USDA e AUM LifeTech desenvolvem abordagem de silenciamento de RNA não-OGM contra o greening dos cítricos
1 de dezembro de 2016 A AUM LifeTech em colaboração com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos desenvolveu uma nova abordagem de silenciamento de RNA não-OGM para controle de bactérias, insetos e patógenos com foco em árvores e frutas cítricas. Huanglongbing, uma doença bacteriana fatal dos cítricos, também conhecida como greening cítrico, já causou uma perda estimada de $15 bilhões em receita para a indústria. Os cítricos são a fruta mais consumida nos EUA, com uma indústria anual estimada de $9 bilhões. Esses números estão mudando rapidamente com o aumento das perdas e a diminuição do tamanho da indústria a cada ano. De acordo com um estudo financiado pelo USDA, foi observado que a Flórida, que produz 66% do total de cítricos dos EUA, viu uma redução de quase 60% na produção de cítricos nos últimos 15 anos. O Brasil e a China, que produzem quase o dobro dos Estados Unidos, também estão lutando contra o greening cítrico.
Considerando esse problema gigantesco de doenças cítricas, o USDA está buscando ativamente novas estratégias que possam evitar grandes perdas na agricultura. Pesquisadores do USDA agora estão usando a tecnologia FANA de silenciamento de RNA de última geração da AUM para combater as bactérias patogênicas das plantas Candidato Liberibacter e pragas cítricas como gorgulho da raiz cítrica e psilídeo asiático dos cítricos. Resultados preliminares mostraram um aumento na mortalidade de insetos e redução de bactérias dentro de árvores cítricas. Esta é a primeira evidência de entrega bem-sucedida de Oligonucleotídeos Antisense FANA (ASOs FANA) em plantas por meio de pulverizações foliares, absorção de raízes e injeções no tronco da árvore; e fornece uma nova abordagem para o manejo de pragas agrícolas e patógenos de plantas.
“Dada a resistência dos pesticidas convencionais, há uma necessidade cada vez maior de novas tecnologias inovadoras para proteger as plantas. Estamos animados em compartilhar que, neste estudo colaborativo com o USDA Agricultural Research Service (USDA-ARS), nossa abordagem de silenciamento de RNA FANA de última geração mostrou dados muito promissores no gerenciamento de pragas e patógenos agrícolas devido à sua capacidade de matar ou manipular bactérias, insetos ou vírus. Esperamos que nossos esforços combinados com o USDA possam em breve ajudar a economizar bilhões de dólares da indústria cítrica”, afirmou Veenu Aishwarya, fundador e CEO da AUM LifeTech. “É importante ressaltar que, embora a tecnologia FANA da AUM funcione no nível genético, ela não cria organismos geneticamente modificados. Este é um aspecto muito benéfico na agricultura, especialmente da perspectiva de registro da EPA, e pode potencialmente ajudar em um tempo de aprovação mais rápido”, acrescentou.
A tecnologia antisense FANA da AUM LifeTech fornece uma alternativa superior de silenciamento de RNA que pode fornecer persistência mais longa para aplicações tópicas em programas de proteção de plantas não transgênicas. Além disso, como a tecnologia FANA pode ser autoadministrada, ela fornece melhorias significativas em relação às estratégias convencionais de RNAi e certas tecnologias de edição de genes como CRISPR, que ainda precisam de estratégias de administração adicionais e também podem ter efeitos permanentes desconhecidos fora do alvo.
Esses resultados encorajadores em colaboração com a UDSA sugerem que a tecnologia FANA da AUM tem um grande potencial e pode ser desenvolvida para o gerenciamento de insetos e patógenos de plantas para um amplo espectro de culturas agrícolas. Os dados serão apresentados na próxima conferência International Plant & Animal Genome XXV, em San Diego, Califórnia, em janeiro de 2017.
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