Agricultores africanos terão rede de educação gratuita e aberta
12 de janeiro de 2010 EAST LANSING, Michigan, EUA — Os agricultores na África terão uma nova rede educacional que ensina o valor das tecnologias de produção de safras e práticas de cultivo sustentáveis, graças a uma cooperativa de $1 milhões entre a Michigan (EUA) State University e instituições educacionais africanas. O programa pode aumentar a demanda por produtos de proteção de safras em todo o continente, à medida que os agricultores aprendem sobre as melhores práticas para produção de safras e agronegócio, bem como criação de gado.
O projeto piloto de 18 meses, AgShare Open Education Resources, é financiado com uma bolsa de $1 milhões da Bill & Melinda Gates Foundation. Pesquisadores da Michigan State University ajudarão instituições de ensino na África a criar um centro virtual de recursos e currículo para mestrados em ciências em agricultura, com áreas de ênfase em pecuária, lavouras e agronegócio.
Pesquisadores da Universidade Estadual de Michigan usarão uma doação de $1 milhões da Fundação Bill & Melinda Gates para ajudar educadores africanos a desenvolver material educacional de acesso livre e aberto sobre agricultura, o que eles esperam que possa melhorar as práticas agrícolas e construir uma economia sustentável.
AgShare Open Education Resources é um projeto piloto de 18 meses. Instituições educacionais africanas, que ainda serão determinadas, criarão um centro virtual de recursos e currículo para graus de Mestrado em Ciências em agricultura, com áreas de ênfase em pecuária, plantações e agronegócio.
“O projeto chega em um momento importante para as instituições africanas, que estão buscando maneiras eficazes de abordar o desenvolvimento de sua programação educacional de agricultura com recursos financeiros limitados”, disse Christine Geith, reitora assistente e diretora executiva da MSUglobal Learning Ventures, uma unidade de negócios empreendedora, em um comunicado à imprensa.
O corpo docente da MSU trabalhará com o OER Africa, um novo projeto sediado em Nairóbi, Quênia, e outros especialistas internacionais para desenvolver melhores práticas para compartilhamento de informações por meio de recursos educacionais abertos — uma tendência de aprendizagem educacional na qual os materiais residem em domínio público para que os usuários compartilhem e reutilizem livremente.
O AgShare permitirá que os usuários formem redes de aprendizado que compartilharão conteúdo como módulos, material didático e vídeos pela Web. Em áreas remotas onde a Internet é menos acessível, as informações serão distribuídas por DVDs e material impresso.
Geith lidera a equipe de pesquisa, que também é composta por John Kaneene, professor emérito de epidemiologia da Faculdade de Medicina Veterinária, e Cliff Lampe, professor assistente da Faculdade de Artes e Ciências da Comunicação.
“A indústria agrícola da África requer programas de educação superior, pesquisa, treinamento e extensão aprimorados”, disse Kaneene em um comunicado à imprensa. “Sem uma disseminação e construção aprimoradas de recursos compartilhados, os produtores e educadores dependerão da educação boca a boca do século XIX. Este projeto é essencial para a agricultura sustentável na África.”
Atualmente, os programas de educação agrícola universitários na África são severamente prejudicados por materiais didáticos desatualizados para pós-graduação, além de financiamento inadequado para comprar novos materiais, acrescentou.
A bolsa faz parte da iniciativa de Desenvolvimento Agrícola da Fundação Bill & Melinda Gates, que está trabalhando com uma ampla gama de parceiros na África Subsaariana e no Sul da Ásia para fornecer a milhões de pequenos agricultores no mundo em desenvolvimento ferramentas e oportunidades para aumentar seus rendimentos, aumentar suas rendas e construir vidas melhores para si e suas famílias. A fundação está trabalhando para fortalecer toda a cadeia de valor agrícola — de sementes e solo à gestão agrícola e acesso ao mercado — para que o progresso contra a fome e a pobreza seja sustentável a longo prazo.
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