EPA dos EUA pondera grandes mudanças
3 de março de 2010 A crise global de alimentos é real e crescente. De acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, o número de pessoas que passam fome a cada dia aumentou para um recorde de 1,02 bilhão. Além disso, especialistas estimam que, nas próximas quatro décadas, a população mundial aumentará 2,3 bilhões. Atender à demanda dos 9,1 bilhões de habitantes do mundo em 2050 exigirá 70% a mais de alimentos do que produzimos atualmente. Também sabemos que a inovação contínua e o desenvolvimento de novos produtos dentro da indústria de proteção de cultivos são um meio seguro de aumentar a produção de alimentos e lidar com essa ameaça.
No entanto, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) atualmente propõe mais regulamentações que pouco fazem para apoiar a solução. Em alguns casos, esses esforços mal direcionados são prejudiciais para a produção de safras. Em vez de pesar cientificamente os riscos e benefícios conhecidos da tecnologia de proteção de safras, a agência parece estar se afastando da ciência em direção ao desenvolvimento de regulamentações baseadas nos desejos políticos de uma série de grupos antitecnologia.
Um exemplo disso é a proposta recente da EPA de mudar a avaliação de risco do uso de pesticidas para trabalhadores. A segurança do trabalhador sempre foi de suma importância para os desenvolvedores e comerciantes de insumos agrícolas, e a indústria de proteção de cultivos tem consistentemente apoiado o uso de técnicas científicas sólidas na avaliação dos riscos potenciais associados a produtos de proteção de cultivos. No entanto, a EPA agora está propondo ir além da avaliação baseada em ciência com sua mais recente proposta.
Além disso, a EPA está atualmente buscando comentários sobre a orientação proposta para a nova rotulagem de pesticidas para reduzir a pulverização fora do alvo e a deriva de poeira. Apoiamos tecnologias inovadoras que promovem a redução da deriva de pulverização e a pesquisa científica sobre os efeitos da deriva de pulverização; embora na prática real, a política de “deriva zero” seja abertamente conhecida como um padrão impossível, até mesmo prontamente admitida pela EPA. No entanto, a proposta mais recente da EPA vai contra a ciência atual e o padrão de risco estabelecido por lei.
Como outro exemplo de seu afastamento da análise baseada em ciência, a EPA anunciou recentemente a intenção de listar os ingredientes inertes em produtos de proteção de cultivos. Na forma prescrita, esses ingredientes são demonstrados como inofensivos — eles são quimicamente inertes e, como demonstrado por meio de pesquisa e testes científicos cuidadosos, não representam nenhuma ameaça aos consumidores.
Contos de Precaução
Essas propostas regulatórias são indicativas de um tema maior que orienta o processo de tomada de decisão da EPA: o "princípio da precaução". Os formuladores de políticas geralmente ignoram a ciência e, em vez disso, focam em riscos não comprovados. Com a consideração da crise alimentar e da capacidade da indústria de proteção de cultivos de ajudar a resolver o problema, essa política de precaução e o ceticismo aparentemente aberto da ciência são cada vez mais perigosos. Temos os meios para aumentar a produtividade agrícola por meio do uso cuidadoso de inseticidas, herbicidas e fungicidas. No entanto, a falta de compreensão da ciência bem apoiada pelas frentes pública e política pode muito bem impedir um uso mais amplo desses produtos, apesar dos testes científicos rigorosos que comprovam sua segurança.
O ponto principal é que estamos diante de um cenário extremamente prejudicial que impactará imensamente a capacidade da agricultura de alimentar uma população global crescente e faminta. A agricultura moderna tem os meios para enfrentar esse desafio de forma sustentável, mas a recente mudança da EPA dos EUA para a política de precaução está nos levando na direção errada. A CropLife America está fazendo lobby ativamente contra essa tendência política — e agradecemos a ajuda de outros setores para evitar a perda da regulamentação dos EUA baseada na ciência.
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