Projeto $12 Million para aumentar a produtividade do inhame em Gana e Nigéria
9 de abril de 2012 IBADAN, NIGÉRIA – O Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) e parceiros anunciaram uma nova iniciativa que aumentará drasticamente a produtividade do inhame e dobrará a renda de três milhões de produtores de inhame na África Ocidental.
O projeto Yam Improvement for Income and Food Security in West Africa, que é apoiado por uma doação de $12 milhões da Fundação Bill & Melinda Gates, será liderado pelo IITA em colaboração com os governos de Gana e Nigéria, o Instituto de Recursos Naturais do Reino Unido (NRI), a Aliança para uma Revolução Verde na África (AGRA) e a Catholic Relief Services (CRS).
O projeto aumentará a produtividade por meio de melhor fornecimento de tubérculos-semente e da melhoria dos mercados para o tubérculo, dos quais 48,1 milhões de toneladas são produzidas anualmente em 4,4 milhões de hectares de terra no "Cinturão do Inhame" da África Ocidental, que se estende da Costa do Marfim até a Nigéria, representando mais de 90% da produção global.
O inhame fornece a fonte mais importante de calorias alimentares na Nigéria e em Gana, e está acima da carne como fonte de proteína para muitos na região. Mas a produção da safra é prejudicada por doenças fúngicas, como a antracnose, que literalmente deixa um campo preto, junto com o besouro do inhame, nematoides, vírus de plantas, declínio da fertilidade do solo e estresses causados pelas mudanças climáticas. Doenças pós-colheita, como a podridão dos tubérculos, podem reivindicar até 40% de uma safra.
De acordo com o Diretor Geral do IITA, Dr. Nteranya Sanginga, os preços do inhame têm aumentado nos últimos anos devido à alta demanda pela cultura na África, bem como na Europa e nos EUA.
“Os inhames estão profundamente ligados às vidas, meios de subsistência e culturas na África Ocidental e entre os africanos nas diásporas, mas seu destino está em jogo, pois uma variedade de pragas e doenças agora reduziram os rendimentos para meros 14% de colheitas potenciais”, disse o IITA em uma declaração. Cientistas de inhame no IITA e pesquisadores nacionais estão desenvolvendo novas variedades de inhame que podem abordar esses desafios.
O projeto visa garantir que inhames-sementes acessíveis, livres de pragas e doenças, estejam disponíveis para os agricultores, juntamente com tecnologias de armazenamento e manuseio que possam reduzir as perdas pós-colheita. Os criadores de inhame desenvolverão e disseminarão novas variedades de maior rendimento e resistentes a doenças, diz o IITA. Espera-se que os parceiros do setor privado forneçam sementes certificadas e trabalhem em estreita colaboração com os esforços para conectar pequenos agricultores aos mercados.
Cientistas do IITA e os parceiros do National Agricultural Research Systems estão desenvolvendo novas variedades de inhame de alto rendimento e resistentes a doenças e pragas. O IITA diz que desenvolveu novas variedades que rendem de 50% a 100% a mais do que as variedades existentes. Entre elas, 19 foram oficialmente lançadas na Nigéria e ainda precisam ser multiplicadas em massa para distribuição aos produtores.
Oportunidades de exportação também existem. A Nigéria, por exemplo, exportou $27,7 milhões em inhames para os EUA em 2011.
Fonte: IITA; editado por Jaclyn Sindrich, editora-chefe
Receba a Newsletter hoje mesmo!
