Levando os tratamentos de sementes para o próximo nível
16 de outubro de 2015 
Justin Clark, BASF
Pergunte a Justin Clark, especialista em marketing técnico da BASF, onde o trabalho mais interessante está acontecendo no setor de proteção de cultivos, e a resposta será fácil: tratamentos de sementes.
Como alguém na vanguarda da aquisição da Becker Underwood pela empresa por $1,02 bilhão, Clark espera uma onda de desenvolvimentos em breve no segmento, principalmente em produtos biológicos.
“Você verá algumas coisas realmente inovadoras que não viu de fabricantes básicos, com produtos biológicos no que eles podem fazer em combinação com IAs químicas”, ele diz. “À medida que começamos a arranhar a superfície sobre o que os diferentes componentes da semente podem fazer por nós, é importante adotar uma abordagem holística, na semente, e observar os benefícios que você está obtendo de cada componente individual, porque há tantas coisas acontecendo com a semente atualmente.”
Clark estava voando para Montana para se encontrar com produtores sobre o mais novo produto da empresa, Obvius, um tratamento de sementes de triplo modo de ação para o mercado de leguminosas que é o primeiro lançamento downstream da BASF contendo seu novo fungicida Xemium. Obvius oferece controle de doenças residuais de longo prazo Rizoctonia, Pythium, Fusarium, e também Ascoquita e antracnose.
Impulsionada pelo lançamento do fungicida de sulco Xanthion no ano passado — o primeiro fungicida no mercado a combinar um fungicida químico e um biofungicida — a BASF revelará mais tratamentos de sementes combinados com bioquímicos e abordagens de sulco no próximo ano para tratar as principais doenças de mudas no início da temporada, diz Clark.
Na próxima temporada, ele diz, os inoculantes serão vitais para os produtores de soja aplicarem após os lados poças de água parada vistos especialmente em Indiana e Illinois durante a primavera. “É muito importante para os produtores pensarem em usar um inoculante em suas sojas para restabelecer essa população de rizóbios, porque muitas vezes esses feijões morriam em bolsas baixas onde a água estava parada. Eles morriam porque o solo se tornava anaeróbico – nenhum oxigênio entrava no solo.”
Efeito do preço da mercadoria
Poucos argumentariam que os preços mais baixos das commodities não estão fazendo com que os produtores olhem com muita atenção para suas decisões de tratamento de sementes. Palle Pedersen, chefe de marketing de produtos da Syngenta Seedcare, diz que a Syngenta está vendo o impacto mais em culturas menores ou de menor valor, como o trigo.
“Temos plantações onde estamos consistentemente obtendo maiores rendimentos com tratamento de sementes; nessas plantações os fazendeiros não estão questionando, mas em plantações onde você não está obtendo e você tem que replantar você pode correr o risco. É similar a não aplicar fertilizante para tentar economizar custos.
“Para milho, soja e algodão, o valor que o tratamento de sementes traz é bem significativo. Você não verá uma grande mudança”, ele diz.
Kevin Adam, líder estratégico de negócios da SeedGrowth na Bayer CropScience, diz: “Quando os tempos estão difíceis, os produtores dizem: 'Eu realmente opto pela proteção Poncho/VOTiVO (tratamento de sementes de milho) ou uma proteção de nível inferior?' Mas com cinco bushels (vantagem de rendimento com Poncho/VOTiVO), mesmo aos preços atuais das commodities, isso é mais de 20 dólares por acre de retorno bruto. Esse é um ótimo retorno sobre o investimento, já que o custo não chega nem perto disso. Há muita consistência que esse produto traz para o campo.”
Adam diz que seu tratamento de sementes de soja ILeVO para síndrome da morte súbita e nematoides – recém-lançado nesta temporada – gerou “uma enorme variedade de resultados positivos de rendimento” para os produtores, muitos dos quais têm tuitado sobre esses resultados. Em seguida, em tratamentos de sementes para a Bayer, Adam diz que buscará lançar produtos em 2018 centrados em produtos biológicos para melhorar as condições do solo.
Representação arquitetônica da estrutura planejada; crédito: Syngenta
Novos Investimentos
Certamente, para os fabricantes, os preços das commodities estão longe de impedir novos investimentos.
Em agosto, a Syngenta deu início a uma expansão de $20 milhões do seu Seedcare Institute em Stanton, Minnesota. A instalação, uma das 11 no mundo, está pronta para dar suporte à P&D e gerar descoberta de novas formulações quando for concluída no próximo outono. Ela também abrigará um centro de suporte que os clientes podem visitar e ser treinados sobre como usar produtos, calibrar tratadores de acordo com a umidade do ambiente e se sentir mais confortáveis usando a tecnologia em geral.
“Você pode comprar o melhor produto, mas se não souber como usá-lo, não obterá o verdadeiro valor dele”, diz Pedersen.
Um desses tratamentos é o Vibrance da Syngenta, que foi inicialmente aprovado em 2012 para cereais, soja e canola, e desde então adicionou registros para mais de 30 culturas, incluindo beterraba sacarina, para proteger contra todos os tipos de doenças. Rhizoctonia grupos começando neste outono para o plantio de 2016.
A Valent BioSciences (VBC) também tem um tratamento de sementes fungicida para combater Rhizoctonia e Fusarium atualmente em desenvolvimento, que Thad Haes, gerente de mercado de proteção de sementes, chama de “absolutamente excepcional” e diz que oferece “melhor controle do que qualquer outro produto na indústria atualmente”.
O lançamento mais recente da VBC – Intego Suite para soja, que foi atualizado para um tratamento tudo-em-um nesta temporada – tornou-se muito maior em escala e escopo conforme a conscientização cresceu, diz Haes. O tratamento de sementes, com seu modo de ação duplo (etaboxam + metalaxil), combate um espectro mais amplo de Pítio e Phytophthora espécies do que o metalaxil sozinho. Nos últimos 11 anos, Phytophthora estima-se que tenha custado aos produtores 500 milhões de bushels em rendimento.
Pesquisas conjuntas entre universidades e empresas privadas mostraram um aumento de um alqueire e meio com o Intego Suite em relação ao CruiserMaxx e Acceleron, mas Haes disse que muitos produtores lhe disseram que é mais do que isso.
Sobre o impacto dos baixos preços das commodities, Haes diz que muitos agora estão simplesmente incluindo os tratamentos de sementes em seus custos de sementes. “Muitos produtores veem o valor que está ali; eles querem se preparar para o sucesso.” Além disso,
eles não precisam tocar. É só uma questão de ligar para o seu tratador de sementes local ou revendedor/distribuidor.
Mais ainda, ele está vendo um apetite insaciável por novos produtos. “Acho que cada ligação que recebo agora é: 'O que mais você tem para oferecer?' Temos um pipeline muito completo e, olhando para 2017 a 2018, teremos mais produtos. Vemos isso como mudanças radicais em relação ao que os produtos fazem atualmente.”
Analisando os números
Para capturar essa demanda por novas tecnologias que impulsionem maiores rendimentos à medida que os produtores processam números, um dos lançamentos mais recentes da Verdesian Life Sciences é seu tratamento de sementes Tuxedo, que ajuda a transportar micronutrientes para a planta. Projetado para cereais e soja como produtos separados, mais lançamentos estão em andamento.
A maioria dos acres de trigo dos EUA são deficientes em zinco, e o zinco é caro para espalhar e aplicar e realmente faz a diferença, diz Jim Pullens, gerente de marketing da Verdesian Seed Treatments and Inoculants. “Este produto pode resolver esse problema de uma forma muito econômica. Os produtores estão procurando soluções para micronutrientes, mas também tentando economizar dinheiro. Os cereais Tuxedo fornecem tanto zinco na semente quanto aplicar quase 50 libras de sulfato de zinco espalhado e misturado ao mesmo nível.”
O que torna o produto eficaz é que ele fica próximo às raízes, onde não fica preso à matéria orgânica ou às características de ligação do solo, diz Pullens, e fica 100% disponível quando a planta precisa.
A Verdesian, que está explorando ainda mais materiais de eficiência nutricional vindos de lugares como o Los Alamos National Laboratories, também lançou recentemente o Take Off como um tratamento de sementes em culturas em linha. “É a única tecnologia no mercado em qualquer forma que aborda o quão eficiente uma planta é no processamento de nutrientes”, especificamente nitrogênio, diz Pullens, acrescentando: “No trigo, temos visto o produto pagar ao produtor de 10 a 12 vezes mais do que os custos do produto”, mesmo com os preços das commodities em seu nível atual.
Dr. Jeremy Williams, Monsanto
Na Monsanto, o controle de nematoides em milho, algodão e soja é a força motriz por trás de um tratamento de sementes em desenvolvimento, internamente denominado MON102100, que surgiu da aquisição da Divergence Inc. em 2011. Jeremy Williams, um dos fundadores da Divergence e agora líder da plataforma de controle de doenças da Monsanto em tecnologia química, diz que o nematicida foi para a EPA para revisão em dezembro passado e deve ser comercializado nos próximos cinco anos.
“Esperamos que ele seja lançado com resistência ao germoplasma, porque acreditamos que, em última análise, ele oferece um sistema mais robusto e durável”, diz ele.
A Monsanto também fez uma parceria com a Nimbus Discovery em Boston para desenvolver um fungicida sintético com um modo de ação completamente novo, para o qual haverá um componente de tratamento de sementes, mas ele não estará pronto para lançamento antes de oito anos.
“À medida que você observa o pipeline da Monsanto evoluir, verá um foco real em novos tratamentos de sementes que dependem tanto da química sintética quanto de produtos biológicos”, diz Williams. “Você verá muito mais foco em nossos esforços de pesquisa no espaço da química — talvez mais do que você viu da Monsanto na última década ou mais.”
Os produtos biológicos também estão tendo um papel importante na abordagem da DuPont, e a empresa espera um crescimento contínuo em tratamentos de sementes com inseticidas e nematicidas para seus lançamentos de produtos nos mercados de milho, soja e canola.
No mercado para plantio em 2015, o tratamento de sementes Lumivia da DuPont tem um novo modo de ação que protege contra pragas do milho no início da temporada, como lagartas-arame, larvas brancas, lagartas-pretas, larvas da semente do milho e lagartas-do-cartucho.
À medida que os insetos ingerem as sementes, o ingrediente ativo, clorantraniliprole, um inseticida da classe das diamidas antranílicas, afeta suas fibras musculares, fazendo com que o inseto pare de se alimentar quase imediatamente.
“A atividade (da Lumivia) para a praga lep foliar é completamente única e abre oportunidade para exploração de mercado”, diz Mike Messman, diretor da DuPont Seed Treatment Enterprise, acrescentando: “O futuro é brilhante para tratamentos de sementes. Isso permite que nossa indústria explore a ciência de uma nova maneira, inovando tecnologias como a família da diamida antranílica, mas também explorando fungicidas e elementos biológicos como parte dos tratamentos.”
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