A maior colheita de coco — e a mais negligenciada — nas Filipinas
20 de abril de 2010 MANILA, Filipinas — O coco é cultivado por mais agricultores nas Filipinas do que o arroz ou o milho, relata O INQUIRER. De acordo com a última contagem oficial (Censo Agrícola de 2002), o coco foi responsável por 3,32 milhões de hectares (ha) em 1,4 milhões de fazendas, contra 2,5 milhões de ha de arroz em 1,35 milhões de fazendas. A safra é plantada em 70 das 81 províncias, é a principal exportação agrícola do país, com até $900 milhões por ano.
No entanto, a cultura parece ser uma “criança órfã”, de acordo com o Dr. Rolando Dy, economista, Universidade da Ásia e do Pacífico. Dy é citado no INQUIRER dizendo que a cultura não tem um roteiro para desenvolvimento futuro e recebe apenas uma pequena quantia do orçamento agrícola do país. Observadores externos acham difícil compreender a baixa prioridade orçamentária da indústria em relação à sua área de terra e população agrícola. O estudo de Dy mostra que cerca de um terço dos coqueiros tem mais de 60 anos e, portanto, precisa ser replantado. Variedades de maior rendimento, materiais de plantio, infraestrutura, financiamento e serviços de pesquisa e extensão são necessários para manter a cultura, que responde por 29% das fazendas das Filipinas.
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