Professor Tekalign Mamo ganha prêmio IFA Norman Borlaug 2016
16 de maio de 2016 O professor Tekalign Mamo, renomado cientista do solo e ex-ministro da Agricultura da Etiópia, recebeu o Prêmio IFA Norman Borlaug de 2016 por sua contribuição extraordinária para melhorar a saúde do solo e as bases de recursos naturais na Etiópia, beneficiando mais de 11 milhões de pequenos agricultores.
Os esforços liderados pelo Professor Mamo para reduzir a grave degradação da terra, a acidez do solo e as deficiências de nutrientes do país que impedem o crescimento das colheitas desempenharam um papel crítico no renascimento agrícola da Etiópia. Entre 2000 e 2014, a produção de grãos triplicou na Etiópia, impulsionando o progresso em direção às metas de redução da pobreza e da fome e rendendo ao país o reconhecimento como uma das economias de crescimento mais rápido do mundo.
Apesar da seca severa induzida pelo El Niño ter dado um golpe sério a esse progresso ao longo de 2015-16, os agricultores estão mais bem equipados do que nunca para lidar com o clima extremo. Isso se deve em parte às décadas de trabalho de reabilitação de terras baseado na comunidade, lançado durante o mandato do Professor Mamo como Ministro de Estado e realizado pelo Ministério da Agricultura e Recursos Naturais, os Escritórios Regionais de Agricultura, parceiros de desenvolvimento e a comunidade agrícola.
“Estou honrado em receber este prêmio e orgulhoso de que a liderança da Etiópia em lidar com questões de saúde do solo esteja sendo reconhecida internacionalmente”, comenta o Professor Mamo. “Ainda há muito a ser feito para continuar a transformação da Etiópia e tirar ainda mais pessoas da pobreza, mas um reconhecimento como este serve como incentivo para meus concidadãos e colegas africanos continuarem esta importante jornada.”
Desde 2005, por meio de uma iniciativa nacional liderada pelo Professor Mamo, a Etiópia reabilitou mais de 15 milhões de hectares de terras degradadas por meio de uma estratégia bem-sucedida de desenvolvimento participativo de bacias hidrográficas com base na comunidade, que não apenas reflorestou terras degradadas e melhorou as oportunidades de geração de renda para os agricultores, mas também construiu a resiliência das terras a choques futuros. Em 2006, ele atuou como Conselheiro (com o posto de ministro de estado) do então Vice-Primeiro Ministro e Ministro da Agricultura e recomendou o lançamento de um programa nacional de reabilitação de solo ácido por meio da aplicação de cal — uma tecnologia altamente adotada e apreciada por pequenos agricultores.
O professor Mamo também é responsável por conceber e recomendar uma pesquisa digital nacional de fertilidade do solo de terras agrícolas, o Ethiopian Soil Information System (EthioSIS), que é o exercício de mapeamento de fertilidade do solo mais avançado do continente africano. O EthioSIS analisou solos em 570 distritos administrativos até o momento, revelando deficiências significativas em nitrogênio, fósforo, potássio, enxofre, zinco, boro, cobre e molibdênio em solos agrícolas. Estima-se que informações precisas sobre as necessidades de nutrientes do solo, se implementadas em grande escala, podem aumentar a produtividade dos agricultores em cerca de 65% em média.
Além de milhões de pequenos agricultores, mais de 500 produtores comerciais estão agora usando fertilizantes personalizados que o Professor Mamo e o projeto EthioSIS recomendam. Eles estão atualmente disponíveis para os agricultores por meio de cinco plantas locais de produção de fertilizantes misturados em todo o país, bem como por meio de fertilizantes compostos recomendados que o país importa. Mais de 4,5 milhões de agricultores foram conscientizados sobre a importância desses novos fertilizantes, por meio de dezenas de milhares de novas demonstrações de fertilizantes conduzidas por agricultores modelo e em centros de treinamento de agricultores (FTCs), dias de campo, visitas de compartilhamento de experiências, comunicações por rádio e distribuição de folhetos e diretrizes de extensão em idiomas locais.
A má saúde do solo continua sendo um dos desafios mais urgentes enfrentados pela agricultura africana. As perdas de nutrientes do solo africano foram estimadas em $4 bilhões ao continente a cada ano, ameaçando os meios de subsistência de muitas de suas pessoas mais pobres. O uso de fertilizantes na África continua a ficar atrás de outras regiões, com a África usando apenas cerca de um décimo da quantidade de fertilizantes como na América do Norte (10 kg/ha versus mais de 100 kg/ha), o que significa que os rendimentos das colheitas também são consideravelmente menores. "Isso se deve à pouca ou nenhuma atenção dada pelos órgãos responsáveis na África, principalmente na África Subsaariana, para identificar os nutrientes que faltam aos solos e quais fertilizantes devem ser disseminados onde", comenta o professor Mamo. ''Os agricultores não hesitarão em usar fertilizantes se provarem que eles podem dobrar ou até triplicar seu rendimento por unidade de terra, o que geralmente é o caso sob fertilização equilibrada e condições de manejo sustentável do solo'', acrescenta.
“O trabalho visionário do Professor Mamo demonstrou o imenso impacto que a melhoria da saúde do solo e das bases de recursos naturais pode ter para melhorar a segurança alimentar e os meios de subsistência dos mais vulneráveis”, comenta Charlotte Hebebrand, Diretora Geral da International Fertilizer Industry Association, que concede o Prêmio Norma Borlaug da IFA anualmente. “Ele merece totalmente este prêmio por seu excelente comprometimento com a saúde do solo, para tornar os fertilizantes relevantes mais acessíveis e eficazes na região e por destacar a importância de desenvolver fertilizantes mais personalizados.”
O Professor Mamo é PhD em química do solo e fertilidade do solo pela University of Aberdeen, na Escócia, e, além de suas funções governamentais, ele ocupou cargos acadêmicos, de pesquisa e de alta gerência na Haramaya University. Ele recebeu vários prêmios pela qualidade de seu trabalho, incluindo o African Green Revolution Yara Award de 2014 e uma função de Embaixador Global Especial da ONU FAO para o Ano Internacional dos Solos de 2015.
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