Lacuna e potencial de bioherbicidas no mercado
O controle de plantas daninhas continua sendo uma intervenção importante em todos os sistemas globais de produção de alimentos.
O sucesso técnico dos herbicidas químicos convencionais e seus preços competitivos limitaram os modos de ação (MoA) dos herbicidas biológicos de uso comum e, por sua vez, levaram ao desenvolvimento de mecanismos de resistência por parte das plantas daninhas, tornando muitos herbicidas químicos ineficazes. Com apenas um novo produto MoA registrado desde meados da década de 1980, outros herbicidas químicos em desenvolvimento levarão anos para chegar ao mercado. Mesmo com novas opções sendo utilizadas da mesma forma, os mesmos problemas de resistência se repetirão.
As empresas químicas estão diversificando seus portfólios para oferecer biorracionais como uma forma de combater problemas de resistência e reduzir os níveis máximos de resíduos nas plantações, criando um forte potencial para biorracionais com previsões típicas de mercado rastreando um crescimento composto de pelo menos 12%.
Uma pesquisa recente, com uma taxa de resposta de 151% dos membros da Associação Internacional de Fabricantes de Produtos de Controle Biológico (IBMA), indicou que 129 novos produtos de controle biológico estão planejados para serem submetidos à União Europeia até 2028.
Eles poderiam oferecer proteção para cerca de 28 milhões de hectares de plantações. Os biorracionais atualmente têm uma pequena fatia do mercado de proteção de plantações. Em comparação com bioinseticidas e biofungicidas que estão em torno de 10% a 20%, os bioherbicidas têm ainda menos fatia do mercado.
Embora os bioherbicidas possam ser os menos representados no mercado, um relatório da AgBioScout Technology Insight Report revelou que mais de 250 substâncias bioherbicidas foram investigadas, mais de 45 patentes foram solicitadas e mais de 45 produtos foram registrados. O relatório também analisou as tecnologias com maior potencial de sucesso e identificou futuras lacunas de mercado para pesquisa e desenvolvimento.
Mudanças regulatórias
Também há boas notícias sobre a simplificação do registro para biorracionais. Na Europa, onde as regulamentações têm sido proibitivamente complexas, a Comissão Europeia recentemente se comprometeu com várias iniciativas positivas.
Por exemplo, solicitar dados com base na necessidade de saber em vez de na base do que é bom saber, fornecer registro provisório uma vez avaliado e alterar regulamentações sobre microrganismos. Todo o conjunto de medidas sugeridas resultaria em produtos chegando ao mercado muito mais rápido.
Em outras regiões, existem rotas claras para comercializar biorracionais.
O Brasil possui um mecanismo acelerado para o registro de biorracionais. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) está empenhada em auxiliar os países na compreensão do registro de biorracionais. Os Estados Unidos e o Canadá possuem um processo consolidado para o registro de substâncias biorracionais.
Avanços na formulação
Desde o surgimento do mercado de bioherbicidas no início da década de 1980, houve alguns desenvolvimentos e melhorias significativas na fabricação, formulação, armazenamento e aplicação dessa categoria. Embora menos foco tenha sido dado ao setor de bioherbicidas do que aos bioinseticidas e biofungicidas, os avanços por tipo de tecnologia podem ser aplicados a um produto bioherbicida.
O produto bioherbicida original, DeVine, era um ativo fúngico em uma formulação líquida. Ele foi produzido para controlar uma praga específica de ervas daninhas em pomares de laranja e poderia levar até dois anos para ter efeito total, embora a redução de ervas daninhas durasse vários anos após a aplicação. Como um organismo fúngico fermentado em líquido em uma formulação simples, ele tinha uma vida útil muito limitada.
A maioria dos bioherbicidas originais eram organismos fúngicos, fazendo uso de sua relação frequentemente altamente específica com seu hospedeiro de erva daninha para reduzir uma erva daninha em particular ou espécies invasoras. Com o desenvolvimento de biorracionais, as empresas agora podem decidir sobre especificidade, se seu produto exigiria alta especificidade em uma erva daninha problemática ou seria de amplo espectro.
- Avanços recentes criaram uma situação muito melhor para que os bioherbicidas entrem no mercado:
- Existem substâncias ativas baseadas em certas substâncias microbianas, metabólitos microbianos, botânicas e naturais.
- O desenvolvimento de processos de fabricação microbiana, por exemplo, significa que micróbios com ou sem seus metabólitos associados podem ser produzidos de forma econômica agora.
- A extração botânica também avançou, com a capacidade de identificar, fracionar e separar compostos de interesse, reduzindo custos.
- A fabricação de substâncias naturais também é bem desenvolvida, sendo o ácido pelargônico um bioherbicida de amplo espectro comumente usado, por exemplo.
A estabilidade de armazenamento de bioherbicidas melhorou muito. É possível produzir certos micróbios em suas estruturas naturalmente resistentes (por exemplo, endósporos, microescleródios, etc.) e então formulá-los em um produto final, como um grânulo molhável, que tira vantagem de poder se encaixar em um programa de pulverização agrícola típico existente.
Embora a falta de persistência ambiental seja uma vantagem distinta para produtos biológicos, formulações de liberação lenta foram desenvolvidas para produtos microbianos e botânicos, o que resultaria em maior eficácia ao longo do tempo e menos aplicações necessárias para o controle de ervas daninhas.
Agricultura de Precisão e Biorracionais
Os avanços nos campos da agricultura de precisão, genômica, tecnologias digitais e inteligência artificial têm impacto tão grande ou até mais importante no setor biorracional.
Por exemplo, a tecnologia de pulverização de volume ultrabaixo que pode fornecer exatamente a quantidade certa de produto, no lugar certo e na hora certa, o que é particularmente crítico para produtos bioherbicidas microbianos vivos.
A oportunidade de mercado para bioherbicidas está crescendo devido à necessidade de uma agricultura sustentável que ofereça opções biorracionais. Novas tecnologias com potencial foram identificadas e aguardam investimento.
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