Novas tecnologias e parcerias industriais estão entre os principais destaques de um mercado de tratamento de sementes em expansão
O mercado de revestimentos de culturas e tratamentos de sementes pode aumentar de 8% a 9% nos próximos cinco anos.
Novas e mais avançadas tecnologias e produtos serão responsáveis por grande parte desse crescimento de mercado, afirma Kurt Seevers, gerente de desenvolvimento técnico para tratamentos de sementes e inoculantes da Verdesiano, fabricante de produtos sustentáveis para proteção de cultivos.
Palle Pedersen, Chefe Global de Gestão de Produtos na Suíça Syngenta Seedcare, diz que o surgimento de novos tratamentos de sementes nematicidas também está aumentando o mercado. Esse é especialmente o caso para fazendeiros que querem maximizar os rendimentos plantando mais cedo na estação, quando as condições são mais úmidas e as plantações são mais suscetíveis a doenças e pragas de amortecimento.
Um sinal notável da crescente indústria de tratamento de sementes e revestimento de culturas é uma parceria anunciada em setembro entre a Syngenta Seedcare e a Bioceres Crop Solutions, uma grande fornecedora de inoculantes biológicos que liberam nitrogênio no solo. As duas empresas planejam desenvolver novos tratamentos biológicos de sementes e registrar produtos biológicos existentes em todo o mundo. Sob o acordo, a Syngenta se tornará a distribuidora comercial exclusiva dos produtos de tratamento biológico de sementes da Bioceres em todo o mundo.
Outras empresas que deverão introduzir novos revestimentos de culturas e tratamentos de sementes incluem BASF, Bayer, e Corteva, embora Seevers diga que essas empresas maiores tendem a se concentrar mais em produtos químicos.
“Empresas menores estão impulsionando [tratamentos de sementes] biológicos”, diz Seevers. “[É] uma área onde elas podem ter impacto.”
Novos produtos
Seevers disse que três segmentos — produtos químicos, biológicos e micronutrientes — compõem o mercado de revestimento de culturas e tratamento de sementes. Produtos químicos incluem inseticidas aplicados diretamente na semente. Os proponentes dizem que eles são melhores para o meio ambiente do que inseticidas aplicados em culturas adultas porque menos é necessário.
Os produtos biológicos estimulam o crescimento de sementes e plantas ao tornar os nutrientes do solo mais disponíveis, combatendo patógenos e dando suporte aos sistemas radiculares.
Micronutrientes revestem a semente com elementos valiosos como zinco e manganês.
“O mais legal é que não é preciso muito material na semente para ver o impacto no crescimento da planta”, diz Seevers.
No ano passado, os Estados Unidos Agência de Proteção Ambiental (EPA) registro aprovado de um novo tratamento fungicida de sementes, Vayantis, da Syngenta. O produto protege mudas de milho, soja, canola, colza e cereais da doença de tombamento causada por pythium.
“Como já faz mais de 40 anos que os últimos fungicidas oomicetos de amplo espectro foram lançados no mercado, isso é uma verdadeira virada de jogo na indústria”, diz Pedersen.
No início deste ano, a Syngenta introduziu VICTRATO, um tratamento de sementes formulado para proteger culturas como soja, milho, cereais, algodão e arroz de nematoides e doenças fúngicas transmitidas pelo solo.
Motoristas de mercado
Além do foco na sustentabilidade, o aumento dos custos das sementes está impulsionando a demanda crescente por tratamentos de sementes. Seevers disse que um saco de sementes de milho custava $25 ou $35 nas décadas de 1950 e 1960. O preço hoje é mais de $300.
“Com esses preços, as pessoas esperam que cada semente que germina produza um rendimento”, diz Seevers.
Outro fator é a sustentabilidade em si. Práticas de conservação de lavoura significam que os agricultores estão lavrando menos suas terras para preservar seus solos e minimizar viagens pelo campo. “Isso também significa que mais doenças transmitidas pelo solo, como pythium e fusarium, estarão na zona radicular, o que precisará ser controlado”, diz Pedersen.
Além disso, as aplicações de tratamento de sementes melhoraram em termos de facilidade e precisão desde o início dos anos 2000. Novas formulações líquidas são mais fáceis de aplicar de forma mais uniforme nas sementes do que formulações secas mais antigas.
O mercado de revestimento de culturas e tratamento de sementes crescerá mais notavelmente nos Estados Unidos e na Europa, devido à demanda do consumidor por sustentabilidade. Um mercado está se desenvolvendo no Sudeste Asiático, que está se tornando mais receptivo a sementes geneticamente modificadas, diz Seevers.
Pedersen diz que o crescimento do mercado está ocorrendo no Brasil, onde mais terras agrícolas estão sendo abertas, assim como na América do Norte.
Desafios da indústria
Os desafios permanecem. Por exemplo, problemas na cadeia de suprimentos que afetaram economias inteiras também impactaram a indústria de tratamento de sementes.
Além disso, embora produtos biológicos como inoculantes de rizóbios e bacilo thuringiensis (Bt) têm sido usados há décadas, mas os agricultores não os aceitaram totalmente.
“A atitude sobre alguns desses produtos é que eles não funcionam bem”, diz Seevers. “As empresas que desenvolvem novos produtos biológicos precisam explicar como eles funcionam e o que eles fazem pelas plantas.”
Outro desafio é superar a tendência humana de acreditar que o que não pode ser visto não é prejudicial.
“(Temos que educar) os produtores sobre as ameaças invisíveis abaixo do solo de nematoides parasitas de plantas e patógenos transmitidos pelo solo, como pythium e fusarium”, diz Pedersen. “Eles não são visíveis e não podem ser vistos dirigindo pelo campo.”
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