Uma (surpreendentemente longa) linha do tempo para biopesticidas
30 de maio de 2018 A aplicação de biopesticidas na proteção de plantas certamente não é uma inovação nova. Alguns exemplos são apresentados na seguinte linha do tempo:
A eficácia dos biopesticidas é — em grande parte — impulsionada por respostas de defesa induzíveis das plantas, desenvolvidas ao longo de mais de 100 milhões de anos. Essas respostas de defesa provaram ser suficientemente eficazes para permitir a evolução de uma flora complexa.
Pragas e doenças nas plantações, bem como a atividade de insetos benéficos, são conhecidas desde o início da agricultura, há cerca de 10 mil anos.
Em 1835, Agostino Maria Bassi identificou o fungo ascomiceto Beauveria bassiana como uma doença do bicho-da-seda. Na virada do século 19, cientistas estavam relatando sobre a biologia e patologia de fungos entomopatogênicos.
Em 1901, foi descoberto um patógeno bacteriano do bicho-da-seda, posteriormente denominado Bacilo thuringiensis (Bt). Testes de campo com Bt para controlar a broca europeia do milho foram conduzidos no final da década de 1920 e, em 1938, a primeira preparação comercial de Bt foi introduzida.
Hoje, bactérias entomopatogênicas são amplamente utilizadas para controlar pragas de insetos, geralmente por meio de seus tratos digestivos, enquanto os cristais de toxina Bt são a base de bioinseticidas derivados de micróbios, que são ativados após a ingestão por pragas de insetos lepidópteros, levando à desintegração celular e à morte do inseto.
Na década de 1930, várias espécies do fungo Ascomycetes do solo, Trichoderma, começaram a ser usadas como agentes de biocontrole contra doenças fúngicas de plantas, por meio de mecanismos de antibiose, parasitismo, indução de defesa vegetal e competição.
Em 1971, a bactéria formadora de endósporos Bacilo subtilis foi identificado como um biofungicida capaz de suprimir doenças de sementes e mudas.
Cepas de Bacillus como B. subtilis, B. amyloliquefaciens, e B. licheniformis produzem metabólitos antimicrobianos, como lipopeptídeos, que exibem um amplo espectro antimicrobiano e atividade surfactante.
Hoje, B. subtilis e suas variantes estão entre os biofungicidas mais utilizados para controlar patógenos transmitidos pelo solo e pelas sementes, bem como doenças foliares de plantas.
Com o foco crescente no Manejo Integrado de Pragas (MIP) na década de 1990, o interesse na modificação genética (GM) e no desenvolvimento de biopesticidas cresceu e, em 1996, as primeiras culturas Bt GM resistentes a insetos foram introduzidas. Bacilo thuringiensis funciona como um inseticida quando sua toxina (toxina Bt) é incorporada diretamente nas plantas por meio do uso de engenharia genética.
A crescente conscientização pública sobre os benefícios da Estratégias de Manejo Integrado de Pragas, que combinam o uso de biopesticidas com predadores naturais, variedades resistentes a pragas, técnicas de cultivo e produtos químicos convencionais para proteção de cultivos, é um fator-chave que impulsiona o crescimento do mercado de biopesticidas.
Refletindo a contribuição crescente das estratégias biológicas na proteção de culturas, a Biopesticides Industry Alliance (mudou para Biological Products Industry Alliance em 2017) foi iniciado em 2000 para garantir os padrões da indústria e aumentar a conscientização sobre biopesticidas e produtos biológicos na agricultura.
Em 2009, a UE adotou a Diretiva sobre Uso Sustentável de Pesticidas (2009/128/EC), promovendo a implementação de soluções integradas de manejo de pragas baseadas em biopesticidas.
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