Inquérito mira Monsanto
3 de novembro de 2009 O Departamento de Justiça está buscando informações da gigante de sementes Monsanto Co. sobre o domínio da empresa no mercado de sementes geneticamente modificadas, disse um porta-voz da empresa ao St. Louis Post-Dispatch em 9 de outubro.
De acordo com o Post-Dispatch, o porta-voz da Monsanto, Lee Quarles, recusou-se a discutir detalhes da investigação, incluindo quais informações estão sendo buscadas. A Monsanto está atendendo ao pedido de informações, recebido há cerca de dois meses, afirmou ele.
“Estamos cooperando e fornecendo documentos abertamente para responder a todas essas perguntas”, disse Quarles.
A Monsanto classificou o pedido do Departamento de Justiça como um inquérito informal, não uma demanda formal por informações. A porta-voz do Departamento de Justiça, Gina Talamona, não confirmou o inquérito e não quis fazer mais comentários.
O momento das perguntas do Departamento de Justiça coincide com os planos anunciados em 5 de agosto pelo procurador-geral dos EUA, Eric Holder, e pelo secretário de Agricultura, Tom Vilsack, para uma série de workshops nacionais a serem realizados no ano que vem para ouvir as preocupações dos agricultores sobre questões de concorrência que afetam o setor agrícola, de acordo com o Post-Dispatch.
O Post-Dispatch observou que dois dias após o anúncio, Philip Weiser, procurador-geral adjunto, disse durante um discurso em St. Louis que o Departamento de Justiça estava comprometido em examinar a concorrência na agricultura, incluindo a venda de sementes geneticamente modificadas.
“Hoje, os agricultores recorrem cada vez mais à biotecnologia patenteada, usada para produzir sementes resistentes a herbicidas e insetos”, disse ele no discurso. “Ao mesmo tempo, essa revolução tecnológica e os desenvolvimentos de mercado que a acompanham facilitaram o surgimento de grandes empresas que produzem esses produtos, além de trazer desafios para novas empresas entrarem nesse mercado.
Esta não é a primeira vez que investigadores antitruste buscam informações da Monsanto. Em 2007, o Departamento de Justiça exigiu que a Monsanto e a Delta & Pine Land Co. alienassem uma empresa de sementes, linhas de sementes de algodão e outros ativos antes de permitir a fusão.
A Monsanto também foi obrigada a alterar os termos de seus acordos de licenciamento de características com outras empresas de sementes de algodão para permitir que elas acumulassem ou combinassem características não pertencentes à Monsanto com características da Monsanto.
A empresa está no meio de uma batalha legal com sua principal rival, a DuPont, controladora da Pioneer Hi-Bred International Inc., sediada em Iowa, que alegou que a Monsanto está se envolvendo em comportamento anticompetitivo ao não permitir que ela combine sua própria característica de tolerância a herbicidas com a característica Roundup Ready da Monsanto.
A Monsanto, que iniciou o processo, alega que os esforços da DuPont para acumular as características constituem violação de patente.
Enquanto isso, o procurador-geral de Iowa, Tom Miller, iniciou uma investigação sobre possíveis violações antitruste pela Monsanto. A Monsanto afirmou que responderá à demanda investigativa civil fornecendo informações sobre seus programas de licenciamento e comercialização de sementes, características e produtos químicos ao gabinete de Miller.
O gabinete de Miller disse em uma declaração por escrito em 8 de outubro que está buscando informações sobre as práticas comerciais da Monsanto.
Quarles disse que não é incomum que reguladores iniciem uma investigação sempre que um rival alega comportamento anticompetitivo.
“Sempre que uma empresa fizer uma alegação antitruste contra um de seus concorrentes, acredito que a agência consideraria prudente explorar e fazer perguntas”, disse Quarles.
(Fonte: St. Louis Post-Dispatch)
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