Relatório da África: África Ocidental
9 de abril de 2012 A África é a próxima grande fronteira agrícola. Ninguém sabe quando o boom vai acontecer, mas todos sabem que ele está chegando. O ritmo do desenvolvimento internacional acelerou nos últimos 10 anos além das expectativas de qualquer um.
O desenvolvimento que antes levava 20 anos agora leva cinco no ritmo da economia global, e o agronegócio, as ONGs e os governos africanos estão prestes a desencadear uma onda de tecnologias que podem não apenas alimentar um continente, mas gerar economias agrícolas que se tornarão exportadoras líquidas de culturas especiais e impulsionarão melhores meios de vida para agricultores, varejistas e a cadeia de distribuição que os atende.
A realidade é que apenas 4% a 5% dos produtos de proteção de cultivos do mundo são usados na África, e mesmo um aumento modesto na adoção pode criar oportunidades de expansão ilimitada quase da noite para o dia se as empresas agrícolas estiverem prontas para reagir às condições de mercado.
“Nossa missão é tirar milhões de famílias rurais da pobreza, e nossos programas na África para melhores sistemas de sementes, saúde do solo, acesso ao mercado, unidade política e financiamento para atores na cadeia de valor estão ensinando os agricultores a serem mais produtivos, mas, mais importante, como ser melhores negócios”, diz o Dr. Kehinde O. Makinde, oficial do programa de Desenvolvimento de Agro-negociantes na África Ocidental e oficial do país em Gana.
A abordagem para gerar melhor acesso a insumos agrícolas é abrangente no nível de base. Grande parte do investimento infundido na economia agrícola aqui está vindo de investimentos estrangeiros privados, fundações e ONGs. Gana é um dos poucos países da África Ocidental que gasta pelo menos 10% de seu orçamento nacional em agricultura, e grande parte vai para subsídios de insumos para culturas comerciais, especialmente cacau.
Mas muitos países estão se recuperando. A Nigéria, por exemplo, sob a liderança do novo Ministro da Agricultura Akin Adesina, está engajando a indústria privada como poucos governos nacionais na região fizeram antes. Adesina começou seu mandato reestruturando o Ministério da Agricultura, mais importante, centralizando os pagamentos à indústria privada, ONGs e outras partes interessadas em um departamento para criar mais responsabilidade dentro do Ministério.
Ele anunciou em fevereiro que os agricultores poderiam acessar fertilizantes por meio de mensagens de texto SMS em seus celulares por meio de um fundo de capital privado de $189 milhões que será administrado pelas empresas, em vez de forçar uma estrutura de distribuição governamental como feito no passado. O texto SMS criará um sistema de responsabilização para garantir que as empresas estejam fornecendo produtos eficazes a preços razoáveis.
“Estamos pensando na agricultura na Nigéria hoje como uma substituição do petróleo”, disse Adesina durante a cúpula de investidores Feeding the World em fevereiro. “Pense na agricultura como um investimento. Vemos isso como habilitado pelo governo. O setor privado terá que liderá-lo. Queremos que a Nigéria seja uma economia agrícola e industrializada.”
Grande parte do processo de reestruturação e realocação da agricultura da Nigéria é guiado pelo Plano de Ação de Transformação da Agricultura da Adesina. Este plano visa fazer de tudo, desde subsidiar mais fertilizantes até cortejar investimentos privados para o desenvolvimento de setores específicos.
O arroz, por exemplo, está programado para um crescimento significativo. Um grupo de investimento está investindo $40 milhões em 30.000 hectares no estado de Taraba para cultivo de arroz, que é um objetivo-chave sob o plano.
Espera-se que o consumo de arroz da Nigéria aumente de 5 milhões de toneladas hoje para 35 milhões de toneladas até 2050, em grande parte devido ao crescimento populacional. Isso é um aumento anual de 7%, o que exigirá um aumento corolário nos insumos agrícolas. O plano da Adesina é eliminar completamente as importações de arroz quase dobrando a produção até 2015.
Investindo no Amanhã
Grande parte do foco e investimento em economias em desenvolvimento está centrada em commodities de exportação essenciais. Em Gana, um programa piloto da CNFA – uma ONG que envolve a indústria privada na cadeia de valor – produtores de cacau viram os rendimentos ano a ano quase dobrarem, e a renda aumentou 142% em seu ano inicial em 2010. Tão encorajadora foi a taxa de reembolso de quase 100% de empréstimos para os $76.000 iniciais reservados para o programa. Os resultados finais para 2011 ainda estão sendo avaliados devido a uma temporada de colheita tardia, mas com um desembolso de $4,5 milhões para 10.000 produtores, os rendimentos, a renda e as tendências de reembolso podem fornecer um estudo de caso para o resto da África Ocidental.
Muitas ONGs, incluindo AGRA, CNFA, USAID e outras, estão trabalhando com o governo para criar uma melhor transferência de conhecimento sobre boas práticas agrícolas e diretrizes para a aplicação de fertilizantes e produtos de proteção de cultivos.
“Há um aumento bastante grande na importação de agroquímicos nos últimos dois anos, mas o uso por hectare ainda é muito baixo”, diz John A. Pwamang, diretor-chefe de pesticidas da Agência de Proteção Ambiental de Gana. “Os agricultores ainda não têm renda adequada para comprar pesticidas suficientes para usá-los bem. O resultado é que muitos agricultores não usam inseticidas suficientes. Eles adotaram herbicidas até certo ponto, mas não estão usando o suficiente de nenhum deles.”
A solução, diz Pwamang, é lançar uma campanha formal de educação com varejistas sobre diretrizes de uso adequado e a detecção de produtos falsificados. A EPA ajudou a treinar mais de 1.000 agrodealers em 2011, e os planos para 2012 são mais agressivos. “Os agrodealers estão começando a entender que oferecer serviços educacionais aos fazendeiros, em última análise, ajudará seus negócios.”
A AGRA fornece financiamento para mais de 2.300 agrodealers em Gana para ajudá-los a construir a perspicácia financeira necessária para eventualmente ganhar crédito de bancos tradicionais, diz Makinde. Programas semelhantes estão em andamento com os 13.000 varejistas com os quais trabalha na África Subsaariana, onde a ONG fornece crédito e os ensina a fornecer facilidades de empréstimo para fazendeiros perpetuarem a intensificação. Em última análise, isso significa melhor produtividade e rendas agrícolas que podem permitir que eles invistam mais pesadamente em tecnologia de produtividade.
A indústria privada é o eixo da mudança, como frequentemente acontece em economias emergentes. Empresas bem-sucedidas estão investindo em desenvolvimento social para ajudar a melhorar o sistema e investir em lucratividade a longo prazo. A CropLife Ghana trabalha com varejistas e redes de distribuição em nível de fazenda para educar os agricultores sobre ganhos de rendimento com o aumento da intensificação.
A CropLife e suas empresas associadas realizam tours para educar os agricultores sobre produtos específicos e boas práticas agrícolas, especialmente em grãos básicos. O presidente da CropLife, William Kotey, também gerente geral da Ghana Weinco, passa muito tempo viajando para regiões de cultivo importantes para promover a adoção de sistemas abrangentes de manejo de pragas que incluem as sementes, fertilizantes, herbicidas, inseticidas, fungicidas e educação corretos necessários para ajudar os agricultores a expandir os rendimentos.
No milho, por exemplo, os agricultores ganeses produzem cerca de 1,3 toneladas por hectare devido a insumos insuficientes. Terras de cultivo intensificadas frequentemente produzem 8 toneladas por hectare. Algum progresso está sendo feito, mas Kotey está visando maior adoção entre mais pequenos acionistas.
“Uma adoção de boas práticas agrícolas e intensificação de 10% não é uma história de sucesso”, ele diz. “Precisamos colocar pelo menos 50% de nossos agricultores em protocolos melhores. Em princípio, a agricultura atingiu cerca de 30% para metade de seu potencial. Muito pode ser feito melhor. Em qualquer cultura, o uso adequado de fertilizantes e proteção de culturas pode aumentar a produtividade de 150% para 300%.”
Programas semelhantes estão sendo direcionados para culturas básicas também. Semelhante ao resto da África Ocidental, a maior parte da terra cultivada e o PIB subsequente são gerados por culturas básicas, incluindo milho, painço, sorgo e arroz (veja o gráfico). As culturas de óleo de palma e vegetais também estão em ascensão. Os vegetais podem desencadear uma onda de prosperidade na África Ocidental, onde os agricultores desfrutam de um clima em que os vegetais podem crescer o ano todo com acesso aos principais mercados de exportação, especialmente a UE e a Índia. A intensificação dessas culturas básicas em um sistema de cultivo muito fragmentado pode se materializar em ganho exponencial nos volumes e valores dos insumos agrícolas vendidos na região.
Fenômeno dos Fertilizantes
Fertilizante, é claro, é um foco importante para a região. A composição do solo necessita de uma revisão nutricional, e os agricultores estão apenas começando a perceber os benefícios do nitrogênio, sem falar de outros suplementos importantes. Novamente, a indústria privada está liderando o caminho para o progresso pragmático, de acordo com Patrice Annequin, especialista em informações de mercado do International Development Fertilizer Center.
“Há muitas conversas e ênfases em políticas. Precisamos focar no ponto de vista do setor privado e como a indústria deve participar do processo de criação de boas práticas agrícolas junto com pesquisadores para levar em conta as questões reais do investimento privado”, diz Annequin.
Muitos na região estão otimistas sobre a Parceria Africana de Agronegócios de Fertilizantes (AFAP), uma parceria público-privada estabelecida em outubro de 2011. A AFAP inclui cinco grandes parceiros, a saber: a Nova Parceria para o Desenvolvimento da África (NEPAD); AGRA, IFDC, Banco Africano de Desenvolvimento (ADB) e o Fundo de Desenvolvimento do Mercado Agrícola - África (AGMARK).
“Por meio desta nova instalação, estamos buscando melhores dados em níveis regionais, nacionais e subnacionais para gerar uma melhor compreensão dos atuais subsídios, regulamentações, problemas de qualidade, padrões e notícias de mercado, para monitorar a indústria – não para caras que não querem investir milhões de dólares – mas queremos disponibilizar mais dados para caras de nível médio que querem importar e distribuir na região.”
A linha de crédito do AFAP tem uma meta de $125 milhões, com cerca de $1 milhão já garantido e cartas de crédito de $1 milhão em andamento com outras entidades privadas.
Uma possível vantagem adicional para a indústria de proteção de cultivos é a rápida adoção da biotecnologia na África. A área de cultivo de GM na África ainda é relativamente pequena, mas está ganhando terreno. África do Sul, Burkina Faso e Egito plantaram 2,5 milhões de hectares de algodão, milho e soja biotecnológicos. Mais três nações africanas – Quênia, Nigéria e Uganda – estão conduzindo testes de campo, com Malawi a seguir.
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