Bactéria da doença do chip de zebra identificada
14 de outubro de 2009 No início de 2008, investigadores da Nova Zelândia, seguidos por Universidade da Califórnia-Riverside cientistas anunciaram a descoberta de evidências genéticas sugerindo que uma nova espécie de Candidato bactéria causa a doença da zebra chip (ZC) em batatas, de acordo com Serviço de notícias ARS. A batata chip zebra é assim chamada porque os tubérculos afetados formam listras escuras e feias quando são cortados e fritos para fazer chips ou batatas fritas. Embora comer batatas infectadas com ZC não represente nenhum perigo ao consumidor, a doença causou milhões de dólares em perdas.
Em 2007, um Serviço de Pesquisa Agrícola do Departamento de Agricultura dos EUA (ARS) concluiu estudos que identificaram o psilídeo da batata, Bactericera cockerelli, como um inseto que transmite ZC. Joseph Munyaneza, um entomologista da ARS no Laboratório de Pesquisa Agrícola ARS Yakima em Wapato, Washington, EUA, que estuda ZC desde 2000, diz que os produtores de batata estavam pulverizando suas plantações com inseticidas para evitar que psilídeos transmitissem ZC. Até a descoberta de 2008, no entanto, eles não sabiam o que realmente causava a doença — apenas que ela estava correlacionada à alimentação de psilídeos. Agora, com evidências apontando para uma Candidato espécies, os produtores têm mais informações para prosseguir.
Por exemplo, testar populações de psilídeos para ZC em locais conhecidos de hibernação pode dar aos produtores localizados nos destinos de migração de verão dos insetos um aviso antecipado de que as plantações de batata ali podem estar em perigo de infecção. Prever a migração de psilídeos também pode ajudar a cronometrar o uso de inimigos naturais. Munyaneza e colegas que atualmente estudam se datas de plantio alteradas podem diminuir a gravidade do ZC descobriram que 90% de batatas plantadas em meados de dezembro foram infectadas com ZC na colheita em abril, contra 25% a 30% infectadas quando plantadas em meados de janeiro ou meados de fevereiro e colhidas em maio.
Mais informações sobre esta pesquisa estão disponíveis on-line na edição de outubro de 2009 da revista Agricultural Research em: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/oct09/zebra1009.htm.
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