Pesquisadores do Reino Unido descobrem nova enzima para proteção de cultivos
2 de maio de 2014 
Firth Court na Universidade de Sheffield. Crédito da foto: usuário do Flickr SICSheffield. Licença Creative Commons.
Pesquisadores da Universidade de Sheffield, no Reino Unido, descobriram uma nova enzima receptora de plantas chamada IBI1, que permite que as plantas se defendam contra insetos e doenças.
O Dr. Jurrian Ton e a Dra. Estrella Luna identificaram o IBI1 como a molécula-chave nas células vegetais que é capaz de fazer com que o produto químico de proteção de cultivos BABA faça seu trabalho de forma mais eficaz, de acordo com um Comunicado de imprensa.
BABA, ou ácido beta-aminobutírico, é um bem conhecido Inibidor de patógenos vegetais que protege contra a requeima da batata e outras bactérias e parasitas. No entanto, seu uso não tem sido amplamente difundido entre os agricultores devido à sua tendência a impedir o crescimento.
Os cientistas conseguiram separar esses efeitos ligando molecularmente a proteína do receptor IBI1 ao produto químico BABA, explicou a Universidade em um Comunicado de imprensa.
“É importante ressaltar que nosso estudo também revelou que o efeito colateral indesejável desta vacinação, a redução do crescimento, pode ser dissociado da reação imunológica benéfica”, disse Dr. Oliver Berkowitz, da Universidade da Austrália Ocidental, que também fez parte da equipe de pesquisa.
Embora se pensasse anteriormente que o IBI1 apenas impulsionava o metabolismo das plantas, o novo par fez com que as células vegetais acelerassem seus sistemas imunológicos, revelando uma segunda função da proteína, explicaram os cientistas em um Comunicado de imprensa.
“A imunidade das plantas controlada por um único gene de resistência, no qual se baseia a maioria dos programas de melhoramento convencionais, é comparativamente fácil de ser superada por um patógeno. Em contraste, a ativação da imunidade multigênica pelo BABA é difícil de ser quebrada, oferecendo assim uma proteção mais duradoura às culturas”, Dr. Ton disse.
“Como a imunização de plantas com BABA é duradoura, as culturas preparadas exigiriam menos aplicações de fungicidas, aumentando assim a sustentabilidade da proteção das culturas. Além disso, a preparação imunológica aumenta a chamada resistência multigênica nas plantas”, Dr. Berkowitz. adicionado.
Os pesquisadores conduziram o estudar, publicado na Nature Chemical Biology em abril de 2014, em Arabidopsis thaliana plantas.
Outro colaboradores incluiu pesquisadores da Universidade de Utrecht na Holanda, da Universidade Jaume I na Espanha, da Universidade de Melbourne na Austrália, da empresa britânica Rothamsted Research e da empresa chinesa Firmenich Aromatics.
A Universidade de Sheffield emprega três professores que são Membros da Royal Society, uma honraria britânica pela pesquisa científica também concedida a Sir Isaac Newton e Albert Einstein. Cinco ex-alunos da Universidade funcionários e ex-alunos ganharam o Prêmio Nobel.
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