Comércio exterior é uma tábua de salvação para a agricultura dos EUA
4 de outubro de 2021 Os departamentos estaduais de agricultura operam na linha de frente da promoção das exportações dos EUA – e por um bom motivo. As exportações de alimentos, agricultura e silvicultura representam uma fonte vital de renda para os americanos. Promover produtos agrícolas e alimentícios para exportação é uma responsabilidade primordial dos departamentos estaduais de agricultura, além de abrir novos mercados e garantir a implementação de acordos comerciais. Somente no estado de Washington, enviamos cerca de um terço dos nossos produtos agrícolas para mercados fora dos EUA e, com a posição do nosso estado na Bacia do Pacífico, não é surpresa que os países asiáticos representem grande parte da nossa base de clientes internacionais. Dada a proximidade, México e Canadá também são clientes naturais e importantes para o nosso setor agrícola.
Mas o comércio global é importante para toda a agricultura dos EUA, incluindo estados com menor presença internacional. O comércio exterior robusto proporciona à indústria agrícola dos EUA mercados além dos consumidores locais. Isso não só gera mais receita para as operações envolvidas na exportação, como também ajuda as operações menores, permitindo que se concentrem em seus clientes locais ou nacionais. No total, Associação Nacional dos Departamentos Estaduais de Agricultura os membros facilitam milhões de dólares em exportações agrícolas em seus estados, totalizando $155,58 bilhões em todo o país e proporcionando um impacto de $2 trilhões em nossa economia.
Em Washington, dedicamos uma equipe inteira para trabalhar com a comunidade de alimentos e agricultura para desenvolver mercados e expandir o acesso a eles. Nosso Programa de Marketing Internacional é composto por especialistas em comércio sediados em Washington e especialistas em comércio contratados em mercados-chave que ajudam as empresas a se prepararem para a exportação, a eliminar a burocracia para empresas agrícolas que já exportam, a organizar missões comerciais e a lidar com dificuldades comerciais que possam surgir. Ao auxiliar as operações agrícolas e de alimentos a expandir suas exportações, essa equipe gera receitas que, em última análise, também beneficiam os resultados financeiros do nosso estado.
Mas os últimos anos têm sido desafiadores para a agricultura, especialmente para as commodities que dependem da exportação. Disputas comerciais causaram algumas perturbações no mercado e, assim que o setor agrícola começou a se adaptar, a pandemia de COVID-19 atingiu o país, trazendo consigo uma série de perturbações que perduram até hoje.
Uma das muitas vítimas da pandemia foram as missões comerciais presenciais, tão características dos mercados de exportação em desenvolvimento. Em Washington, nossa equipe teve que se adaptar e, como tantas outras, ampliar as capacidades das reuniões virtuais. Missões comerciais são excursões internacionais que permitem aos EUA explorar e buscar oportunidades de exportação por meio de encontros diretos com potenciais compradores em outros países.
Nas missões comerciais das quais participei, contamos com a presença de grupos organizados de agricultores, do Gabinete do Governador, do Serviço de Agricultura Estrangeira do USDA, do Grupo Regional de Comércio do Estado (WUSATA), do Departamento de Comércio do Estado e de outras organizações empresariais. Nos meus quatro anos como secretário de Agricultura do Estado de Washington, participei de diversas missões comerciais no exterior, visitando países da Ásia, Europa, América Central e México.
Com agricultores, departamentos estaduais de agricultura, governos nacionais e empresas todos juntos, podemos conversar sobre o mercado, as preferências dos consumidores locais e como as commodities do estado de Washington podem atender às necessidades dos compradores.
A pandemia nos forçou a organizar missões comerciais virtuais, o que trouxe novos desafios e oportunidades. Em Washington, realizamos nossa primeira "missão comercial virtual" em junho de 2020. Hoje, reuniões virtuais são comuns, mas no verão passado, ainda parecia uma novidade realizar um evento virtual como este. Desde então, nosso Programa de Marketing Internacional realizou mais de 25 missões comerciais virtuais e feiras, muitas em colaboração com outros departamentos estaduais de agricultura e a WUSATA.
Mesmo eventos presenciais raramente resultam em acordos de vendas imediatos. Tais acordos geralmente levam tempo. O que as missões comerciais fazem de melhor é fornecer a base para novos relacionamentos comerciais ou uma oportunidade para manter relacionamentos existentes. Empresas de alimentos e agricultura de Washington expressaram satisfação por estarmos oferecendo oportunidades para fazer isso virtualmente até que as restrições de viagem sejam suspensas, e estamos satisfeitos em ver a correspondência contínua entre as partes envolvidas.
Embora tenhamos continuado a fazer o possível para apoiar virtualmente as empresas de exportação agrícola, esperamos que em breve haja um retorno às missões comerciais presenciais. O comércio se constrói com base em relacionamentos, e os relacionamentos devem ser desenvolvidos e mantidos presencialmente para prosperar.
O valor de mercados de exportação robustos para o nosso setor agrícola é inestimável. É bom para os nossos agricultores e pecuaristas, para a indústria alimentar e para a nossa economia como um todo. Sabendo disso, trabalhamos arduamente para promover relações comerciais que ajudem a garantir a prosperidade da agricultura. Espero vê-lo(a) em uma futura missão comercial.
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