BASF inicia projeto de quatro anos para reduzir perdas de safras na África
8 de junho de 2011 BASF e o Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA), a Fundação Africana de Tecnologia Agrícola (AATF) e o Centro Internacional de Melhoramento de Milho e Trigo (CIMMYT) anunciaram um projeto de quatro anos para reduzir a perda de colheitas devido à erva daninha parasita Striga (Striga hermonthica e S. gesnerioides) nos campos de milho e leguminosas do Quênia e da Nigéria, de acordo com um comunicado à imprensa.
A Striga representa uma séria ameaça à viabilidade econômica e social da região da África Subsaariana (SSA), causando perdas de safra de até $1,2 bilhão somente em milho e feijão-fradinho. Essas perdas são devastadoras em uma região onde quatro em cada cinco pessoas dependem da agricultura para alimentação, renda e emprego. Até o final do projeto em 2014, os organizadores estimam que mais de 250.000 agricultores individuais terão potencialmente até 50% maiores rendimentos de milho (2,25 toneladas/ha) e 100% maiores rendimentos de feijão-fradinho (mais de 1 t/ha), de acordo com o comunicado.
O financiamento para o projeto vem de uma bolsa de quatro anos da Fundação Bill & Melinda Gates para o IITA para implementar e avaliar quatro abordagens diferentes para controlar a erva daninha parasita. Após um período de avaliação de dois anos, o projeto ampliará as abordagens mais eficazes e trabalhará para promovê-las ainda mais. A BASF está fazendo uma doação em espécie de recursos de pesquisa e desenvolvimento e também está fornecendo acesso à tecnologia para seu sistema de produção StrigAway para dar suporte ao desenvolvimento e teste de uma abordagem, de acordo com a empresa.
“Iniciativas anteriores usaram abordagens de bala única, como capina manual ou herbicidas convencionais”, disse o Dr. Alpha Kamara, gerente de projeto em exercício e agrônomo de sistemas do IITA em uma declaração preparada. “A iniciativa atual usa diversas tecnologias de forma integrada. A tecnologia da BASF é uma solução potencial porque ataca essa erva daninha parasita onde ela vive e cresce: no subsolo. Mas o sucesso também dependerá de obter a infraestrutura e o treinamento corretos.”
As lições e melhores práticas obtidas com essas iniciativas no Quênia e na Nigéria fornecerão estratégias de expansão para outros países afetados pela Striga, incluindo Tanzânia, Malawi e Uganda, de acordo com a BASF.
A BASF, juntamente com suas instituições parceiras, acredita que esse compromisso conjunto de apoiar uma agricultura sustentável e economicamente viável reduzirá significativamente as infestações de Striga e fornecerá a base técnica e prática para rendimentos consideravelmente maiores nos próximos anos, de acordo com o comunicado.
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