no Norte da África. A equipe da FIGS identificou 12 acessos resistentes, que agora estão sendo usados no programa de melhoramento ICARDA, e estão disponíveis mediante solicitação. "As pessoas têm procurado esse gene por 10 anos e nós o encontramos em uma temporada", diz Street.
Outro exemplo é a resistência ao pulgão russo do trigo sírio. “Esta é uma praga particularmente virulenta e não havia nenhuma resistência a ela. Fizemos a coisa do FIGS, observando ambientes que provavelmente favorecem altas cargas de pragas e encontramos 10 fontes de resistência em novos genes. Então está funcionando”, ele diz.
A ferramenta também foi aplicada com sucesso à resistência à ferrugem do colmo do trigo, e o material selecionado pela FIGS foi solicitado por mais de 20 institutos de pesquisa de cultivos ao redor do mundo. A comunidade de pesquisa agrícola da Índia planeja usar a FIGS para acelerar seu processo de inovação para o desenvolvimento de cultivos.
Nota do editor: Aguarde mais novidades em biotecnologia na edição de fevereiro da Farm Chemicals International.
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