África: A colaboração internacional $15M visa melhorar as principais culturas agrícolas para os agricultores ruandeses.
O Centro de Ciências Vegetais Donald Danforth Faz parte de uma nova iniciativa internacional para estabelecer um Centro de Excelência em Biotecnologia de Culturas na Estação Rubona do Conselho de Desenvolvimento Agrícola e de Recursos Animais de Ruanda (RAB), no distrito de Huye, em Ruanda.
O Projeto de Fortalecimento das Capacidades de Ruanda (BioCap) é uma nova iniciativa de cinco anos, com um orçamento de 1.041.500 milhões de dólares, apoiada pela Fundação Gates, que visa aprimorar a agricultura e a produção de alimentos, aumentando a resistência de culturas alimentares essenciais a pragas e doenças, a fim de incrementar a produtividade. O programa fortalecerá significativamente a capacidade de Ruanda de desenvolver, regulamentar e implementar variedades de culturas melhoradas, adaptadas às necessidades nacionais, contribuindo assim para a segurança alimentar e o crescimento agrícola sustentável.
Os pesquisadores do Centro de Excelência concentrarão seus esforços no desenvolvimento de três culturas prioritárias cruciais para a segurança alimentar e econômica de Ruanda, incluindo a resistência a vírus na mandioca para combater a doença da estria marrom, que ameaça a segurança alimentar de milhões de pessoas; a resistência de variedades de batata preferidas pelos agricultores à requeima — uma das doenças mais destrutivas nos sistemas agrícolas ruandeses; e a resistência de tipos de banana preferidos pelos agricultores, como Scandisi e Jaggi, à murcha de Xanthomonas e à murcha de Fusarium.
“O Centro Danforth está entusiasmado em ser parceiro nesta importante iniciativa para fortalecer a capacidade de biotecnologia agrícola em Ruanda”, disse Nigel Taylor, PhD, vice-presidente de Impacto e Investigador Distinto Dorothy J. King do Centro Danforth. “Isso amplia nossa colaboração existente com a RAB para fornecer mandioca resistente a vírus para pequenos agricultores em Ruanda e fortalece nosso compromisso de ajudar Ruanda a se tornar líder em biotecnologia agrícola na África.”
“O nosso setor agrícola continua a enfrentar desafios sérios, incluindo pragas emergentes como a lagarta-do-cartucho e a cochonilha-da-mangueira, e doenças como a estria marrom da mandioca, a murcha bacteriana da batata, a murcha de Xanthomonas da bananeira, a murcha de Fusarium e o estresse hídrico”, disse Solange Uwituze, Ministra de Estado do Ministério da Agricultura e Recursos Animais.
O investimento fortalecerá a infraestrutura de pesquisa, desenvolverá a capacidade humana e reforçará a capacidade de Ruanda de integrar culturas biotecnológicas em ensaios de desempenho, sistemas de sementes e serviços de extensão, além de apoiar a geração de dados regulatórios, ambientais e de segurança alimentar para garantir que as culturas biotecnológicas sejam produtivas e seguras para agricultores e consumidores.
Florence Uwamahoro, Diretora Geral Interina da RAB, afirmou que o Projeto BioCap ajudará a fortalecer a agregação do sistema de sementes, os processos de certificação e as parcerias público-privadas para permitir a ampla distribuição de variedades de culturas melhoradas aos agricultores.
Além de produtos agrícolas individuais, a iniciativa visa desenvolver conhecimento especializado nacional a longo prazo e posicionar Ruanda como líder regional em biotecnologia agrícola.
Além do governo ruandês e do Centro Danforth, os parceiros incluem o Centro Internacional da Batata (CIP), o Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), a Universidade Estadual de Michigan e a Aliança para a Ciência em Ruanda.
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