Juiz distrital dos EUA certifica caso do milho da Syngenta como ação coletiva
29 de setembro de 2016 Um juiz federal do Kansas decidiu que centenas de milhares de reivindicações de produtores de milho contra a Syngenta podem prosseguir como uma ação coletiva.
Os demandantes alegam que a Syngenta “vendeu prematuramente e irresponsavelmente o Agrisure Viptera e o Duracade, causando perdas significativas aos produtores de milho em todo o país. Os demandantes estimam que os produtores de milho dos EUA perderam entre $5 a $7 bilhões em receitas atuais e futuras porque a China parou de importar milho dos EUA quando o novo traço geneticamente modificado da Syngenta contaminou as remessas de exportação dos Estados Unidos.”
O juiz do Tribunal Distrital dos EUA do Kansas, John Lungstrum, certificou uma classe de pelo menos 440.000 agricultores na segunda-feira, de acordo com o Estrela de Kansas City.
A China ainda não havia aprovado a importação desse milho quando a Syngenta começou a vender suas sementes amplamente nos EUA. Essas perdas foram sofridas por todos os produtores de milho (incluindo proprietários de terras com cotas de safra) que comercializaram milho no outono de 2013 ou depois, de acordo com os advogados dos demandantes.
“A decisão do Tribunal tornará mais fácil e menos dispendioso para os agricultores prosseguirem com suas reivindicações contra a Syngenta”, disse Scott Powell que, junto com Don Downing, William Chaney e Patrick Stueve, foi nomeado pelo Tribunal como advogados para representar a classe. “Em vez de ter que contratar e pagar advogados individuais, entrar com seu próprio processo, produzir volumosos registros agrícolas, prestar depoimento e comparecer ao julgamento, o Tribunal concluiu que todos os membros da classe podem tentar provar suas reivindicações por meio de um número limitado de representantes da classe. Se esses representantes da classe vencerem, todos os membros da classe vencerão. Nenhum fazendeiro individual precisa entrar com um processo para buscar uma recuperação.”
O Tribunal ainda não estabeleceu um prazo para que os agricultores decidam se querem ser excluídos da classe.
Downing, Stueve, Powell e Chaney têm trabalhado praticamente em tempo integral no caso desde que foram nomeados como co-advogados principais para o litígio multidistrital federal (MDL) pelo Juiz Lungstrum em janeiro de 2015. Há processos pendentes em Kansas, Minnesota e Illinois. Como Patrick Stueve explicou, "Nosso grupo assumiu a liderança em obter a descoberta da Syngenta e em desenvolver as testemunhas especialistas que serão necessárias para provar tanto a responsabilidade quanto os danos". Ao nomeá-los para representar a classe, o Tribunal concluiu que o "histórico deste litígio demonstrou que [esses advogados] processarão diligentemente e habilmente as reivindicações da classe". Espera-se que o Juiz Lungstrum julgue o primeiro caso MDL contra a Syngenta em junho de 2017.
A classe certificada pelo Juiz Lungstrum abrange fazendeiros em todos os estados. Uma cópia da ordem está disponível em www.sygentacornlitigation.com e fornece informações específicas sobre os produtores de milho abrangidos pelas classes certificadas. Os compradores da Agrisure Viptera e Duracade são excluídos. Os advogados nomeados para representar a classe estão nos escritórios de advocacia de: Gray Reed & McGraw, PC; Gray, Ritter & Graham, PC; Hare Wynn Newell & Newton; e Stueve Siegel Hanson LLP.
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