Índia: Projeto SAFFAL protege milho contra lagarta-do-cartucho
Spodoptera frugiperda, também conhecida como lagarta-do-cartucho do milho (LAM) – uma praga altamente invasiva com apetite substancial, pousou em solos indianos pela primeira vez em maio de 2018, relatórios de Marketing Rural. A praga rapidamente se tornou um incômodo nacional. No final de 2018, a FAW se espalhou pelas principais regiões de cultivo de milho e surgiu como uma ameaça significativa aos agricultores e à agricultura indianos. O surgimento precoce no ciclo de vida da cultura, o hábito alimentar voraz, o comportamento agressivo em larga escala, a alta reprodução, a migração rápida e a natureza irreversível dos danos à cultura fizeram da FAW uma praga importante. Notavelmente, a FAW se alimentava de muitas plantas hospedeiras e era encontrada em milho doce, milho bebê, milho, cana-de-açúcar e sorgo, com potencial para se alimentar de muitas outras culturas agrícolas importantes para alimentos e rações na Índia. No início de 2019, a praga FAW foi relatada nos estados de Karnataka, Telangana, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Maharashtra, Rajasthan, Chhattisgarh, Bihar, Madhya Pradesh e Bengala Ocidental.
Consequentemente, a disponibilidade de milho contraiu significativamente, resultando no aumento dos preços do milho no mercado interno, desequilíbrio entre demanda e oferta. Também desencadeou a licitação de milho importado para atender à crescente demanda da indústria avícola, de ração animal e de amido. Como a FAW ameaçou o gráfico de produção já ascendente de milho e o futuro dos produtores de milho na Índia em 2018, o South Asia Biotechnology Centre (SABC) lançou um programa massivo “Safeguarding Agriculture & Farmers against Fall Armyworm (SAFFAL)”, um projeto plurianual apoiado pela FMC Corporation em março de 2019.
Considerando a colaboração como inestimável, Pramod Thota, Presidente da FMC Índia, disse: “A FMC Índia, como líder responsável em pesquisa baseada em proteção de cultivos, está comprometida em apoiar a agricultura sustentável na Índia. O Projeto SAFFAL é outra iniciativa da FMC que visa capacitar os agricultores indianos a protegerem suas plantações contra pragas tão temidas, como a lagarta-do-cartucho, levando ao aumento da renda dos agricultores e da sustentabilidade da fazenda. Estamos orgulhosos de fazer parceria com a SABC neste esforço com o Projeto SAFFAL.”
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